class="p1">Д е д  В р е м я. Можно, но только одного.

С о л о х а. Какое же это Будущее? В Диканьке за мной волочились и дьяк, и голова, и казак Чуб…

Будто из-под земли появляется  Ч е р т.

Ч е р т. А я, очаровательная Солоха?

Д е д  В р е м я. Брысь ты, брысь! Рогатым и хвостатым в Будущее — запрещено!

Ч е р т. А я отпилю рога, отрежу хвост!

Д е д  В р е м я. Сказано — брысь! Иначе наложу на тебя святой крест! (Поднимает руку.)

Черт, заскулив, исчезает.

С о л о х а. Ну и шут с ним, с этим чертом! Вот дьяка и казака Чуба жалко.

Д е д  В р е м я. Категорически. Только одного!

С о л о х а. Тогда пропусти голову. Только не того одноглазого, что из «Майской ночи», а диканьского.

Д е д  В р е м я. Счастливого Будущего, Солошенька!

Шлагбаум поднимается, Солоха уходит. И сразу же слышен голос пьяного Каленика: «А где моя хата?..»

О, пьяненький Каленик. И его потянуло в Будущее.

Входит  К а л е н и к, направляется к будке.

К а л е н и к. Эй, кто тут?.. Может, скажешь, где моя будущая хата?

Д е д  В р е м я. Кыш, кыш!.. Проспись сначала… (Уходит.)

К а л е н и к. Кыш-кыш… Разве я курица? Проспись… А почему бы и не поспать? (Расстелил на дороге чумарку, ложится.) Вот такочки… Что-то вроде мешает?.. (Достает из кармана бутылку, кладет под голову.) Вот теперь такочки…

Насупившись, быстро шагает  П о п р и щ и н. Наткнулся на дорожный указатель, ушибся, чешет лоб, читает: «В Будущее». Бормочет: «А дата не обозначена…» Достает чернильницу, гусиное перо, пишет на дорожном указателе. В окошко выглянул  Д е д  В р е м я.

Д е д  В р е м я. Эй, что ты там пишешь?

П о п р и щ и н. Восемьдесят шестого Мартобря…

Д е д  В р е м я. А-а, Поприщин из «Записок сумасшедшего».

П о п р и щ и н. У алжирского бея под самым носом шишка… (Показывает рукой.) Туда?

Д е д  В р е м я. Что туда?

П о п р и щ и н. В Будущее?

Д е д  В р е м я. Для сумасшедших — противопоказано.

П о п р и щ и н. А великий Белинский сказал, что мой бред и смешит и возбуждает сострадание.

Д е д  В р е м я. Ну что с тобой поделаешь… Шагай быстрее!

Шлагбаум поднимается.

П о п р и щ и н. В Испании есть король… Этот король — я! (Уходит.)

К а л е н и к (проснулся, озирается). Ну, где же это моя новая хата?

Д е д  В р е м я. Проспался, Каленик?

К а л е н и к. Ага… А там, в будущей хате, песни петь можно?

Д е д  В р е м я. Если не пьяные, можно.

К а л е н и к.

Ой, гай, мати, ой, гай, мати!

Ой, гай зелененький…

Быстро входит  Г о л о в а.

Г о л о в а. Эй, Дед Время, а что, была здесь Солоха?

Д е д  В р е м я. Была, да сплыла. А ты, видать, Голова?

Г о л о в а. А как же!

Д е д  В р е м я. Не тот ли, часом, что над всеми головами голова и всем головам голова?

Г о л о в а. Так тот же из «Майской ночи», а я из «Ночи перед рождеством».

Д е д  В р е м я. А что взял с собой в Будущее?

Г о л о в а (показывает на грудь). Видишь — бляху!

Д е д  В р е м я. Что ж, перед бляхой склоняются все времена и народы! Проходи!

Шлагбаум, поднимается, Голова уходит.

К а л е н и к. Голова!.. А что мне Голова? Я сам себе голова!

Д е д  В р е м я. Что ты там бормочешь, Каленик?

К а л е н и к. Говорю, что голова. А куда голова, туда и ноги… Пропускай и меня!

Д е д  В р е м я. Покажи-ка, что там у тебя торчит в кармане?

К а л е н и к. Да ты ж не слепой… Бутылка.

Д е д  В р е м я. Выбрось! Сейчас же выбрось!

К а л е н и к. И такое скажешь… Как же это в Будущее без бутылки?

Д е д  В р е м я. Строго запрещено. Ну, раз-два!

К а л е н и к. Эх, была не была… Придется бросить.

В это время послышался заливчатый перезвон бубенцов.

Д е д  В р е м я (вглядывается). Неужели мчится сам господин Чичиков?

К а л е н и к (улучив момент, ногой проталкивает бутылку по другую сторону шлагбаума). Ну, пропускай, Дед!

Д е д  В р е м я. Выворачивай другой карман!

К а л е н и к. Да чтоб меня гром побил!

Д е д  В р е м я. Тогда кыш-кыш! (Дергает веревку.)

Каленик проходит, ловко протолкнув бутылку подальше. Бубенцы стихают. Входят  Ч и ч и к о в  и  Х р и с т и а н  И в а н о в и ч.

Ч и ч и к о в (весьма вежливо). Осмелюсь рекомендоваться: Павел Иванович Чичиков!

Д е д  В р е м я. Знаю, знаю, особа известная.

Ч и ч и к о в. Весьма польщен. (Показывает на указатель.) Как прекрасно звучит: «В Будущее!»

Д е д  В р е м я. С «Мертвыми душами» категорически запрещено!

Ч и ч и к о в. Что вы, уважаемый господин Время? Какие «Мертвые души»?.. Это господин Гоголь выдумал. Выдающийся критик нашей эпохи, Булгарин, убедительно доказал, что «Мертвые души» — бездумное, пошлое произведение и является поклепом на российскую действительность!

Д е д  В р е м я (хохочет). Булгарин?! Выдающийся он прохвост!

Ч и ч и к о в. Именно, истинно… Обращаюсь к вам, глубокоуважаемый господин Время: оросите мою жажду познанием истины. Научите! Как манны небесной жду слов ваших сладких!

Д е д  В р е м я. Назад, словоблуд!.. Еще дальше!..

Чичиков пятится, наступает на ногу Христиану Ивановичу, тот вскрикивает от боли.

Ч и ч и к о в. Прошу прощения, дорогой Христиан Иванович!

Д е д  В р е м я. Этот из «Ревизора»? Тот, что не знает ни слова по-нашему?

Ч и ч и к о в. Осмелюсь довести до вашего сведения: Христиан Иванович — иностранец.

Христиан Иванович произносит что-то похожее на «и» и «э»…

Д е д  В р е м я. Назад! Еще дальше!.. Он живет в нашей стране! Пускай научится говорить по-нашему!

Ч и ч и к о в. Мы… Мы будем жаловаться губернатору!

Д е д  В р е м я. Жалуйтесь хоть самому черту!

В ту же минуту появляется  Ч е р т.

Ч е р т. Я к вашим услугам, господа!

Д е д  В р е м я. Сгинь, нечистая сила! (Трижды крестит его.)

Заскулив, Черт проваливается. Из ямы вырывается пламя и дым. Когда все рассеивается — никого нет.

(Зовет.) Чичиков! Христиан Иванович! Чи-чи-ков! Наверно, все-таки прорвались, сукины дети!

Слышен топот копыт. Д е д  В р е м я  вглядывается. Топот затихает, входит  Т и м о ш  Б у л ь б е н к о.

(Радостно.) Тимош Бульбенко! Третий сын Тараса Бульбы!

Т и м о ш. Он самый.

Гремит оркестр, Тимош запевает песню.

Д е д  В р е м я. Ой, не пой, казак. Сейчас не время! Догоняй их, окаянных!

Т и м о ш (выхватил саблю). Кого? Турков, ляхов, татар?

Д е д  В р е м я. Гораздо хуже! Покажи, на что способен запорожский казак!

Т и м о ш. Есть еще порох в пороховнице! Не притупилась казачья сабля! (Убегает.)

Слышен топот конских копыт.

Д е д  В р е м я (трубит в рожок). Эй, кто там еще? На сегодня проход в Будущее закрывается! Завтра — ровно в семь ноль-ноль!..

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

КАРТИНА ПЕРВАЯ

И вот мы — в Будущем. Через окно комнаты, где живет и работает Вакула, видна панорама нового Киева. Фрагменты этой панорамы — в рисунках и эскизах, что красуются на стенах. На самом видном месте висит знакомая нам картина «Черт в аду», портреты Оксаны и Солохи. Они изображены такими, какими мы их видели в прологе.

Из радиорепродуктора звучит бравурная мелодия. В а к у л а  стоит у старенького мольберта и увлеченно работает. На полотне уже вырисовываются контуры быстрой тройки лошадей, скачущей галопом.

В а к у л а (в такт мелодии). Эх, тройка! Птица-тройка!.. Трам-там-там! Дымом дымится под тобой дорога… Трам-там-там!.. Гремят мосты…

Слышен звонок.