Но тут крыша одного из деревенских домиков открылась, и из нее показалось что-то длинное и черное. Раздался залп, и в сторону города по широкой дуге полетела зеленая дрянь, размазываясь в полете.

Молча за ней следим, понятия не имея — что это.

Зеленое упало на колбу и взорвалось. Колба разлетелась на осколки, осыпав ими все вокруг. Тела «кнопок» усеяли землю. Мрачно смотрим на весь этот кошмар, не зная, что сказать.

Маг предложил пойти и выпить чаю, раз уж тут все равно все закончилось. Идем следом, переглядываясь и обсуждая ужас увиденного. Эльф сказал, это все от безделья. Вот ежели бы им надо было еду и воду добывать, рискуя жизнью, — воевать они бы ни за что не надумали. Предложил усложнить им жизнь: отловить в городе пару крыс и запустить их и «кнопок» в подвал — пусть вместе там поживут.

Показываю ему фигу. В моем доме крыс не будет.

Эльф только отмахнулся.

Понедельник

Они сбежали. Все сразу. Сообразили, как спуститься со стола, и сбежали, прихватив осколки стекла. Удалось найти и поймать только одного. Посадили его в банку, дали еды и воды. Думаем.

Вторник

В кладовке пропадают продукты. Причем это не я. Ричи волнуется и обещает найти средство, которое поможет найти «кнопок». А пока... пока у нас постоянно исчезает еда (иногда прямо с тарелок), вещи словно кем-то погрызены. Сай сегодня утром, сев на табуретку, навернулся — у табуретки оказалась укорочена ножка.

Среда

Еды нет. Причем происходит все так: открываем кладовку — кладем еду — закрываем кладовку — шебуршание — открываем кладовку — полки пустые. Ричи злится, эльф, принесший еду едва ли не с риском для жизни, воспринял все как личное оскорбление и второй час бегает по дому, разыскивая мелких и угрожая спустить в унитаз.

Четверг

Сай решил принять ванну и набирает ее уже в четвертый раз. Слив заткнут пробкой, вода из крана идет. Но как только парень выходит в зал, вода резко исчезает в неизвестном направлении.

Набились вчетвером в ванную и следим за тем, как уровень воды повышается до краев, никуда не исчезая.

Сай всех выгнал и попросил не мешать, радуясь, что вода в ванне есть.

Ну, мы и вышли. А еще через две секунды послышался плеск, удар тела об пол и жуткий вопль.

Ворвавшись обратно, обнаружили красного Сая, держащегося рукой за край абсолютно пустой ванны.

Нам сообщили, что во время погружения в воду на край ванны выскочил «кноп», кинул что-то в воду. После чего вода мгновенно вскипела до состояния «пар» и всосалась в мешочек «кнопика». Потом лилипут исчез. Куда — Сай не знает, так как был слишком занят спасением собственной шкуры. Окунуться в кипяток — удовольствие то еще. Парень едва не сварился заживо.

Ричи пообещал дать хорошую мазь от ожогов и увел «парня» в подвал.

Чешу затылок, радуясь, что не так чистоплотен. Эльф предложил ловить мелких паразитов на живца.

Киваю и требую подробностей.

Обсуждаем план.

17:31

Разбросали кильбасу на столе в зале и затаились в укрытии со стаканами в руках. Главное — успеть поймать.

18:42

Я устал.

19:01

Дурацкая была затея.

Ухожу на кухню. Эльф остался из чистого упрямства. И теперь сидит, забравшись с ногами на табуретку, мрачно изучая пол. Он еще верит, что они придут?

19:04

Грохот табуретки заглушил даже вопль эльфа.

Возвращаюсь, обозреваю девственно чистую скатерть и лежащего на полу злого эльфа.

— Поймал?

— Нет.

— Почему? — Устало.

— Меня расстреляли из иглометов и подпилили ножки табурета.

Киваю и ухожу на кухню. У меня больше нет сил.

21:54

Хмуро сидим на диване, слушая разглагольствования неприлично счастливого мага, вышагивающего перед нами. Он вещает что-то о формулах, стихиях, первородном волшебстве и цикличности развития любой органической модели.

Я ничего не понимаю и хочу спать. Искренне надеюсь, что кровати еще на месте. Еды в доме уже нет ни крошки. Куда лилипуты все дели — без понятия.

Маг завершил свой монолог словами: «Таким образом, мы просто превратим их обратно в то, из чего они и были созданы!» — и гордо на нас посмотрел.

Сай уткнулся носом мне в плечо, сладко посапывая (его на работе перенапрягают, и он вечно приходит вымотанный дальше некуда). Эльф шевелит ушами, разглядывая потолок и мысленно витая где-то далеко и не с нами.

Маг рявкнул, что мы — идиоты! Чем разбудил Сая и «вернул» эльфа. Нам повторяют, что могут все это закончить.

Воодушевленно киваем, приходя в себя и запоздало радуясь.

Ура! Возможно, хотя бы сегодня подо мной не будет никто копошиться и растаскивать по дому вещи. И еду... что важнее.

22:34

Нарисовали пентаграмму, поставили свечки, оставили мага в покое и ушли в спальню играть в «дурака». Ричи крикнул вслед, что мы бы только не мешали. А кто спорит.

22:54

Режемся, разложив самодельные карты на полу и выясняя, кто дурак. Мимо нас стройными рядами идут малыши, вылезая буквально отовсюду. Даже из уха эльфа один спрыгнул. Потом «кнопки» ныряют в щель под дверью и исчезают в зале.

Азартно продолжаем игру. Я вроде как выигрываю.

23:08

В комнате бухнуло, и маг что-то напевно провыл.

Рискнули выглянуть, пихаясь и игнорируя реплики Сая: «Дамы вперед!»

Маг сидит на полу, волосы вздыблены, вокруг много черных клякс и гудит взвившееся в трубу пламя камина. Уважительно молчим, ожидая, когда он придет в себя.

23:34

Ричи так ничего и не сказал. Отпоили парня чаем, закатали в одеяло и уложили спать на диване. Сами свалили в спальню и легли кто где, тут же отрубаясь и наконец-то ощущая, что никто нигде не бегает, не пищит, не копошится и не колет тебя всю ночь булавками, проверяя, спишь ты или нет.

Какое сча-астье. Всем спокойной ночи и приятных снов.

Вторник