- Веревку давай, свяжем ей ноги. Секретарша сбегала в прихожую и приволокла оттуда моток капронового шнура. Потом они вдвоем усадили меня на табурет и крепко перемотали мне щиколотки. Сделали они это так быстро и споро, словно только тем и занимались. Я же только мычала, а что я могла еще сделать?

- Уф! - Секретарша вытерла вспотевший лоб кухонным полотенцем. - И что с ней дальше делать?

Как вы понимаете, речь шла обо мне, бедной.

- Что-что, избавляться, конечно, - пробурчала Карина, - иначе она нас заложит.

Секретарша немного помолчала, а потом уточнила с тяжким вздохом:

- Каким образом?

- Подумать надо, - многозначительно изрекла стриптизерша.

Я безумно хотела вмешаться в этот диалог, но с заклеенным ртом не очень-то поговоришь.

- Ладно, дождемся, когда все угомонятся, - решила Карина, - и часа в два-три оттащим ее на какой-нибудь пустырь или, еще лучше, в реку сбросим.

- Живую? - эхом отозвалась секретарша.

- Идиотка, - процедила в ответ стриптизерша, - сначала прикончим, разумеется.

- Ну нет, - запротестовала секретарша, - только не в моей квартире, потом сколько ни три, кровь не отмоешь.

- Ну хорошо, хорошо, на берегу ее и пристрелим...

Можете себе представить, что я чувствовала, пока они решали мою судьбу в моем же присутствии да еще в подобных выражениях.

Превратив меня в недвижимый куль с испуганными глазами, эти две мегеры угомонились, закурили и пустились в рассуждения.

- Но как она узнала про Корявого? - Это выступила секретарша.

- Может, на понт взяла? - предположила стриптизерша. - Хотя этот Корявый такой коз-зел... - Она пустила струю дыма прямо мне в лицо.

Мне захотелось чихнуть, но попробуйте это сделать с заклеенным ртом.

- Так, может, ее расспросить поподробнее?

- Расспросила одна такая, - стриптизерша презрительно сплюнула в кухонную раковину, - ты и так все дело испортила, хоть от тебя требовалось всего ничего. Это я организовала Корявого, это я все продумала... А от тебя требовалось только выяснить, когда Проскурин один отправится на дачу, да за бумагами проследить, а ты все прошляпила, идиотка...

- Но Каринка, - залебезила перед ней секретарша, - документы все время в сейфе лежали, как глаза закрою, так вижу этот желтый конверт. Кто же знал, что он исчезнет!

Услышав про желтый конверт, я чуть не заорала, и только облепивший рот лейкопластырь мне в этом воспрепятствовал. Вот, значит, за чем они охотились? За желтым конвертом! Его содержимое - конечная цель цепи страшных преступлений, к которым я оказалась причастна по милости Тимура. Впрочем, буду справедлива: не столько по его милости, сколько по собственной глупости. Вот уж действительно, никогда не знаешь, где кончается любовь и начинается маразм.

Стоп, сейчас не до лирических отступлений. Нужно обдумать ситуацию. Итак, на чем я остановилась? На желтом конверте. Похоже, именно его они и искали в моей квартире. Но как они узнали о наших с Тимуром отношениях? А секретарша на что, я ведь по десять раз на дню ей звонила, а телефон в офисе наверняка с определителем номера! Прибавьте к этому мой визит к Варфоломею. Вы можете поручиться за то, что, пока я лаялась с ныне покойным компаньоном, секретарша не стояла за дверью, жадно внимая каждому слову? Вот то-то же! А Урфин Джюс, он же Корявый? Он ведь тоже видел меня на кладбище! Краска прилила к моему обезображенному лейкопластырем лицу, едва я сообразила, что Урфин Джюс шарил в моей квартире в тот самый момент, когда я вынюхивала его след. Боже, сколько же глупостей я наделала! И самая непростительная из них - визит на квартиру чертовой секретарши. Непростительная, она же последняя. Очень слабое утешение.

Внизу у подъезда плавно зашелестели тормоза. Секретарша встрепенулась и бросилась к окну. Спустя мгновение она повернула к стриптизерше испуганное лицо и прошептала:

- Это они!

- Кто? - Стриптизерша тоже кинулась к окну.

- Да следователь этот, капитан... Он точно ко мне... Что делать будем? - запаниковала секретарша.

- Ее нужно оттащить в спальню! - быстро сориентировалась Карина. Сунем в шкаф!

И эти две стервы больно вцепились мне в плечи с двух сторон.

ВОЗВРАЩЕНИЕ СУПЕРМЕНА

Это было ужасно - сидеть запертой в шкафу, под платьями секретарши, тщательно развешенными на плечиках, вдыхать в себя запах средства от моли и не иметь возможности позвать кого-нибудь на помощь или хотя бы пошевелиться. А в соседней комнате капитан Петраков (я узнала его по голосу) вел спокойные и неторопливые разговоры с хозяйкой квартиры, даже не подозревая, с какой гадиной он имеет дело.

- Извините за поздний визит, - первым делом сказал он. Нашел перед кем извиняться. - Но у меня к вам, Лариса Петровна, несколько безотлагательных вопросов.

Это кто ж там Лариса Петровна? Секретарша, конечно.

- Ну что вы, какие извинения, - фальшиво промурлыкала ему в ответ эта тварь, - я понимаю, ваша работа такая. Спрашивайте, конечно, а Карина - это моя сестра - уйдет в другую комнату, чтобы нам не мешать.

Так они сестры, вот в чем дело! Да-а, миленькая история: старшая сестрица - секретарша, младшая - любовница, эти мегеры окучивали моего супермена с двух сторон.

Тихий шорох прикрываемой двери - это Карина ушла "в другую комнату, чтобы не мешать", в ту самую спальню, где стоял "мой" шкаф, плюхнулась на кресло и, очевидно, принялась нервно обкусывать заусенцы. Интересно, капитан Петраков понимает, что сестричек нужно потрясти от души? Но он остался в гостиной и, верно, думает, что младшая сестренка его собеседницы нашла себе какое-нибудь невинное девичье занятие вроде вязания.

- Я к вам, Лариса Петровна, вот по какому делу, - снова донеслось из гостиной, - помните, вы мне говорили, что незадолго до убийства Баркасова его посещала неизвестная вам женщина? Так вот, не могли бы вы мне ее описать еще раз?

Сердце екнуло, я поняла, что речь идет обо мне, хотя, казалось бы, чего мне было бояться, связанной, в шкафу, да еще и с заклеенным ртом. Ведь все или почти все возможные ужасы со мной уже произошли. Секретарша была сама любезность:

- Ну разумеется, я вам ее опишу. Ну... Такая невысокая, даже маленькая, невзрачная, нос вздернутый, глаза невыразительные. Я бы сказала, незапоминающаяся внешность.

У-у-у, змея подколодная! Изволь тут выслушивать подобные комплименты, как будто мало мне всего остального.

- А это не она, посмотрите? - снова спросил капитан Петраков.

- Дайте-ка посмотрю, - проворковала подлая Тимурова секретарша. Да-да, это она, только здесь она помоложе. Очень неприятная особа! А что.., простите меня за любопытство, вы ее подозреваете? Думаете, это она.., она стреляла в Баркасова?