Я попытался «вслушиваться» в мысли людей, но отчетливо смог воспринимать только Мышуню. А вот она, кажется, лучше чувствовала окружающее, так как продолжила объяснять:

– Ему очень плохо… у него все болит. Рядом с ним еще кто-то… не пойму… Выше люди… что-то знакомое… нет, не ясно. – Маша шептала мне на ухо, а я, закрыв глаза, пытался отследить, что она описывает.

Все-таки мне было до нее далеко, так как я воспринимал различные мысли, но они все путались у меня в голове. И все-таки мне удалось зацепиться за одну Рюшкину горькую думу, и то только потому, что он мысленно звал меня на помощь. Можно, конечно, возгордиться, что он вспоминал именно меня, но столько в его мысли оказалось тоски и боли, что я «прокричал» ему: «Держись! Я иду на помощь!» – и тут же потерял его в бормотании чужих умов.

– Чего так «вопишь»? – прошептала Мышуня и легко соскочила с моих коленок.

По ее прыти я догадался, что она уже в нормальной форме, и операция может продолжаться. Встав рядом, я осмотрел поле деятельности: перед нами был типичный каменный мешок средневекового города. Дом в два этажа и высокий забор вдоль улицы. В заборе ворота толстенного дерева, обшитые кованым железом. В доме несколько маленьких окон – бойниц, через которые даже не заберешься внутрь.

Надо искать проход и потом ориентироваться по обстановке. Самое глупое было бы ломиться в ворота. Пройдясь вдоль стены, я нашел зазор между забором и стенкой дома, в котором торчали камни грубой кладки. Я махнул рукой Маше и объяснил ситуацию:

– Попробую перемахнуть через забор здесь…

– Ты что? Тут больше двух метров!

– Смотри, там камни выступают. Если ты сможешь мне подставить руки, то я дотянусь до выступов и дальше заберусь, как по лестнице…

Мышуня не только подставила руки, сцепленные замком, но и помогла второй раз, когда я самонадеянно повис на руках, не в силах забросить ногу повыше. Она умудрилась сделать мне ступеньку, подняв ладошки над головой и прижав мой башмак к стенке. Только после этого я смог осуществить свое почти альпинистское восхождение. Спустя пару секунд я стоял на широкой кладке забора, держась за стену дома, и дивился толщине почти крепостной стены.

Благо у меня хватило ума обратить внимание на двор, а не только выпендриваться перед подружкой своими успехами. Там уже неслась ко мне огромная собака, но благодаря моим новым способностям к дрессуре, ее пасть, сверкнувшая в темноте зубищами, успела только выдать ласковый скулеж.

Ух! Вовремя – еще бы немного, и началось бы!

«Чего еще началось бы?» – раздалась у меня в голове встревоженная Машкина фраза. Я чуть не упал со стенки от неожиданности. А ведь и действительно, мы все последнее время были с девчонкой неразлучны, словно близнецы – где уж тут попрактиковаться в телепатии? Значит, я все-таки не безнадежен и, по крайней мере, с подружкой могу перешушукиваться на некотором расстоянии. Так что я, уже воодушевленный новыми возможностями, молча «крикнул» ей в ответ:

«Тут собачища огромная, но уже под контролем!»

«Спуститься сможешь? Открой мне ворота!»

«Смогу… – ответил я, приметив стоящий почти подо мной огромный ящик, и спросил: – А надо ли? Может, тебе лучше в сторонке постоять?»

«Размечтался! А кто будет жильцам этого славного домика зубы заговаривать? И потом, тебе не кажется, что ты забыл что-то важное?»

«Чего?» – попытался я сообразить.

«А накидка невидимости? Она у меня в руках…»

Да, в логике Мышуне не откажешь. Я быстренько свесился вперед ногами и довольно мягко приземлился на крышку ящика. Рядом уже пускала слюни дворняга. Мне осталось только пройти к воротам и осмотреть запор. Даже в сумерках было видно, что ворота не имели никаких хитрых приспособлений, запираясь на пару здоровенных примитивных засовов.

Я немного пошумел и поскрипел всякими железяками и сумел-таки приоткрыть одну створку. Машке бы это было, наверное, не по силам, хотя кто их, вампиров, знает? Моя боевая подруга прошмыгнула тенью в открывшийся просвет, а в обратном направлении выскочила дворняга, которая, подгоняемая моими понуканиями, помчалась по улице куда подальше – нам такой четвероногий, шумный и бестолковый соучастник сейчас был без надобности.

Моя насмешница, с полным достоинства видом подала мне вожделенную накидку и прикрыла створку ворот. Мы встали в темноте, присматриваясь к дому. Со стороны двора окна оказались гораздо больше. В некоторых мерцал свет, явно от свечей. Я прикидывал, как лучше проникнуть внутрь – наверху было видно приоткрытое окно, но залезть на второй этаж мне не под силу. Оказалось, что Мышуня в то же время продолжала рассматривать дом в своем вампирском диапазоне, так как вскоре, словно очнувшись, кивнула сама себе и шепнула:

– Надевай накидку… сейчас дверь откроет хозяин. Я внушила ему, что во дворе с собакой творится что-то непонятное.

– А ты?

– Я и так останусь для него незаметной. Готов?

Мы замерли по обеим сторонам крыльца, и вскоре из двери, со странным светильником в руках появился… кто бы вы думали? Старый знакомый – Дронт! В моей голове пронеслось сразу множество мыслей: «Ну и повезло же парню напороться на этих гадов! Надо Рюшку срочно вытаскивать. Как они только его сразу не убили?»

Кажется, моя маленькая вампирша удивилась не так сильно, как я. Ну да, она же все время талдычила о ком-то знакомом. Под ее руководством грешная борода заметалась по двору, пока не выскочила за ворота вслед за собакой.

«Закрывай!» – раздался приказ в моей голове. Я хотел было возмутиться с выяснениями, кто это тут раскомандовался, но вовремя сообразил, что с помощью ворот мы можем отрезать одного врага от остальной компании, и с натугой задвинул засовы обратно. Судя по движению двери дома, «неприметная» вампирша уже заглянула внутрь. Я поспешил за ней, но опять был остановлен мыслью: «Здесь темно, но ты должен что-то видеть…»

Войдя, я понял, что внутри в самом деле очень темно, однако эльфийские глаза позволяли мне ориентироваться в темноте.

«Мышунь, ты-то хоть что-нибудь видишь?» – «заботливо» переспросил я и получил меткий тык в бок, так что все сомнения в ее способностях тут же отпали.

– Сам Мышиш! – шепнула мне в ухо темнота (ну, в смысле не она темнота, а в коридоре темнота). – Ищи дверь в подвал, а я подержу остальных в комнате – они там вроде как ужинают.

– А если они на тебя накинутся?

– Иди! Не теряй время – надо Рюшку вызволять, а не лясы точить.

Я вытащил из-за пазухи волшебную палочку-светильник, и перед нами предстал тесный длинный коридор с несколькими дверьми. Из-под ближней двери слева пробивался свет – значит, мне явно не туда. Вот лестница наверх, а нужно вниз. Дальше… еще дверь в какую-то темную комнату… это спальня, в ней пока никого – еще не успели завалиться храпеть.

«Может, нужно было совсем ночью идти на дело? Все бы спали…» – послал я мысль в сторону Маши.