— Опа, да ты голодная, — догадался я. Немного передвинул накопитель так, чтобы нить проходила возле головы духовной змейки. Она с жадностью набросилась на угощение. Перекачка маны завершилась, я посмотрел на свой баланс — 548 единиц.

— Маленькая воровка, — погрозил пальцем змейке.

— Внимание, вы попытались приручить духа. Провал. Дух уже принадлежит шаману Гонгу, из клана Острого когтя. Попробуйте приручить свободного духа.

Я перечитал системное сообщение ещё раз. Отлично, я сделал ещё один шаг в понимании магии духов. Осталось ещё понять, как освободить духа и как призвать свободного для приручения. Скорее всего, шаманы заранее приручают некоторое количество духов, а потом просто призывают их при необходимости. И чем больше духов способен приручить шаман, тем он сильнее. Я сомневаюсь, что смогу самостоятельно призвать свободный для приручения дух. У меня не тот класс, скорее всего, на это способны лишь шаманы. А вот разорвать связь духа с плетением или с тотемом, думаю, мне по силам. Осталось только понять, как это сделать.

Я подождал немного, нет, системного сообщения о том, что я узнал секрет расы орков, не последовало. Жаль, значит, я догадался не обо всём или пока не получил подтверждение своим догадкам. Ладно, время у меня ещё есть, разберусь.

К бою я подготовился отлично. За этот месяц я полностью сменил своё снаряжение, заказав всё необходимое у мастера Граза. Его изделия очень хорошо себя зарекомендовали. Наголенники он сделал редкого качества, обильно покрытые двухсантиметровыми шипами. Эти шипы выпили немало крови из моих противников. Работать ногами с такими наголенниками одно удовольствие. Когда я забирал заказ, в описании предмета увидел, что наголенники являются частью набора, и кузнец предложил изготовить остальные элементы экипировки. Я незамедлительно согласился и не пожалел.

Вершиной мастерства орка стал нагрудник магического качества. Он относился к классу лёгкой брони, и при его ношении я не получал никаких штрафов. Нагрудник оказался восхитительным. Он был изготовлен из дорогого металла, с большим количеством магического железа и обошелся мне в 150 золотых. Но эти деньги того стоили. Тонкий и гибкий металл совершенно не сковывал движений и в это же время был очень ударостойким. Когда Граз презентовал мне своё изделие, то провёл краш-тест. Он установил нагрудник на манекен и, размахнувшись огромной секирой, нанёс удар. Нагрудник даже не поцарапался. От поломанных рёбер меня это, конечно, не убережёт, запреградное поражение никто не отменял, но, по крайней мере, меня не разрежет пополам. В районе живота тонкие металлические пластины располагались внахлёст, по принципу черепицы. Это значительно усиливало защиту уязвимого участка и обеспечивало ещё большую подвижность.

Я был в восторге от изготовленного сета. В сумме я получил колоссальную прибавку к силе, ловкости, телосложению, выносливости и жизни. А за использование всего сета целиком предусматривался специальный бонус — +10 % к характеристикам персонажа. ВСЕМ характеристикам. Огромная прибавка. Количество жизни перевалило за 8000, сила возросла до 208, ловкость до 193. При обычном ударе я сносил по 340 хп, спасибо уникальному умению, прибавляющему 40 % к урону. Плюс эта цифра удваивалась при использовании огненного кулака и ещё раз удваивалась при критическом попадании. В итоге я мог наносить больше тысячи урона. А бить я умею часто. Немыслимо.

И вот под рёв толпы мы одновременно вышли на песок арены. Магически усиленный голос распорядителя игр пытался донести до зрителей какую-то информацию о претендентах на звание чемпиона арены, но даже магия не справлялась с таким шумом. Рок-концерты реала отдыхают. Не представляю, сколько усилий тратит город на поддержание блокирующей все звуки завесы.

Мы не могли начать минут десять, попросту не услышали бы гонга. Когда разгорячённая толпа немного успокоилась, до нас наконец-то донёсся голос распорядителя:

— ….телю будет вручать лично владетель Гиззар. Пусть победит сильнейший. Приготовиться! ГОНГ!

Мы выполнили приказ владетеля Гиззара. Первые десять минут боя усердно работали на публику. Мы кружились в боевом танце, имитируя настоящее сражение. Со стороны это выглядело очень эффектно. Я отводил удары мечей противника налокотниками, бил по защищённой бронёй груди соперника, отлетал от его ударов. Катался по песку, уклоняясь от быстрых атак мечника. В общем, создавалось впечатление, что мы бьёмся всерьёз. Но на самом деле за эти десять минут я получил урона лишь на 200хп, а нанёс и того меньше. Обычные, не усиленные магией удары с трудом пробивали защиту орка, да и наносить их мне удавалось не так часто, как хотелось. Он виртуозно владел мечами, орудуя тяжелыми и длинными железками с огромной скоростью. Хорошо зная мои сильные стороны, он старался не подпускать меня на дистанцию клинча и практически всегда держался на расстоянии. Уклоняться от его атак получалось лишь за счет высоких показателей ловкости и рефлексов, вбитых в меня мастером Роландом, или теперь стоит называть его магистром?

То, что время игр прошло, я понял по резко взвинтившемуся темпу сражения. Орк следил за ситуацией не менее тщательно, чем я, и как только таймер перевалил за отметку десять минут, ринулся в атаку.

Пора активировать огненный кулак. У меня будет 120 секунд усиления. Именно поэтому я стремился заканчивать свои бои как можно быстрее. По истечении этого времени моя мощь сокращалась вдвое.

Орк как будто почувствовал изменения в моей тактике и ушел в глухую оборону. Его оружие двигалось с такой скоростью, что у меня никак не получалось сблизиться. Пора применить свой козырь. Дело в том, что во время обычных сражений я пользовался лишь тремя из четырёх имеющихся в наличии шипов и ещё никогда не выстреливал ими в противников. Для побед мне было достаточно и этого. Теперь же я решил использовать дополнительное свойство моего оружия. В полевых условиях, качаясь на мобах, я провёл соответствующие тесты. Сила выстреливания шипа из своего крепления довольно высока. В незащищённую плоть он входит глубоко, практически полностью. Но для уверенности я смазал два не использующихся в боях шипа парализующим ядом.

Для большей подвижности рук бойцы редко защищают плечо и пользуются наплечниками, мой противник не был исключением. Именно туда я и нацелил свою атаку. План был довольно прост, у меня есть два парализующих шипа, у противника две руки. Два точных попадания и орк останется без оружия, а дальше дело техники.

Я подловил его на очередном замахе. Ядовитый шип вошел орку в бицепс, попал удачно, острый предмет полностью скрылся в мышце, исключая возможность его извлечения. Как должно быть сейчас больно моему сопернику. Руку мгновенно парализовало, и расслабленная кисть отпустила рукоять меча. Он отлетел метров на пять и воткнулся в песок. От второй атаки он успел уклониться, шип прошел в сантиметрах от руки противника. Реакция у бойца что надо.

План сработал лишь наполовину, но сражаться против бойца, вооружённого одним мечом, намного легче. Тем более что одна рука противника не может функционировать на 100 %. Засевший в мышцах шип, к тому же, как и все остальные, обильно снабжённый небольшими крючками, должен причинять сильную боль, которая усиливается при активных движениях рукой. Я заметил, как орк попытался достать причиняющий ему дискомфорт предмет, но сделать это в толстых латных перчатках не представлялось возможным. Я усмехнулся, ну что? Вот теперь потанцуем.