— Приступим, — довольно протянул отец и напал на меня.

Повороты, приседания, уход от атаки. Лязг мечей, ответная атака отца. Он уворачивается и отвечает мне тем же. Я тоже уклоняюсь и подныриваю под его руку, оказываясь за спиной. Разворот отца, и вот он еще одной рукой запускает в меня огненный шар, делая отвлекающий манёвр. Я улыбаюсь. Ведь так или иначе ждала от отца подобного, а потому даже и не подумала от магической атаки увернуться, а наоборот следила за его мечом.

— Алесса, — покачал отец головой. — Ты должна уклоняться.

— Хорошо.

От приятного огня мне стало лучше, даже и не представляла, насколько соскучилась по чувству наполненности. Ведь давно не поглощала достаточно магии. В университете это было опасно, и поэтому приходилось максимально уклониться от магатак. Но надеюсь, теперь мы с отцом решим этот вопрос, ведь перед ним я могу и не прятать свои способности.

К концу тренировки я была уставшая, промокшая, грязная, но счастливая. А еще сытая. Да-да. Именно так. Наконец, то сосущее чувство пустоты заполнилось. И сразу же мне пришло в голову. А что если, мой повышенный аппетит связан с тем, что мне не хватало магии?

Из раздумий меня вырвал вопрос отца:

— Алесса, что с твоими волосами?

— А что с ними? — я подцепила прядь волос, которые выскочили из косы, и посмотрела на них. Потом распустила всю косу и посмотрела более внимательно.

— Твои пряди, они пропали. И волосы, кажется, стали более насыщенного цвета, — отец тоже внимательно перебирал мои волосы.

— Мне кажется, это из-за того, что я поглотила много твоей магии сегодня, — неуверенно протянула я.

— Интересно, это что же получается? Цвет волос отражает уровень твоей магии?

— Похоже на то.

— Значит так, проверим это еще раз. Попробуй не потреблять нигде магию, и к концу недели посмотрим, что из этого выйдет, — сказал отец.

— Хорошо.

— Ну что, на сегодня все? — тепло улыбнулся он.

— Думаю, да, — мы развернулись в сторону общежития.

— Отец, расскажи, что стало известно о гибели адептки?

— Алесса, — покачал отец головой. — Об этом поговорим в начале недели, я вызову вас к себе. Пока ничего не известно.

— А про ректора ты знаешь? — не унималась я. Вот уж эти тайны.

— Знаю.

— Ну же, отец, не тяни. Я же умру от любопытства.

— Потерпи, и сама скоро все узнаешь.

От досады я простонала, чем вызвала искренней смех отца.

— Где ты, кстати, живешь? — спросила, ведь знала, что отец еще восемь лет назад избавился от городской недвижимости.

— В преподавательском домике на территории университета, но сегодня мне еще надо поработать. Утром я буду ждать тебя в гости на завтрак. Заодно настроим разрешение на посещение. Идет?

— Ладно, как раз возьму координаты для портала, — протянула я и сморщила носик.

— Договорились.

Добравшись до комнаты, первым делом я пошла в душ, только вот не успела раздеться, как… возникло непреодолимое чувство. Мне куда-то нужно. Срочно. Что-то меня тянуло. Я вернулась в комнату, не понимая, что должна сделать и куда пойти. Напряжение в теле продолжало расти. Портал, поняла я.

Я должна куда-то открыть портал, но куда? Начала создавать плетение особо ни на что не надеясь, ведь координат я не знала. Неловкая мысль, что, похоже, я переела магии и от этого странно себя веду, возникла и тут же угасла, когда портал даже без координат открылся.

— Быть не может, — пробормотала я вслух.

Снова возникло чувство что-то отдать, кому-то помочь. Сопротивляться я просто не могла, опешившая от нестерпимого желания. Только и успела взять в руки свой клинок с длинным узким лезвием. Ступила в неизвестность, обзывая себя последней тупицей, но не в состоянии сопротивляться зову.

Я вышла на поляну, освещенную луной. На траве лежал мужчина, которого я не могла распознать, но то, что помощь требовалась ему, так это точно. Над ним возвышалась фигура в темном плаще с занесенным мечом, еще миг, и он просто проткнет его.

Долго не думая, чем это для меня обернется, я толкнула фигуру в плаще под колени, и она упала рядом с мужчиной. На церемонии времени не было, я действовала как под гипнозом, с одной только целью: спасти мужчину на земле.

Я со всего маха опустила свой меч на кисть убийцы, и он закричал, схватившись за культю, из которой лилась кровь. Меч валялся на траве вместе с кистью. Я снова подняла меч, готовая вонзить его в грудь, но убийца отпрянул от меня. Встал и, сверкнув злым взглядом и скуля, убежал в лес. Только потом я задумаюсь над тем, что надо бы его добить, вдруг он видел, как я здесь оказалась. Но это будет потом, а сейчас я склонилась над израненным мужчиной.

Грудь была вся искромсана мечом, кровь лилась, не переставая, регенерация работала плохо, явно не справляясь с такими ранениями. Я дрожащими руками пыталась закрыть открытые раны, но все было без толку. Их было слишком много. Подняла глаза и повернула голову незнакомца, убрав пряди длинных волос с его лица.

И я узнала его.

Велиор. Вампир.

Отпрянула в страхе, ведь знала, на что способны они, находясь при смерти.

А потом чувство утраты накатило на меня. Его. Я должна была спасти его. Всё мое существо требовало этого. Но как? Кровь. Конечно же, кровь. Без нее он не жилец. После этой мысли меня снова накрыло дрожью. Не могу его потерять. Я приложила свое запястий к его рту, но он был без сознания. Тогда я, недолго думая, порезала запястье о свой клинок и, уже надавливая, сцеживала свою кровь в его приоткрытый рот. Я гладила его горло, чтобы он сглатывал набежавшую из моей вены кровь. Было больно, но эта боль ничто по сравнению с той, которая будет, если я потеряю его. Да что же это такое? Откуда у меня все это в голове?

Вскоре я стала замечать, что кровь из его ран на груди перестала вытекать. Я хотела отстраниться, чтобы посмотреть на его грудь. Но холодная рука Велиора не дала этого сделать. Он впился в мое запястье и уже сам начал кормиться. Жадно, голодно и… больно. Я дернула рукой, он поймал мой взгляд и впился своими черными глазами в меня. Все, что я понимала, так это то, что это взгляд существа, которое не осознавало себя. Он не понимал ничего. Жажда и инстинкт захватили его разум.

Я снова дернулась, страх и холодок пробежали по телу. Я начала отползать от него на четвереньках, медленно пытаясь выхватить руку из его захвата. Достаточно всего немного свободы, и я смогу улизнуть от него в портал.

На удивление он позволил мне высвободить свое запястье, только прищуренные глаза, горевшие жаждой, не давали мне расслабиться. И в тот момент, когда я уже поверила, что вампир меня отпустит, он резким движением опрокинул меня на траву и придавил своим мощным телом. Я замерла, не зная, чего от него ожидать. Он хищно втянул воздух около моей шеи, где пульсировала венка. Я уперлась своими руками в его грудь, стараясь оттолкнуть, но это было бессмысленно. Он был как скала. Снова вдох у шеи, его руки отняли мои ладони от груди и зафиксировали над моей головой, теперь он полностью лежал на мне, раздвинув своим коленом мои ноги. Я затихла, смотря во все глаза на вампира.