Он опустился на колени, проведя рукой от бедра до ступни. Якобы заклинание свое с моей ноги снимал. Но я-то поняла, что просто лишний раз прикоснуться хотел. Ведь для снятия тьмы в лесу контакта не требовалось.

А затем, продолжая одной рукой придерживать, второй полез в свою сумку. Моё любопытство, разожжённое еще у постоялого двора, тут же активировалось. А уж когда он достал мятую коробку…

Ну нельзя же так с девушкой, которая всё своё детство проигрывала в «Секретики». Папа до сих пор надо мной смеётся, что нос такой аккуратный, потому что любопытство неудовлетворенное оставалось.

Радер же, воспользовавшись моей дезориентацией, дернул за ноги вниз. Я кулем свалилась на него, почувствовав себя старой разбитой колошей. Это в 19 лет! Всё-таки падение вышло крайне неудачным, если даже после двух видов лечения я до сих пор все косточки в теле ощущаю.

Он усадил меня между своих ног, заставив согнуть колени и вытащил из коробки ботинки. БОТИНКИ!

- Надеюсь, с размером не ошибся, твои зимние для этой погоды не годились.

Он говорил между делом, аккуратно натягивая на меня ботинки. Новенькие, из прочной оленьей кожи. Они идеально подходили для долгих походов, ведь были очень легки.

- Радер?.. – у меня слезы на глаза наворачивались.

- Слушаю, - он не давал мне встать, хоть с обувью мы и закончили.

- Спасибо! – искренне поблагодарила я.

- Второй раз за день. Да я счастливчик! – рассмеялся Радер.

Он не хотел, чтобы я чувствовала себя обязанной. Но его усилия давно укатились в бездну.

Я сейчас чувствовала другое. Не то, что обязана ему жизнью, здоровьем и комфортом. А то, что Радер, при всей своей скрытности и занятости, нашел время на заботу. Я ведь никто ему. Через пару часов расстанемся навсегда.

Но ведь для постороннего не станешь искать ботинки. И тратить прорву магии для запугивания несносных низших. И тащить на себе целый день, чтобы найти жуткое логово ведьмы.

Я вытерла рукавом мокрое лицо, чтобы Радер не заметил, и скрестила на обеих руках по 2 пальца. И как в детстве повторила десять раз одно своё самое заветное желание.

«Пусть проклятие падет не только с нашей земли, но и с рода».

Ведь если не будет угрозы жизни для моего избранника, я смогу преодолеть любую преграду. Даже уговорить папу принять в семью вражеского лазутчика.

(*Секретики – магическая игра. Участники загадочно рассказывают о предмете, спрятанном в коробку, разжигая любопытство у оппонента. Затем коробка прячется. На нее может быть наложена иллюзия, заклинание, всё что угодно, участники не ограничены в действиях. Исключение только запрещенные ритуалы. Водящий также не ограничен в приёмах, поиск может проходить как магически, так и основываясь на интуиции. Если предмет не находится за определенное время, коробочка исчезает навсегда, а предмет возвращается к своему владельцу. Раскрывать тайну «Секретика» нельзя, иначе у болтуна распухнет на сутки язык, а у выпытывающего тайну – вырастет на такое же время длинный нос.)

- Мы сейчас куда? Чувствую я себя хорошо. Идти могу теперь быстро. Поскорее бы добраться до моря, там Пит волнуется…

На самом деле, это я дико волнуюсь за Пита. Хотя и он там тоже наверняка извелся.

- А как я волновался, когда ты падала, представляешь? Если бы хоть на секунду замешкался… – вызверился на меня Радер.

-  Ну чего ты злишься. Я уже всё поняла, прочувствовала, извинилась. Теперь о другом думать нужно.

Радер отошёл на шаг, воздел голову к небу и закрыл глаза. Так и стоял, пока мне ждать не надоело.

- Отлегло? – спросила, дергая за драный рукав рубашки. Это он мне ногу перевязать пытался, отрывая лоскуты, поняла я. А потом, видимо, понял, что без магии тут не обойтись. Как вспомню эту кость торчащую, аж рвотный рефлекс срабатывает.

- Постоялый двор найдем, или гостиницу. Тебе помыться нужно, себя осмотреть. Уже время к вечеру, значит там и переночуем. А завтра с утра лошадей возьмем. По моим ощущениям, тут пара часов езды до границы.

Я кивнула. Зерно истины в его рассуждениях точно присутствует. Но за Пита душа была неспокойна. Как бы на поиски не ринулся, а то разминёмся.

- Устала? - спросил Радер, когда мы наконец добрели до придорожной таверны. Доверия она не внушала, но и искать что-то еще сил уже не было. Поэтому я просто кивнула.

- Нам 2 комнаты рядом и лохань с водой в каждую, - четко выговорил мой попутчик, вызывая подобострастный поклон у низшего за стойкой.

Надо же, тут даже не человечков эксплуатируют, а сами работать пытаются. Может и не так плоха эта таверна, как показалось.

Обстановка была совсем простой, но постельное белье чистое, я первым делом проверила, и лохань с водой принесли быстро.

Сначала хотела себя осмотреть, а потом поняла, что за грязными разводами с примесью крови, и тело то не увидишь, не то что ссадины. Поэтому быстро забралась в ароматную воду, приготовившись к расслаблению. И чуть не взвыла. Эти садисты сюда морскую соль добавили. Так что помылась я минуты за три, а голову домывала уже выбравшись из ванной.

Тело мое представляло собой страшное зрелище. Мало того, что синяки один на другом едва помещались, так еще и откровенно торчали кости ребер. Я за эти несколько дней исхудала, будто меня год не кормили. Вообще, такое бывает с непривычки, когда магией только пользоваться начинаешь. Организм еще не умеет нормально перерабатывать энергию, и при полном опустошении резерва начинает восстанавливаться не за счет магии, а вытягивая жизненные силы из человека. Но это очень быстро проходит. Буквально за несколько недель. Мы в Наридан к пустому резерву привычные, и никто как скелет не расхаживает, напротив, телосложение у магов всегда поджарое, крепкое.

Значит, дело именно в этом месте. Королевство Айзольд мне противопоказано, или проклятье тут сжирает меня в разы быстрее.

Радуясь, что резерв уже наполовину полон, я применила легкое целительское заклинание, которым раны затягивала. Кожа снова радовала ровным тоном и отсутствием мелких царапин. Я даже, кажется, загорела чуть-чуть. По крайней мере, руки теперь отличались по цвету от бледного торса.

Сменной одежды не было, но Радер принес мне свою рубашку, которую смело можно было надевать вместо платья. Ведь доходила она почти до колен.

Позади мягко хлопнула дверь, и я едва не вскрикнула, когда к спине прижалось горячее мужское тело.

- Я просто проверю, - прошептал Радер, задирая рубашку и осматривая мои ноги, затем тоже самое проделал с руками.

Раз убедился, что повреждений нет, я думала, отпустит. Но он держал крепко, прижимая к себе спиной. Одной рукой обвивал талию, второй – аккуратно фиксировал шею. Поглаживал ласково, едва касаясь длинными пальцами. Только вот вся эта легкость была обманом, и стоило хоть на миг отвлечься, захват становился болезненным.