Уже давно признают, что пожилой, а затем и старческий возраст — это особый период жизни человека. Существует много данных, указывающих на ослабление иммунитета с возрастом, что способствует росту числа инфекционных заболеваний среди старых людей. В силу сниженной реактивности эти болезни часто имеют скрытое, завуалированное течение. Частота тяжелого течения, осложнений основных и сопутствующих заболеваний, как и смертности, также растет в этом возрасте на фоне инфекционного процесса. И именно вирусы сегодня являются наиболее частой причиной так называемой простуды. Риновирусы вызывают ее приблизительно в 30 % случаев, коронавирусы — в 10 %, а респираторно-синцитиальные, вирусы гриппа или аденовирусы — в 10–20 % случаев.

Серьезно сниженный объем легких у пожилых людей может заметно уменьшаться при простуде даже у тех, кто не страдает хроническими легочными заболеваниями. И для людей в возрасте с уже сниженными показателями внешнего дыхания это может оказаться критическим. И даже если не будет острого состояния, то возникающая тканевая гипоксия, которая является основным спутником старости не только в силу снижения объемов легких, но и длительного обездвиживания при постельном режиме, приводит к ускорению развития всех возрастзависимых патологий: от болезни Альцгеймера до саркопении[49]. Известно, что за пару недель в реанимации человек может потерять около 10–15 % объемов скелетной мускулатуры.

Именно вирусы вместе с присоединившейся затем бактериальной инфекцией и осложнением течения основного заболевания уносят жизнь старого человека. Особенно много проблем у людей с диабетом второго типа, распространенность которого на планете только растет с возрастом. Я бы даже назвал его диабетом старости, хотя сегодня он встречается намного чаще у молодых людей, чем раньше. Этот факт показывает, что это болезнь адаптации, которая встроена в механизмы старения человека, которые, по сути, являются способами формирования всех патологий старости. Можно говорить, что течение инфекций у людей в возрасте с диабетом, даже скрытым, не диагностированным либо преддиабетом, будет протекать заведомо хуже, чем у людей без нарушения толерантности к глюкозе.

Но старость — это и есть период нарушения чувствительности организма к глюкозе на всех уровнях метаболической адаптации. И именно преклонный возраст и коморбидность были плохими прогностическими признаками при коронавирусе 2020 года. В исследовании, проведенном в Едином академическом медицинском центре в Нью-Йорке и Лонг-Айленде, участвовали 5279 пациентов с лабораторно подтвержденным тяжелым острым респираторным синдромом (ТОРС) при коронавирусной инфекции (с 1 марта 2020 года по 8 апреля 2020 года). 2741 из них (51,9 %) были госпитализированы. Из этого числа 1904 пациента (69,5 %) покинули больницу без хосписной помощи, а 665 больных (24,3 %) были выписаны в хоспис или умерли. Из 647 (23,6 %) пациентов, нуждавшихся в искусственной вентиляции легких, 391 (60,4 %) умер, а 170 человек (26,2 %) были интубированы или выписаны. Наибольшая вероятность госпитализации была связана с возрастом. Другими факторами риска были сердечная недостаточность, мужской пол, хроническое заболевание почек и увеличение индекса массы тела (ИМТ) от любых причин (163).

Общие данные по миру выглядят так: среди госпитализированных пациентов более 90 % имеют пневмонию, ДВС-синдром (он же — ТОРС) — в 50 %, острое повреждение почек — около 15 %.

Пожилой возраст — совершенно особенный период в жизни человека.

Если активность ткани падает, снижается и реакция организма на внешнее воздействие: все воспалительные процессы в старости протекают смазанно, со стертой клинической симптоматикой, но это не означает их отсутствие. Тот же принцип проявляется в заживлении ран: на регенерацию тканей уходит намного больше времени.

Именно атрофические процессы лежат в основе снижения функции организма в старости, которую можно оценить по наличию в анамнезе слов «деменция», «саркопения», «старческая астения», «атония», «гипосекреция». Именно снижение количества функционально активной ткани — первопричина снижения секреции в желудке, ухудшения работы почек, того, что мы меньше двигаемся, а если двигаемся, то медленнее. Список можно продолжить, но везде будет увеличение времени на выполнение той функции, на которую ранее потрачено было бы меньше времени. Конечно, не только атрофия лежит в основе этого, но и еще множество факторов: все системы, ткани и клетки участвуют в этом процессе, целью которого является постепенное снижение жизнеспособности организма.

В связи с развитием компенсаторных и тонких изменений в настройках адаптационных механизмов мы не ощущаем растянутого во времени развития атрофических процессов, если только они не связаны с возникновением патофизиологического состояния, например, тканевой гипоксии.

Таким образом, постепенность развития атрофии на фоне формирования медленного компенсаторного ответа — одно из основополагающих правил старения организма человека.

И вот впервые ученые изучили распространенность антител к SARS-CoV-2 в выборке из 3330 человек. В соответствии с тремя сценариями, распространенность COVID-19 среди населения в Санта-Кларе колебалась от 2,49 % (1,80–3,17 %) до 4,16 % (2,58–5,70 %). Эта оценка распространенности к началу апреля дает от 48 000 до 81 000 человек, инфицированных в округе Санта-Клара, что в 85 раз больше, чем количество подтвержденных случаев заболевания. Это указывает на то, что инфекция гораздо более широко распространена, чем признается. Эти данные можно использовать для калибровки прогнозов эпидемии и смертности. Если учесть, что, по официальным данным, в США зафиксировано около 700 тыс. зараженных, умножение на 100 дает цифру 70 млн человек с антителами.

И ранее было известно, что наиболее распространенными и, вероятно, фатальными для людей в возрасте являются респираторные заболевания и инфекции мочевыводящих путей. И особенно часто они встречаются в учреждениях паллиативного типа, где долговременно проживают престарелые люди (79). Именно здесь фактор ухода, как и профилактика заболеваемости (в том числе с помощью карантинных мероприятий), играет важнейшую роль для здоровья этих людей.