Все те два месяца, в течение которых они с матерью ездили к Кириллу в больницу, Игорь чувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Он даже почти перестал ненавидеть брата – зачем? Как можно завидовать калеке? Парней, напавших на Кирилла, так и не нашли, и через некоторое время дело «зависло». Игорек от всей души порадовался и связался с одним из «подонков» по телефону, мол, все о’кей, можно «всплывать». Дворовая шпана, с радостью согласившаяся «слегка» подучить чемпиона, снова начала жить свободной жизнью. Игоря, правда, несколько смущало, что за избиение брата пришлось отдать материны золотые серьги с бриллиантами, единственное, что у нее осталось от прабабки, но… Дело сделано, а серьги мать и так не носила, боялась, что снимут на улице. Так для чего их было тогда хранить?

Вообще, дела шли просто отлично – Кирилл выписался из больницы и, не зная, куда себя деть, начал потихоньку выпивать. Теперь уже его, Игорька, родители постоянно ставили в пример старшему брату.

И вдруг в один прекрасный день все рухнуло. Такой привычный и уютный мирок Игоря был смыт в одночасье сокрушительной по своей значимости новостью. Родной отец Кирилла, который абсолютно не интересовался жизнью своего чада в течение последних двадцати лет, внезапно скончался и оставил все свое движимое и недвижимое имущество единственному наследнику, а именно – любимому, как теперь выяснилось, сыночку Кириллу. Даже несмотря на то, что у Кирилла была не его фамилия, а фамилия отчима, проблем со вступлением в наследство не возникло.

Колючий ветер приподнял мокрые листья и бросил прямо в лицо Игорю. Он брезгливо поморщился и поднялся с лавочки – Игорь не любил такую погоду, она всегда напоминала ему о поздней осени и ассоциировалась с умирающим больным.

Кирилл тогда здорово воспрял духом и на следующий же день кинулся в Москву, «потрогать» наследство своими руками. От отца ему досталась небольшая, но преуспевающая строительная фирма и двухкомнатная квартира, недалеко от гостиницы «Молодежная».

Еще первое время после отъезда брата Игорек сильно надеялся на то, что у Кирилла ничего не получится в бизнесе, и он, промотав отцовские денежки, вернется домой, поджав хвост. Но время шло, а Кирилл не возвращался. Мало того, он успешно сдал экзамены и поступил в университет на строительный факультет, а еще спустя полгода открыл в родном городе филиал своей преуспевающей фирмы. И вот здесь начался настоящий кошмар – Игорек забросил школу и все время проводил в подворотнях с местной шпаной. Теперь он уже по-настоящему задыхался от зависти.

Игорь вернулся в свой кабинет и сразу же, не раздеваясь, отправился к бару. Взяв бутылку водки, он прямо в плаще сел на кожаный диван и пригубил из горлышка.

Да, мать тогда он доводил конкретно. Она буквально высохла за пару месяцев и все пыталась достучаться до младшенького сыночка, призывая его к совести. Отец к тому времени спился бесповоротно и в воспитании Игоря участия не принимал. Окончательно отчаявшаяся мать кинулась за помощью к Кириллу, и он уступил ее мольбам – Игорек переехал в Москву и начал работать в фирме брата.

К этому времени на его совести уже было одно убийство и парочка изнасилований, но так как действовал Игорек всегда только в компании отпетых отморозков, уже отсидевших не один срок, претензии пострадавшие обычно не предъявляли. Ну а труп – он и есть труп. Молодой, насмерть забитый ногами парень так и остался неопознанный – наверное, приехал к кому-нибудь в гости. В общем, его душегубов и полиция искала-то не очень активно, обычная «мокруха».

Игорь сделал еще один огромный глоток и поставил бутылку на пол. Он здорово вспотел и теперь пытался снять плащ, не поднимаясь с дивана. Наконец ему это удалось, и он отвалился на мягкую подушку.

Потом умерла мать, чем развязала Игорьку руки окончательно. Теперь Кирилла оплакивать будет некому, а он становился все более существенной помехой в его жизни. К тому времени Игорь обзавелся «настоящими, серьезными» партнерами, а не той шушерой, с которой водился в городе своего детства.

Серьезные люди предлагали серьезные дела, но под ногами постоянно путался Кирилл, и тогда Игорек наконец решился. Брата следует убрать, и как можно скорее, но сначала надо было решить судьбу фирмы.

Несмотря на то что Кирилл искренне привязался к брату и доверял ему очень многое, первый же вопрос Игоря о возможности поделить фирму пополам, сильно его напряг.

– Я что-то не понял, Игореха. Ты меня убить, что ли, хочешь, – отшутился Кирилл, даже не представляя, насколько он был близок к истине. – Не переживай, я еще долго проживу.

На этом тема повисла. Тогда Игорек, используя свои связи, разузнал, что, в случае смерти брата, все имущество перейдет в собственность его родной тетки, т. е. сестры отца, которую они и в глаза-то не видели. Игорьку же достанется облизать пень. Опять-таки тетка была старенькая и не сегодня завтра сама отойдет с миром. Недолго можно было и подождать.

Но тут внезапно возникла новая проблема: Кирилл познакомился с Альбиной, и хотя о женитьбе он и не заикался, Игорек здорово перетрусил, представляя себе новое препятствие к наследству в виде законной жены брата.

Жизнь шла своим чередом, и когда у Игоря случайно открылся канал в одну из «закрытых» лабораторий, сотрудникам которой уже пару лет государство платило сущие гроши, возникла идея с клиникой на Красном море. За хорошие «бабки» чудо-препарат передавали людям Игоря – и колесо завертелось.

Он так завяз в своем новом проекте, что упустил из виду новую знакомую брата Соню. Опомнился он только тогда, когда брат был уже женат. Причем по иронии судьбы смерть тетки совпала с днем регистрации брака Кирилла. Теперь надо было избавляться от молодой жены.

Игорь не заметил, как задремал, и трель мобильного вернула его в реальность.

– Алло! – охрипшим ото сна голосом прокричал Игорь.

– Кто это? – Юрий Владимирович его явно не узнал.

– Это я. – Игорь с облегчение вздохнул: «Хоть один нашелся». – Я вас слушаю, говорите.

– Ваш брат сегодня возвращается домой.

– Сегодня? Но почему сегодня? Он должен пролежать в клинике еще неделю!

– Ничего больше не могу сделать! Он буквально взял меня за грудки. – Игорь представил, как главврач разводит руки в сторону. – Я не могу его больше здесь задерживать. К тому же у нас ЧП, и мне сейчас не до него.

Расстроенный Игорь сначала даже не уловил встревоженной интонации Юрия Владимировича и информацию про ЧП пропустил мимо ушей.

– Когда он уезжает?

– Прямо сейчас. У нас действительно серьезные неприятности, не хотите узнать какие?

– Да, да, – очнулся Игорь, – конечно, хочу.

– Пропала Салова.

– Как это пропала?

«Вот это номер!!!»

– Ну, все вещи на месте, деньги с кредитной карточки не сняты, даже вся ее заработная плата у меня в кассе осталась – видимо, ее кто-то либо похитил, либо убрал.