Д е д  В р е м я. Ти-хо!.. (Кричит в рупор.) Прокурора! Немедленно!

«Прокурора! Прокурора!» — отзывается эхо.

Освещается портрет Тимоша — на стене.

Т и м о ш (оживая в раме). Я за него. Прокурор Бульбенко сейчас в Азербайджане.

Д е д  В р е м я. Чего его туда занесло?

Т и м о ш. Там появился какой-то Чичик-Оглы. Скупает мертвые автодуши.

С о л о х а. Дед, прикажи его немедленно повесить!

О к с а н а. Физически уничтожить!

Д е д  В р е м я. Физически уничтожить его нельзя.

С о л о х а. Как это нельзя?

О к с а н а. Почему нельзя?

Д е д  В р е м я. Объясни им, Бульбенко.

Т и м о ш. Он — Чичиков. Как и всех нас, Гоголь его обессмертил.

С о л о х а. Тогда засадите его навечно в тюрягу!

О к с а н а. Пусть не баламутит моего Вакулу!

П о п р и щ и н. Пускай вечно платит моей дочке алименты.

Д е д  В р е м я. Слыхал, Бульбенко?

Т и м о ш. Принимаю приговор к исполнению! (Замирает в раме.)

Солоха и Оксана хлопают в ладоши.

Д е д  В р е м я. Чему радуетесь? Сейчас начну суд над вами.

П о п р и щ и н. Ой!

О к с а н а. За что?

С о л о х а. За какие грехи?

Д е д  В р е м я. Если вы такие недогадливые, то еще посидите там и подумайте. (Нажимает кнопку.) Вакулу!

Робот трубит в горн. Одеваясь на ходу, входит  В а к у л а.

В а к у л а. Я здесь… Освежился!

Д е д  В р е м я. Отполоскал тело. А совесть?

В а к у л а. Каюсь! Виноват перед нею. Суди меня, Вечный Дед Время!

Д е д  В р е м я (к Оксане и Солохе). Слыхали? А вы что надумали?

О к с а н а. Ой, и я виновата! Принуждала Вакулу…

Д е д  В р е м я. Халтурить?.. А почему молчишь про продолжение рода Вакуленков?

О к с а н а. Будут две дочки. Обе в двухтысячном году поедут на всемирный конкурс красоты!

С о л о х а. Ох, и моя совесть не чиста… Вот они, проклятые тысячи! (Веером полетели деньги.)

П о п р и щ и н. Деньги! Деньги! (Бросился было собирать, опомнился.) Ой-ой, зачем мне деньги?!

В с е (вместе). Суди нас, Вечный!

Из картины выскакивает  Ч е р т.

Ч е р т. А-а, попались, грешные души!

В а к у л а. Откуда ты? Из отставки вернулся?

Ч е р т. Я был, есть и буду! (Замахнулся вилами.) Айда сейчас же в ад!

В а к у л а (схватил его сзади за хвост). Ах так ты такой? Да я тебя сейчас!..

Ч е р т (хохочет). Что сейчас? Что? Вот тебе кукиш с маком!

Д е д  В р е м я. Слыхал, Вакула? Ты его породил, ты его и укокошить должен!

Ч е р т. Но я тоже бессмертный!

Д е д  В р е м я. В таком случае тащи его, художник, назад в картину и сдай в музей. На веки вечные!

В а к у л а. Аминь!

Вакула тащит Черта к раме, тот орет, ему аккомпанирует воронье.

Д е д  В р е м я (Роботу). На сегодня хватит! Ставь надлежащую точку!

Затемнение. Остается освещенным только Робот.

Р о б о т (трубит в горн, провозглашая). Эх, тройка! Птица-тройка! Дымом дымится под тобой дорога… Гремят мосты… Шлагбаумы… И гордая птица Гоголь парит в вышине!..

З а н а в е с.

1976

Авторизованный перевод В. Баскиной-Осиповой.

Примечания

1

Кептар — короткий полушубок без рукавов (гуц.).

2

Кунтуш — верхняя мужская и женская одежда.