— Давай, котик.

Шорох одежды, звяканье пряжки от ремня.

— Ну, значит, ты говорил про то, как ты тут живешь?..

— Так-то лучше.

— Хорошо.

— Да ты просто мастерица.

— Главное, расслабься, Ричи.

— Да я уже. Еще как.

— Хорошо, хорошо.

— А ты где?

— Я тут.

— Чего-то спать охота.

— Все в порядке. Мне так приятно с тобой лежать.

В комнате наступила тишина. Прошла минута.

— Эй, ты… — донесся голос Ричи.

— Ш-ш, все нормально.

— Погоди, погоди… хрен знает что, так спать хочется.

— Ш-ш, не волнуйся.

— Может, ты?.. Очень уж я…

Рэй слышал дыхание Ричи. Оно становилось все медленнее, глубже и наконец перешло в храп. Девушка затихла. Возможно, тоже уснула.

Затем раздалась трель мобильного. Девушка ответила быстро, после первого же звонка.

— Привет. Он спит… скажи мне спасибо. Мне пришлось трогать его за член. Черт побери, как мерзко. Что? Нет, дверь открыта. Я не двигаюсь, а то вдруг он проснется. Приезжай побыстрее, хорошо?

Она положила трубку.

Храп перешел в громкий режущий хрип, повторявшийся снова и снова, точно звук на заезженной пластинке.

Рэй старался умерить дыхание и не двигаться. Сейчас в дом кто-то придет, и это его пугало. Если девушка выйдет из комнаты, может, ему удастся выбежать… В комнате есть окно. Возможно, оно открывается легко, а может, и нет. Он почувствовал, как одна нога скользит по мячу, и поспешно убрал ее. Когда девушка перестанет наблюдать за спящим, ее внимание начнет блуждать, и тогда она может заметить присутствие Рэя. Даже если она не будет осознавать, что слышит его, она его почувствует. Это известное явление. Тибетских монахов с заткнутыми ушами и завязанными глазами вводили в темную комнату, там они делали несколько вдохов-выдохов, оборачиваясь вокруг своей оси, и обнаруживали, в каком углу неподвижно сидит на молитвенном коврике другой монах. Такое раз увидишь — не забудешь.

Девушка молча сидела в темноте. Он услышал, как она выдвигает ящик стола.

— Пистолеты! — шепнула она.

Потом открылась дверь на кухню. Послышались тяжелые шаги.

— Эй, Шерон? — донесся тихий мужской голос.

— Сюда! — громко прошептала она. — Я здесь!

Шаги приблизились к двери в спальню.

— Он точно вырубился?

— Думаю, да.

— В машину.

— Только туфли надену.

— Ты ему дала?

— Нет.

— А я думаю — да.

— Ни за что, он противный.

— Ты трогала его член, Шерон.

— Он меня заставил. Я это делала ради тебя.

— Минет?

— Нет, клянусь тебе.

— Врешь ты все, на хрен.

— Нет, нет…

— Давай-ка живо в машину.

Она ушла. Рэй слышал громкое дыхание Ричи.

— Подстилка чертова.

— Эй, — раздался из коридора голос девушки, — что ты там застрял? Кстати, у него в столике стволы, мистер ревнивый сукин сын.

— Ты их трогала?

— Нет!

— В машину!

Она вышла. Хлопнула входная дверь. В комнате зажгли свет. Он слышал, как выдвигали ящик стола, как клацнули пистолеты, а затем коробки с патронами.

— Ну-ну, недоносок, — проговорил кто-то. — Только поглядите на него. Хотел трахнуть мою девчонку, Ричи. К тому же ты, долбаный козел… вконец задолбал меня.

С постели донеслось тихое хрюканье, точно Ричи услышал это обвинение и попытался на него ответить.

Зловещая тишина. Потом — хлещущий звук.

Ричи испустил нечеловеческий, душераздирающий вой. Клюшка для гольфа, понял Рэй. Снова удар, на этот раз более влажный, более страшный.

— Черт тебя дери, заставил ее трогать твой!.. — Последовали два, три, четыре, шесть, восемь ударов, быстрая и необузданная прогрессия, и при каждом — все тот же мокрый треск; нападавший часто дышал, он задыхался от ярости, крякал от напряжения; шлепающие звуки продолжались не больше двадцати секунд, и если у Ричи и была возможность сопротивляться, теперь он ее лишился.

— Долбаный… долбаный кретин, — тяжело дышал пришедший. — Черт тебя дери, я же тебя предупреждал, Ричи. Сначала мне кто-то звонит, а потом тебя ищет какой-то тип! Ты провалил дело, ублюдок!

Никакого ответа.

Наступила многозначительная пауза: похоже, нападавший выбирал между тем, чего ему хочется, и тем, что он должен сделать. Рэй слышал, как он топчется, принимая нужную для размаха позу. Затем снова раздались удары, очередная бешеная серия, шлеп-шлеп-шлеп, так быстро, что Рэй понимал — клюшка взлетает вверх с той же скоростью, с какой падает вниз: десять, пятнадцать, двадцать ударов или даже больше, атакующий крякал от возбуждения, бил снова и снова, — а потом влажные шлепающие звуки внезапно прекратились и клюшкой с силой запустили в стену.

Послышались шаги, потом — звук отъезжающего автомобиля.

Стало тихо.

Он почувствовал запах крови.

Подожди еще минуту, призвал он себя. Убедись. Наконец он толкнул дверцу шкафа и на затекших ногах вышел наружу, толкая по полу клюшки и мячи для гольфа. Ричи лежал на кровати, его лицо превратилось в сплошное кровавое месиво — ни носа, ни щек, а на месте рта — дыра. Гладко выбритый подбородок вбили ему в дыхательное горло, голову расплющили. Почти каждый удар пришелся Ричи по лицу, изрыв его череп. То короткое время, пока мозг Ричи еще работал, левый желудочек сердца качал кровь, и она вытекала через размозженное лицо, так что теперь голова лежала в красной луже, постепенно растекавшейся по покрывалу, все сильнее его пропитывая. После того как сердце перестает биться, начинается трупное посинение, когда жидкости просачиваются из самой высокой области тела в самую нижнюю. Кровь и другие жидкости будут еще какое-то время вытекать из раздробленной головы Ричи. И действительно, его разбитый лоб приобрел синюшный оттенок, плоть ссохлась. Из вытаращенных глаз сочились слепые вязкие слезы.

У Ричи не было ни малейшего шанса. Тело по-прежнему лежало раскинувшись, в позе крепко спящего: ладони смотрят вверх, боксерские трусы сидят криво, живот мягкий, область тазовой кости украшает татуировка — молния. Рядом — распотрошенный туалетный столик. На полу окровавленная клюшка для гольфа, теперь она переломлена посередине. Стены и потолок забрызганы кровью. Полиции не составит труда воссоздать картину происшествия.

Полиция. Детективы графства Саффолк свое дело знают, рано или поздно их здесь будет видимо-невидимо. Несомненно, убийца Ричи и его девушка оставили много следов своего пребывания — отпечатки ее пальцев на стакане и прочее, но, возможно, этому найдется невинное объяснение: скажем, они были у Ричи в этот вечер, но раньше. Аномалией в жизни Ричи был Рэй. Так что он спустился в подвал, отыскал там «Хлорокс», смочил им платок и протер все поверхности, до которых дотрагивался. «Хлорокс» разрушает молекулы ДНК. Все это дико выматывает нервы, ему придется вспомнить каждый свой шаг по дому. Он почувствовал, как из-под мышек потекли ручейки пота. Конечно, он оставил повсюду чешуйки кожи и волоски, особенно в шкафу. Копы умеют обрабатывать сотни различных поверхностей. А образец его ДНК хранится где-то в деле. Министерство взяло его на случай, если понадобится идентифицировать его останки.