Они радостно носились друг за другом по поляне, а операторы, втайне проклиная их незапланированные салочки, бегали рядом, смахивая со лба трудовой пот. Но Женьке, да и Сашке это было глубоко безразлично, будто и нет никого поблизости: только они, речка и остывающий мангал.

Когда им надоело ловить друг друга, они, выбрав на берегу местечко поуютнее, плюхнулись прямо на траву и принялись болтать о всякой ерунде. Сашка рассказал о том, что у него в детстве была собака — маленькая и смешная, со сморщенной мордочкой, как у обиженной старушки. Женька — о том, как хотела завести себе хоть кого-нибудь, не важно — хомячка, кошку или рыбок, — но мама была против, поэтому она втайне от нее бегала и прикармливала дворовую живность. Затем пошли воспоминания о школьных годах, шалостях и первых разочарованиях, учителях и одноклассниках…

Когда настала пора возвращаться в особняк, Женька, не сдержав огорчения, тяжело вздохнула. Ну вот все и закончилось. Опять за забор, опять в напичканные следящими камерами комнаты. Судя по всему, того же мнения придерживался и Сашка, поскольку особой радости на его лице тоже не было видно. Скорее уж раздумья, причем тяжелые раздумья. Но о чем? Наверное, жалеет о своем опрометчивом согласии. Или думает, как будет выкручиваться — ведь ее, Женьку, он не любит…

У Женьки защемило сердце. Наивная глупышка, размечталась, а о том и не подумала, что у ее партнера по шоу наверняка есть своя семья! Или по крайней мере любимая девушка. А раз так, то ей просто не на что надеяться, для него это всего лишь работа и не более! Эх, и зачем она только завела этот разговор? Только себя раздразнила да человека расстроила. Не может же он быть совершенно бесчувственным чурбаном, значит, тоже переживает, что у них ничего не выйдет. Но сказать об этом, конечно же, не может, поскольку это противоречит его главной задаче.

Значит, надо прекращать эту пытку. Что же такое сказать, чтобы Александр понял, что опасаться ему нечего? Свести все к шутке? Как вариант. Правда, тогда в его глазах она будет выглядеть взбалмошной дамочкой, меняющей свои решения по семь раз на дню и неспособной к серьезному чувству. Хотя какая разница?! Раз уж им все равно не суждено быть вместе…

Женька, усевшись в микроавтобус, собиралась с мыслями, ища нужные слова, но тут Сашка шепнул ей на ухо:

— У меня для тебя сюрприз. Когда вернемся — минут пять не входи в свою комнату, ладно?

— Хорошо, — растерянно отозвалась Женька. — А что такое?

— Увидишь! — многообещающе заверил Сашка.

Альбина, сидевшая напротив, смерила их обоих взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Ну да, как пить дать, устроит им по возвращении разнос. Все переговоры между игроками только громко, вслух, чтоб все слышали, никаких перешептываний — и далее по тексту. Ну и пусть!

Если ей или кому-то там что-то не нравится, пусть других игроков себе ищут! И так все нервы истрепали за какую-то неделю, а впереди еще целых три! И как их вытерпеть, если тебе то и дело капают на мозги все, кому не лень, включая ведущую!

Сашка ободряюще сжал Женькину ладонь, и в ее душе поднялась теплая ответная волна. Эх, какой он все-таки чудесный парень! И как жаль, что им ни за что и никогда не быть вместе…

По приезде в особняк Женька, как и было условлено с Сашкой, несколько минут разгуливала по коридору, не заходя в свою комнату. Наконец он выглянул из-за двери и позвал ее.

— Ну, где твой сюрприз?

— Все готово!

— Да что именно?

— Сейчас узнаешь!

С этими словами Сашка подхватил Женьку на руки и понес ее в ванную комнату. Женька краем глаза успела заметить хлопья пены, а Сашка очень нежно и аккуратно прямо как есть — в одежде — опустил ее в наполненную ванну.

От Женькиного вопля, казалось, вылетят стекла по всему особняку. Вода оказалась не просто холодной — она была ледяной! Кое-как поднявшись на ноги и выскочив из ванны, Женька, быстро оглядевшись, схватила стоявший на полочке дезодорант и, нажав на колпачок, направила ароматную струю на мерзавца Сашку. Тот не ожидал ответной атаки, поэтому не сразу сообразил, что пришла пора делать ноги. В итоге Женька преследовала его вплоть до двери, разделяющей их спальни. Сашка таки успел захлопнуть ее перед самым носом у разгневанной «невесты».

Так обидно, как сейчас, Женьке еще не было. Да что там говорить: по сравнению с этой обидой все остальные, включая разорванное платье, выглядели мелкими и незначительными. Что ж, он может радоваться: его проклятый приемчик «расположить к себе, затем унизить» вновь сработал!

Почему ж так горько-то на душе, а? Почему даже на чуть-чуть нельзя представить, что о тебе заботятся, что хоть кому-то ты можешь быть интересна? Ну почему у других все в порядке, а у нее наперекосяк, и не исправить уже ничего, и не доказать никому. Не жизнь, а тюрьма, где без слова надзирателя лишнего шага не ступишь, а попытка хотя бы слабого протеста ведет к жестоким и порой затяжным баталиям. И дело-то отнюдь не в этом дурацком шоу! Даже здесь она оказалась исключительно потому, что Елене Григорьевне захотелось сделать ремонт, а денег на него нет. Конечно же, кто паршивая овца в семье? Она, Женька! Кто все материнские надежды и мечты разом порушил? Смотри ответ выше. Кто молодой и цветущей женщине преждевременно внука на плечи повесил, будто ей своих забот мало? Отгадай с трех раз!

Женька не выдержала и расплакалась. Наплевав на камеры, сорвала с себя мокрую одежду, всхлипывая, переоделась в сухое. Так ей и надо, мечтательной дуре! Нашла к кому привязываться — к толстошкурому актеришке, который, поди, рад до смерти, что так эффектно ей насолил! Что ж, пускай ему премию за это выпишут, гаденышу! Отныне она его ненавидит! Нет, не так! Ненависть — сильное чувство, Александр его недостоин. Она его просто презирает!

И больше ни на какие провокации не поддается! Решил, что он так легко ее сломает? Ха-ха три раза, еще посмотрим, кто кого! Пусть теперь не просит пощады, сволочь!

Но несмотря на все пламенные призывы, настроение Женьки продолжало падать к критической отметке. Ей уже ничего не было надо — ни публичного посрамления Сашки, ни доброты и чуткости матери, ничего. Лишь бы ее оставили в покое и дали возможность хоть немного пожить так, как она хочет, без оглядки на пожелания ближних.

И эта цыганка еще со своими глупостями! «Рядом судьба твоя!» Ага, как же! Сплошной шарлатанский бред и не более того. Пара случайных совпадений еще не означают, что все остальное — правда. Да и не было никакой цыганки, всего-навсего еще одна актриса. Телевизионщики дружно сделали вид, что для них появление гадалки неожиданность, думали, что она, Женька, так легко купится на эти псевдопредсказания. Ну да, логично: сначала астролог, потом психолог, теперь вот и до гадалок дело дошло. Ох, грубо работают, очень грубо! Аж противно, что тебя здесь за неполноценную идиотку держат и даже не стесняются этого!

Женька вновь всхлипнула. Будь проклят тот день, когда Альбина вытащила ее на встречу и предложила участвовать в этой авантюре! Знала бы она тогда, что ее ждет, ни за что бы не согласилась!