Мы стояли возле высокого напольного зеркала, которых в Наридан уже не сыскать. Откуда взялось оно здесь, в захудалой дорожной таверне? Да и было ли происходящее настоящим…

- Посмотри, Элииса. На руки свои, глаза и волосы. На одежду и окружение свое посмотри…Вот какой ты должна была стать, - шелестящий шепот коснулся краешка уха, проникая внутрь разноголосыми переливами, вызывая неподвластный мне трепет.

И я все-таки решилась посмотреть.

В зеркале мы не отображались вовсе, лишь тусклый огонек глубоко внутри. Он манил прикоснуться, готовый ответить на любой вопрос. Опять иллюзия, ведь выбора мне не дали. Вопрос был уже задан, и нужно лишь принять неизбежное.

Я оттолкнулась с силой, желая вырваться из тисков сильных рук. Но меня уже не держали, давая скользнуть к зеркальной поверхности.

Огонек приближался медленно, позволяя себя рассмотреть. Оценить все грани преломления света, насладиться чудовищной концентрацией силы. То была я. Сначала бежала маленькой девочкой, на ходу стаскивая тяжелый тулуп. Желала избавиться ото всего лишнего, чтобы сходу кинуться в маленькое открытое озеро.

Над водой парил туман. Он поднимался высоко, сталкиваясь с морозным воздухом, чтобы снова опасть в озеро застывшими каплями. Но внутри меня бушевала магия, выливаясь потоком в окружающую реальность, подогревая воду до состояния кипятка, топя снег везде, до чего могла дотянуться.

Оживал лес вокруг, зеленела трава. Я прямо так, голышом, носилась по поляне, срывая по пути цветочные бутоны, которые распускаются прямо в ладошках.

Меня заставили это забыть, хоть и объяснили, что с пробуждением магии, такие выбросы иногда случаются.

А вот передо мной уже девушка, совсем юная. Пальцами расчесывает длинные темные волосы и тайком улыбается. Это тоже я, только румянец на щеках не от холода. А оттого, что где-то под окнами прячется Мир.

Он научился по уступам в каменной кладке взбираться на второй этаж. И каждый вечер на подушке меня ждал новый цветок. Мир выращивал их сам, тратя драгоценный резерв.

Его отослали из столицы за излишнюю настойчивость. Это я попросила папу, когда поняла, что сердце начинает отзываться.

А в данный момент передо мной было неприглядное настоящее. Тусклые волосы, едва достигающие плеч, запавшие щеки, давно погасшие глаза. Без прикрас и яркого света. Такая, как есть.

Только и магия отставать не желала - её уже выпустили показать возможный контраст. Поэтому наливались каштановым локоны, с каждой секундой отрастая длиннее, пока не достигли пояса.

Шелковым покрывалом они теперь закрывали узкую спину, ласковым облаком льнули к выступам тела.

Бледная кожа заиграла красками, радуя глаз легким румянцем. Медленно уходила худоба. Фигура оставалась по-прежнему тонкой, но становилась изящнее, плавнее. Такую хотелось касаться, чтобы ощутить под пальцами изгибы, насладиться покатостью форм.

Грубая ткань рубашки обретала мягкость, меняясь на расшитую золотом парчу. Стекая до самого пола тяжелыми волнами. Меня мигом стянуло в корсет, в слишком явном желании подчеркнуть тонкую талию и высокую грудь.

Я отступила на шаг, чтобы упереться взглядом в истинную королеву – диадема, сверкающее ожерелье, недоступная красота.

Такой я должна была быть…

Но за легкой эйфорией уже шествовал страх. Он пауком взбирался всё выше, царапая руки, обвивая шею. Ведь стоящий позади мужчина сейчас поймет кто перед ним. Не обычная девушка, а беглая принцесса, все еще старающаяся скрыть свой королевский статус.

Я обернулась, не найдя никого. Только и это теперь было неважно. Откуда у обычного лорда подобные знания?

Заклинание истинной сути! Возврат забытого, смещение граней прошлого и настоящего?

Я не встречала такого нигде, кроме книги, отданной мне королевским астрологом. На древнем языке, который знали лишь единицы. Книги, даже принцессе, открывающейся по страничке.

Кинулась в коридор, и уже хотела открыть соседнюю дверь, как сердце пропустило удар. Потом ещё и ещё. Оно замедлялось, работая в половину силы, переставая своими толчками разгонять кровь.

Никогда не знаешь, чем обернется применение древней магии, особенно, если в венах течёт проклятая кровь. И это проклятие готово с рождения тебя убить.

У меня леденели руки, по спине бежал холодный пот, а ноги совсем перестали слушаться, подгибаясь. Я каким-то чудом, падая, зацепилась за ручку двери. И вместо того, чтобы кучкой осесть на пол, завалилась в комнату Радера.

- Иса! – он звал, обнимая.

– Иса! – звал, опуская на кровать и растирая закоченевшие ноги.

– Иса! – звал, целуя холодные щеки.

А я видела, как надо мной сгущаются синие тени. Смерть кружила рядом, задевая своими крыльями, чиркая когтистыми лапами.

Я сейчас жалела лишь о том, что с моим уходом угаснет весь род. Папа, все-таки, вряд ли еще раз женится, даже ради потомства. А значит, кармонское проклятие спустя сотню лет, все же сработало. Демоница победила.

Радер пытался влить в меня свою магию, думая, что я страдаю из-за опустошенного резерва. А потом заговорил на незнакомом языке. Странном, с гнусавыми длинными слогами. И внутрь меня будто влили лаву, а медальон на груди загорелся алым.

Радер попробовал снять его, но лишь обжег пальцы. А когда рванул с силой, я закричала. Потому что больно – и внутри, от его лавы, и снаружи, от этого огня. Но постепенно становилось легче. И кожу начало покалывать, как после ледяной проруби.

- Что у тебя с кровью? – снова повторил свой вопрос Радер.

- А откуда ты знаешь заклинание истинной сути? – я устало вздохнула и прижалась к нему ближе. Вот уже несколько часов мы просто лежали рядом. Я сил набиралась, чтобы хотя бы с кровати встать, а Радер напряженно думал.

- А откуда его знаешь ты? – бросил в ответ, но как-то без эмоций. Будто смирился с тем, что и у меня есть свои тайны.

- А что это за язык, на котором ты заклинание читал? – я неожиданно для себя рассмеялась.

– День сегодня выдался… сложный. Так что это ругательства на древнем, чтобы твои уши не травмировать, - он тоже улыбался, я чувствовала.

- Не, на наш непохож.

Он не дал мне договорить, перевернувшись резко, и теперь нависая сверху.

- Раз твой язык снова болтает…

Да, да, раз болтаю, значит, в себя пришла, и можно снова меня вводить в искушение.

Я сама обвила его шею руками, сама притянула ближе. И целовала тоже сама, в первый раз. Этот шаг дался до неприличия легко. Ведь сегодня моя жизнь могла оборваться дважды. Также, как может оборваться и завтра.

К чему же лишать себя возможности познать эту сторону любви, и пусть ненадолго, но почувствовать себя самой нужной.

Радер сначала просто отвечал, но очень быстро перехватил инициативу. После губ, выцеловывал шею, затем лизнул впадинку между ключиц. Я выгнулась, застонала глухо. Но хотелось сейчас чувствовать на своем теле не только губы.