Если брать во внимание вполне себе живых девушек, что размазывали по лицу косметику, то мама точно не пыталась таким образом расчистить мне путь к трону. Она и так знала двери, и что за ними, в этом просто не было смысла. Под ударом могла оказаться каждая. А рисковать многими дворянками ради простой фаворитки она бы не стала. Все же не так она воспитана, чтобы разбрасываться дочерьми этих земель.

Еще раз внимательно присмотрелась ко всем присутствующим и поняла, что я решительно ничего не понимаю. Все выглядели настолько опечаленными и обеспокоенными, что мне даже не верилось, что она умерла случайно.

— Наконец-то, — чей-то голос раздался слева от меня, и я оказалась в кольце рук.

— Что тут произошло? — удивленно смотрела на растерянную матушку.

— Если бы мы еще знали, — по ее голосу слышалось расстроенное состояние, почти паническое.

— Почему одна из девушек мертва? — старалась говорить как можно тише.

— У нее теперь нет головы, — словно в замедленной съемке перевожу взгляд на тело.

— Как? — в горле встал ком, и ни в какую не собирался пропадать.

— Это не о том разговор, — мама побледнела еще больше, — все девушки вернулись с теми или иными травмами. С тобой за время испытания ничего странного не происходило?

— Что могло произойти в месте кишащим плотоядными и не совсем опасными для жизни растениями? — вздернула я вопросительно бровь, — Меня пару раз пытались сожрать, покусать, зацеловать, проткнуть, поджечь, отравить, список стоит продолжать?

— Я не про растения, — покачала головой мама, — на тебя не пытались напасть?

Признаться честно, этот вопрос поставил меня в тупик. Даже если и был там кто-то, я попросту этого не заметила. В спецовке и с палкой на перевес я была максимально защищена, конечно, если такое слово вообще применимо к бабушкиной теплице. А человек зашедший в нее с улицы, и не особо разбирающийся в ботанике, вряд ли проживет там дольше пары минут и десятка неосторожных шагов.

— Даже если там кто-то меня ждал, — зал обратился в слух, а я озвучила собственную мысль, — его сожрали раньше, чем я туда вообще зашла, или позже. Это тут уже особой роли не играет. Больше десятка шагов он вряд ли прошел. И не важно, от черной двери или от распашных.

— Ты в этом уверена? — мама все еще была обеспокоена.

— Ты сама туда заходила? — посмотрела я с насмешкой на родительницу.

— Малка, упаси меня туда соваться, — едва не перекрестилась бывшая Герцогиня.

— Вот тебе и ответ, — кивнула я головой, — даже вы с дедом без надобности не рискнете туда зайти.

— Надо будет маму попросить обследовать теплицу на наличие посторонних останков человека, — пробормотала матушка себе под нос, — или хотя бы намека, на то, что кого-то сожрали ее питомцы.

— Вы подстроили испытание своей дочери? — кто-то из дворян заголосил во все горло.

— Вы сами-то добровольно туда зайдете? — указала мама на стену с теплицей.

— Нет, — тут же сдался мужчина и попятился от экрана.

— Вот и я нет, — вздохнула блондинка, — и заметьте, я с ними бок о бок до двадцати двух прожила.

— Так что прекратите обвинять меня в этом, — грозно сдвинула брови матушка, — лучше ответьте мне, как наемники из пустынь смогли пробраться в столицу. Перед началом испытаний стража перевернула все и не нашла ничего. А тут шесть участниц подверглись нападению, а одна чудом его избежала, сражаясь с хищными растениями. Как вы думаете, кому придется писать матери погибшей девушки? Ни кому-то из вас, а мне, как организатору этого этапа отбора невест. И если вы сейчас мне скажете, что я такого не делала. Да, не делала, в свое время я ночь проспала в гробу с мертвяком, а нынешняя Королева убегала от гномов, прихватив с собой яйцо психила. Думаете, нам было проще или менее опасно? Нет, это я постаралась обезопасить их по полной, и не отправлять за пределы хорошо охраняемых земель семей Орвик, Флаур и Василог. Девушки были под наблюдением, и боевые группы следовали по пятам. Пятерых это спасло от верной смерти, одной, увы, не повезло. На ней не было даже самого захудалого артефакта, который дал бы спасительные секунды до прибытия отряда. И если после всего этого вы только посмеете заикнуться о нашем подстроенном испытании, я вам лично оторву вашу голову и насажу на городские ворота. Даже Леди Флаур, обвиненная в весьма тяжких преступлениях, отделалась только испугом в собственном лесу. Я старалась обезопасить всех. Ничего серьезнее иллюзий там быть как раз не должно было. Прости, родная, тебе достались настоящие растения. Они все без исключения королевские невесты, и должны охраняться, а не подвергаться смертельной опасности. Так что вопрос к вам, господа, кто именно отсюда рассказал наемникам, куда переместили девушек!

Зал притих и стыдливо отводил глаза от белой простыни на полу и рыдающих навзрыд красавиц. Все прекрасно понимали, о самом испытании знали только люди семьи Орвик, и если фактическая Королева преступного мира соизволила наорать на всех дворян, то дело тут нечисто. Слишком подозрительное нападение было. Даже я, не видевшая ничего на экранах, могла за минуту нарисовать в голове картину всего произошедшего.

А произошло на самом деле ужасное и непоправимое. Среди знати стоял предатель. И этот кто-то, в отличии от той же Королевы Ларасары или Герцога Флаур, действовал не в интересах страны. А просто получал деньги себе в карман от пустынников, сливая им информацию и государственные тайны. Это было уже вдвойне страшно, ведь сейчас перед нами только самые родовитые и важные люди нашей страны стоят.

Если сейчас среди них окажется предатель, то эффект от этого будет сродни государственной войне за престол. Из-за такого в королевской семье нашей страны редко можно встретить несколько детей. Если только с огромной разницей в возрасте. Пятнадцать, а то и все двадцать лет.

Предатель, причем в самой верхушке страны. Считай в ее сердце, это же уму непостижимо. Это страшно. Ладно воевать между собой, но не на чужую сторону. В таком случае, ты сам собственными руками уничтожаешь память о собственной семье и родине. Закапывая и хороня своих славных предков под тоннами непросветного гранита.

Если сейчас хоть кто-то попытается дернуться, я прекрасно понимаю, ему не уйти. Не только стража, его сами люди растерзают. Это вызывает ужас. К детям у нас всегда относились аккуратно и чутко. Дети — это наше самое огромное достояние и ценность. И совершенно не важно, дворянин он или крестьянин, в первую очередь это ребенок. По меркам многих, и мы здоровые на вид девицы, будем детьми для родителей и родственников, для всего старшего поколения.

Уничтожая детей, мы можем потерять наше собственное наследие, ставя на край вымирания всю страну. И если сейчас среди присутствующих есть тот, кто готов поступиться этим правилом, думаю он не жилец. Его не будет судить суд. Как и говорила матушка, ему прямо тут оторвут голову и повесят ее на воротах. Чтобы все знали предателя нашей страны.