Сказать по правде, освобождение Шусска для меня второстепенно. Основной задачей было заполучить рабочий духовный ключ, чтобы иметь возможность проанализировать его устройство. Да, я мог купить дешевого раба и добиться той же цели, но решил, что, освободив змеевика, получу надёжного соратника, способного прикрыть мне спину. Он является отличным бойцом, а в столице есть парные бои. Никто, правда, не рискует выступать с рабом, уж больно непредсказуемым может оказаться результат, но у меня и Шусска другая история. Он меня не сдал, и я это ценю.

Купил пару лошадей, необходимые в дальнем путешествии припасы, и мы отправились в путь. Посовещавшись, решили, что снимать браслеты нельзя. Любой шаман сможет увидеть отсутствие духа и поднимет тревогу. Как хорошо, что моя личина скрывает бестелесную змейку вокруг собственного рабского девайса. И как плохо, что её могут использовать только маги. Вторая причина, по которой я не стал снимать блокираторы, это обязательное нахождение рабов в защищённых помещениях под ареной. Я получу свободный доступ под трибуны, имею право тренировать своего раба самостоятельно, а значит, смогу связаться с Кларенцом и Осмундом. Или, в крайнем случае, передать послание через змеевика.

Перед тем как отправиться в главный стан, мы приблизились к границе владений орков, которая располагалась относительно недалеко. Для этого сделали крюк, потеряв полдня, но оно того стоило. Я сохранил в памяти конструктора сигнальное плетение орков и увидел питающего его духа. Им оказался ястреб. Он восседал на тотеме и бдительно следил за границей. Теперь у меня есть всё необходимое для того, чтобы придумать способ обмана сигнализации орков.

Во время долгой дороги мы делали длинные остановки в привлекательных для прокачки локациях. Нам нужно привыкнуть к манере боя друг друга, выработать совместную тактику, в общем, провести боевое слаживание. Делать это на мобах, алгоритм действия которых достаточно прост, не совсем правильно, но других вариантов нет. Когда попадём на арену, тогда и будем учиться противостоять живому, думающему противнику.

Качаться со скрытником одно удовольствие, когда находишься в составе одной группы, то невидимость напарника не абсолютна. Я продолжаю видеть контур тела змеевика, даже после его ухода в инвиз. Самое трудное в таком знании — не выдать местоположение соратника взглядом. Шусск указал мне на эту ошибку практически сразу, и я во время совместных боёв боролся с желанием оглянуться и посмотреть, что делает змеевик. Поначалу было трудно, но со временем я приспособился. Тем более что Шусск в основном заходил мобам за спины, оказываясь прямо передо мной, да ещё и специально разработанными жестами предупреждал о своих планах.

Перед тем как покинуть город, мы зашли к мастеру Гразу и купили пару отличных мечей для змеевика. Выложить пришлось 70 золотых, и денег осталось совсем немного. Но если без экипировки скрытник худо-бедно обойдётся, заработаем в столице, то без хорошего оружия никак нельзя. Урон из инвиза почти всегда критический, и без мечей с хорошим уроном не обойтись.

Он рассказал, что не всегда пользовался мечами. До плена, как и большинство разбойников, работающих со скрытностью, он использовал кинжалы. Но после прохождения школы гладиаторов, и получения соответствующего навыка, появилась возможность использовать легкие одноручные мечи. Змеевик не стал долго думать и принялся активно изучать тонкости боя на парных мечах. По моему мнению, он довольно неплохо овладел новым оружием, если учесть, что начал активно тренироваться лишь год назад.

Неделя пути пролетела довольно быстро и ничем особенным не запомнилась. Дорога, бой, отдых, снова дорога, бой, ночевка. Во время пути пробовал разобраться с ключом духа, но работать, трясясь в седле, очень неудобно, и особых успехов добиться не удалось. Единственное значимое событие было предсказано мной заранее. К нашему замку вышли кентавры. Вышли всей кучей, не менее 2000 разумных. Грязные, усталые, раненые, со сломленным боевым духом. Клан Стражи принял всех. Еды было достаточно, волны мобов сами приходят к стенам и частенько состоят из обычных животных. Да и мутированное мясо можно употреблять в пищу. К тому же недавно было закончено строительство причала для кораблей. И вовсю шла подготовка материалов, необходимых для возведения судостроительной верфи. А это значит, что вскоре появится возможность построить корабли, в том числе рыболовные, и в распоряжении клана появится много рыбы. Да и беженцам не дадут сидеть без дела. Работы в замке очень много, а лишние рабочие руки нужны всегда. Дадут пару дней на отдых и вперёд. Кентавры — отличные охотники, скорость передвижения у этой расы значительно больше, чем у других. В поисках добычи они могут удаляться на значительное расстояние. По словам брата, уровни у них высокие, многие участвовали в защите столицы и имеют колоссальный боевой опыт. Защитить охотников они смогут.

А вообще с появлением большого количества рабочих рук развитие замка резко ускорилось. Гоблины, благодарные за возможность пребывания в безопасности и появившейся призрачной надежде на восстановление своего государства, работали круглыми сутками в несколько смен. Эволюционные особенности их расы позволяли им прекрасно видеть в темноте, и добыча необходимых клану ресурсов не останавливалась ни на минуту.

В том числе и за счёт этого фактора, резко ускорившего пополнение кланхрана, в кратчайшие сроки закончили все необходимые постройки и улучшения, необходимые для повышения уровня замка. Верфь — это последнее строение, требуемое для достижения 2 уровня. Причём в описании этого строения говорится, что возможность его постройки открывается при непосредственном соседстве замка с крупным водоёмом. Если бы не близкое расположение Хищного моря, то замок уже перешел бы на 2 уровень. Но если решились на такое соседство, будьте любезны соответствовать требованиям.

На апгрейд замка мы возлагаем большую надежду. Комната с глобальной картой не даёт всем покоя. Мы еще не собрали 10 тотемов одной территории, но тотемов набралось достаточно много, а каждый тотем — это усиление для клана. В сумме получится очень хорошая прибавка к мощи клана.

Джокер уже успел очистить огромный кусок территории вокруг замка, включая обширный лесной массив неподалеку. В него начали возвращаться нормальные животные, вытесняя мутировавших. Травники, под прикрытием бойцов, начали углубляться в лес. Там удалось обнаружить несколько богатых полянок с крайне полезными для алхимии растениями. Нпс работники даже умудрились найти несколько действительно редких и дорогих экземпляров.

Но были и менее приятные новости. В долине вновь были замечены представители клана Агрессор. Уровни игроков подросли, и они вновь решили напомнить о себе. Но в этот раз у них будет мало шансов. Клан окреп, в его составе, пусть и временно, оказалось множество высокоуровневых нпс, готовых помочь в нашей клановой войне. Силами гоблинских магов были созданы несколько артефактов обнаружения. По габаритам они оказались довольно большими, и пришлось перевозить их в повозках, но в радиусе 50 метров от такой повозки врагов выбивало из невидимости. Именно выбивало, и именно врагов. Союзники по-прежнему могли пользоваться скрытом. У меня аж руки зачесались от таких новостей, мне захотелось изучить полезные плетения. Такие же артефакты установили в магических башнях. Теперь подобраться к нашему замку незамеченным будет невозможно.