— Та, что в рюкзаке.

— Гад. — Голова скрылась.

— Так чего случилось-то, ты толком можешь рассказать? — Сай сидел напротив и напряженно смотрел мне в глаза.

— Я — кот! — Старательно морщусь и отмахиваюсь. Дескать, ему не понять. Ричи ждет продолжения. — Я — кот.

— Я понял.

— Ну вот. А вы… вы все обращаетесь со мной, как с человеком!

— И? — Все еще не понимая.

Вернулся эльф, сгрудил на стол кучу надкусанной кильбасы, самой большой палкой треснул меняполбу, прошипев, что сволочь я, а не кот.

— Вот! Очем я и говорю. Мьпыей не лови, кильбасу не воруй, кошек не тронь, да еще и работать заставляете!

— И что?

Мрачно смотрю на Сая.

— Я кот. Существо, созданное для удовольствия и неги. Все мои проблемы должны заключаться только в том, как сходить в лоток поаккуратнее: подняв одну ногу или присев.

Все глубоко задумались.

— Так ты и так ничего не делаешь. Только лежишь и стонешь, — возмутился эльф.

Ричи на него шикнул.

— Гм. И ты… решил, что мы больше тебя… не любим? — уточнил Сай.

— Да. — Хмуро.

— И поэтому ты нас обворовал, навернул стол и разбудил среди ночи? Чтобы мы, значит, прониклись!

Эльфа насильно усадили на подоконник, сунули в руки кружку с чаем и попросили заткнуться хоть на минуту. Тот попросил добавить в чай рома и только после этого замолчал, отпивая крепкий напиток и возмущенно на меня поглядывая.

— Так, короче. Давай я тебе кое-что объясню.

Киваю, глядя на Сая. Ричи подлил мне в чай молока и ободряюще потрепал по голове.

— Тут никто тебя не хочет обидеть. Мы тебя все принимаем таким, какой ты есть, и ты — мой друг. Мой первый друг, который смог превратить бесхребетного неудачника в человека. — Смущенно улыбаюсь. — И хотя у менятоже есть проблемы: грудь восьмого размера, толпы мужиков, которые тащатся от баб-стражниц, но я не унываю и продолжаю надеяться на лучшее. Чего и тебе желаю. Тебя ведь никто не заставляет, никто не ругает и никуда не выгоняет. Я лично прибью каждого, кто что-то имеет против моего друга. Ну, просто… любить взрослого мужика, валяющегося на диване, жрущего сосиски и протяжно вздыхающего с утра до вечера, как-то… не получается. Хочется пройти мимо, заехать в челюсть, пнуть под зад и дать стимул в жизни. — Мне ободряюще улыбнулись. Ошарашенно молчу. — Но мы терпим. Терпим, так как знаем, что и тебе нелегко. То ты был белым, пушистым и мелким. А теперь… сил немерено, а вкалывать не хочется. Так?

Фыркаю.

— Сай хочет сказать, что мы тебя, конечно, любим, но на руках носить, пуская слюни от умиления, все равно не будем. Хоть каждую ночь поднимай криками: «Я ухожу!» — пояснил эльф, как раз допивший свой чай.

Обиженно соплю.

— Такчто или терпи, или пошли, я тебя в стражу пристрою. Можешь еще помогать Ричи вести хозяйство… Есть, конечно, и третий вариант. — Чувствую явный подвох, но все равно жду продолжения. — Ты можешь продолжать бездельничать, а мы — продолжать тебя пинать, в надежде, что однажды ты все-таки станешь человеком.

Вздыхаю, встаю и иду спать.

Ну их. Тоже мне, друзья называются. Хотя, конечно, приятно, что они меняне отпустили. Но все равно! Обидно, блин. Они ведь едва меня не потеряли.

Ладно. Я остаюсь, но пусть не думают, что это их заслуга. Просто мне нужно выполнить обещание, данное хозяину, и пробыть с Саем хотя бы год. А то ведь загнется без меня парень, как есть пропадет.

21:01

Они стали как-то подозрительно добрее ко мне. Никто не ругает, не просит подвинуться или сделать хоть что-то. Все… словно обходят меня стороной, стараясь не лезть.

Удивлен и напуган. Пытаюсь получать кайф от ситуации.

Среда

Ем кильбасу, запиваю молоком, смешанным с рассолом. По три часа сижу в ванной и... ничего! Словно меня и нет. Лишь изредка кто-то поздоровается, скупо улыбнется или уступит дорогу.

Бегу в лабораторию к Ричи, требую объяснений. Мне сказали, что Сай просил оставить меня в покое, пока он сам всех не прибил. Смущенно краснею, не зная, что и сказать. Маг продолжает эксперимент, обходя меня по дуге и бормоча себе под нос.

Четверг

Мне доступно то, что недоступным было раньше. Я могу сидеть на столе. Часами смотреть в окно, флегматично пережевывая бутерброд. Кататься на люстре, спать днем и бедокурить ночью… не мыться, наконец.

Пятница

И всем все равно.

Суббота

Подошел к Ричи, попросил меня чем-нибудь занять. Маг сказал, чтобы я вымыл полы. Пошел в ванную, набрал ведро воды, вылил на пол и пошаркал шваброй. Ковры, подвал и Ричи затопило мутной водой. Меня попытались прибить, но после того как в комнату вошел сонный Сай, отпустили, погладили по голове и попросили больше так не делать.

Назвали «проказенком». Я в шоке.

Воскресенье

12:00

Ричи больше заданий не дает. Стою на табуретке, решив прибить полочку и поразить всю нашу компанию. Замахиваюсь молотком и уверенно бью по гвоздю.

Нет, я не попал по пальцу. При замахе молоток выскользнул из руки, пролетел назад и впечатался в рот улыбающегося мага. Он как раз ждал, что я попаду по пальцу, а не по нему. Лежит на полу, по губам стекает кровь. Взгляд летаргический. Спускаюсь с табуретки и с ужасом его осматриваю. Из кухни выглянул эльф, обозрел картину, почесал затылок и спросил — жив ли.

Щупаю пульс на пятке. Отрицательно качаю головой.

— Трындец, — сообщил эльф и снова скрылся на кухне.

А Ричи сел, поднял молоток и посмотрел на меня красными от лопнувших сосудов глазами.

Как оказался на улице — не помню. Но вслед вылетели молоток, так и не прибитая полочка и много ругани.

12:21

Решил прогуляться на работу к Саю. Бреду по городу, ежась от ветра и держа под мышкой полку и молоток. Не пропадать же добру. Сначала я их вообще обратно в дом закинул. Но маг выкинул обратно и проорал вслед такое... Я не решаюсь это повторять при детях.

Где же Сай работает? Квартал какой-то странный. Наверняка квартал бедняков. Вокруг, куда ни глянь, у домов с яркими вывесками стоят девушки в одном нижнем белье с вываливающимися грудями. Отвратительное зрелище на мой кошачий взгляд. Но, судя по лицам мужчин, им это было интересно и даже вызывало желание схватить и пощупать. На что девушки орали загадочную фразу: «Деньги вперед».