– Вот артистка!

– Ну да. Я прихожу в очередной раз, общаюсь с ребенком, вижу все эти штучки и грустно вздыхаю. Потом попросил я Наташку заварить чайку. Она через пять минут приносит незнакомую огромную чашку с надписью «Владимир». Я чаю попил, по старой привычке вымыл посудину на кухне и поставил на полочку.

Вертолет окончательно погасил скорость, повисел пару минут, коснулся колесами бетонки и покатил к стоянке.

В грузовой кабине стало чуть потише, но старлей придвинулся к Гриду еще ближе и спросил:

– И что дальше?

– А ничего. – Валера равнодушно пожал плечами. – Дней через десять я опять пришел. На сей раз в вазе на подоконнике стоял роскошный букет гвоздик, любимых Наташкой, а на вешалке в прихожей отдыхала мужская куртка.

– Что-то не пойму. – Женька захлопал длинными ресницами. – Она точно никого не завела, пока вы были в ссоре?

– Нет, конечно.

– Почему ты так уверенно об этом говоришь?

– Какой же ты нетерпеливый, – миролюбиво пожурил приятеля прапорщик. – Слушай и не перебивай.

– Молчу.

– Когда причина ссоры позабылась, а страсти улеглись, пришел я к Наташке с бутылкой шампанского. Сидим мы с ней на кухне, болтаем о том о сем, строим планы на отпуск. И так, помню, хорошо нам стало вдвоем. Она вдруг хитро посмотрела на меня и спрашивает: «Ну, что – мир?». «Мир», – отвечаю. «А как же твоя новая краля с грудью четвертого размера?» «Да не было никакой крали. Придумал я ее. Сделай одолжение, налей чайку». Наталья ставит на стол ту самую чашку с надписью «Владимир», запаливает газ под чайником. «Ну а что же твой женишок?» – задаю я ехидный вопросец. Она как ни в чем не бывало: «Предложил выйти за него. Ждет моего согласия». Тогда я переворачиваю кружку, и на стол падает золотое колечко с бриллиантом, которое я оставил в этой посудине с месяц назад.

– Вот те раз!.. – Старлей аж перестал дышать.

Вертолет доехал до стоянки, экипаж выключил движки, бортовой техник открыл дверцу и опустил трап. Лопасти винта продолжали кружить по инерции.

Суров глядел на товарища, забывая порадоваться прибытию на базу.

– То есть не было никакого Владимира?

– Нет, конечно. Она его придумала, как и я – грудастую кралю.

– Обалдеть. Чем же закончилась ваша ссора?

– Помирились. Наташка как увидела это колечко, так все и поняла. Она ведь у меня баба умная. Улыбнулась, расцвела, надела на пальчик, полюбовалась, обняла меня, поцеловала. Тут и дите наше, пританцовывая, прибежало на кухню.

– Пошли, братцы, в модуль. Выпьем чайку за счастливый финал этой грустной истории, – поторопил подчиненных Андреев.

– И то правда! – встрепенулся Суров, подхватывая вещи.

Снайперы поблагодарили экипаж и выбрались из вертолета на бетонку.

– Ситуация щепетильная. Мы обязаны действовать наверняка. – Грубанов пристально посмотрел на Суслова и осведомился: – Ты абсолютно уверен?

– Абсолютно, – ответил Суслов. – Я слышал его доклад так же хорошо, как сейчас слышу вас, Виктор Алексеевич.

Генерал заложил руки за спину, прошелся по кабинету, остановился возле окна и посмотрел вдаль.

Затем он повернулся к начальнику разведки и спросил:

– Что ты предлагаешь?

– До окончания нашей операции Дакуни не трогать.

– Он не сбежит?

– Вряд ли. Во-первых, он уверен в том, что действует тайно от нас. Во-вторых, я лично буду за ним приглядывать.

– Что ж, ты в этих делах соображаешь лучше меня, тебе и решать, – сказал Грубанов и вернулся к рабочему столу. – Если потребуется помощь – скажи. К нам на базу вернулись две группы управления спецмероприятий, так что решим любую проблему.

– Я в курсе, – с улыбкой проговорил подполковник. – Группу Жилина встречал прошедшей ночью. С Андреевым повидаться пока не успел.

– Вот и повидайся.

– Так они отдыхают, я полагаю.

– Разбуди. Заодно потихоньку предупреди тех и других о скором вылете на задание. Мне пора проконтролировать подготовку вертолетов.

К гостевому модулю Суслов направился вместе с полковником Северцовым.

– Даже не знаю, как сказать парням о предстоящей операции, – потирая ладонью небритую щеку, сказал тот.

– А в чем проблема?

– Загоняли мы ребят. Жилин с компанией хотя бы выспаться смогли. А снайперы Андреева вернулись два часа назад. Как пить дать успели помыться, покушать и только собираются прилечь.

– Да, нелегкий для них выдался месяц, – согласился разведчик. – Но до вылета они еще могут вздремнуть.

Жилин с Андреевым сидели в курилке у входа в гостевой модуль и о чем-то мирно болтали. Там же дымили еще человек пять из обеих групп. Двое сидели на ступеньках крыльца, остальные просто наслаждались спокойствием и хорошей погодой.

Спецназовцы увидели двух старших офицеров и дружно поднялись.

– Сидите, – сказал полковник и обратился к командирам: – На пару слов, товарищи.

Майор с капитаном подошли к Северцову и Суслову.

– Парни, я все понимаю. Вы здорово устали и не выспались, – сразу перешел к делу полковник. – Но нам необходимо провернуть одну операцию. Срочную и чрезвычайно важную.

Андреев вздохнул, а Жилин невесело произнес:

– А в нашем ведомстве другие разве случаются?

– Верно, таких не бывает. Вы в курсе, что вчера наши вертушки пытались перебросить контейнеры с вакциной в город Эр-Сабах?

– Наслышаны.

– Знаете, что в районе селения Руман машины были обстреляны из ЗУ-23-2?

– Так точно.

– Один вертолет получил значительные повреждения, произвел вынужденную посадку и сгорел. Второй тоже схлопотал с десяток пробоин, но до города долетел и половину ценного груза доставил.

Все четыре офицера медленно отдалились от курилки и завернули за угол модуля. Сюда не выходили окна номеров, и никто из посторонних разговор услышать не мог.

– Командование базы разработало операцию по уничтожению банды, обстрелявшей вертушки, – принял эстафету подполковник Суслов. – В шестнадцать часов с базы вылетит смешанное звено из четырех вертолетов. Это будут транспортный «Ми-8» с медикаментами на борту и три боевых «Ми-24» для его прикрытия.

Майор с капитаном переглянулись. В их взорах читались непонимание и вопрос. Мол, при чем же здесь наши группы?

Михаил пояснил:

– Дело в том, что информация о вылете уже поступила главарю банды. Каким образом и с помощью кого – скажу позже. Ваша задача сводится к следующему. Вы со своими бойцами вылетаете на «Ми-8» на три часа раньше основной группы и высаживаетесь на некотором отдалении от предполагаемого места дислокации банды.