видно: только дорога и лес по краям. Вильнули вправо, затем влево. Пейзаж не менялся. Свернули направо и, наконец, увидели длинное двухэтажное здание, ухоженный сад из простых кустарников. Парковка заставлена авто разных цветов.

Чудесно, наши "хозяева" уже здесь.

Нас высадили на приличном расстоянии напротив двустворчатых дверей. Спенсер появился сразу, стоило первому студенту сойти с автобуса.

— Не разбредайтесь! — скомандовал куратор, приближаясь. — Разместитесь, потом пройдетесь по округе. В радиусе километра ходить разрешаю.

Потрясающая щедрость. Нам бросили километровый поводок, в пору плясать от счастья. Лишь бы его не расплескать.

— А мы здесь под официальным надзором университета или все же по прихоти столичных? — Мадина с вопросом вышла из автобуса последней.

Спенсер растянул губы в ироничной дружелюбной улыбке.

— Оставь вас без присмотра, потом искать замучаемся, — он развернулся и дерганной походкой направился к дверям. — Мы с профессором Гринвуд здесь в коротком отпуске. Вы сами по себе, мы — сами, но за вами следим. Слезы и сопли никому подтирать не буду, нытье: "Он грубо мной воспользовался", — слушать не стану. Мальчиков тоже касается.

Потрясающий человек. Во всех смыслах.

Роскошный холл был призван вызвать положительные эмоции, но я лишь уныло скользнула взглядом по стильному интерьеру и уставилась на куратора.

Работники этого чудесного места отличались строгой формой темно-зеленого цвета. Они проводили нас недоверчивыми взглядами, будто мы всем скопом вынесем половину предметов, отвечающих здесь за роскошь.

Спенсер точно знал, куда идти. Он уверенно вел нас по коридору с толстым ковром. Он напрочь заглушал шаги. Так и не понять, что идут два десятка человек.

— Ваши комнаты на первом этаже, остальные студенты на втором, — куратор не тратил время зря, по пути проводил вводную лекцию. — Спален хватило на всех, так что живете по одному. Завтрак для посещения обязателен, все услышали? Ужин в семь.

Разрозненные звуки "угу, ага" заполнили помещение.

— Где-то здесь ваш зал для посиделок, — Спенсер покрутил пальцем. — Найдете, не маленькие. Столичные наверху. Мы с профессором Гринвуд в другом крыле. С личными драмами не принимаю, с существенными проблемами — добро пожаловать. Все. До завтра.

Он, не останавливаясь, пошел дальше, а нас оставил у вереницы закрытых дверей.

— Комнат ровно двадцать! Сами делите между собой.

Я фыркнула и надавила на ручку двери напротив. Какая разница, где спать две ночи? Здесь кровати уж точно лучше, чем в универе.

Нэнси зашла в соседнюю комнату, остальные тоже начали разбредаться. Захлопнула дверь, повернула замок на всякий случай.

Покалывающая волна удовлетворения прошла по телу. Я одна в комнате, у меня двуспальная кровать, и никаких гневных соседок!

Маленькая радость среди большого хаоса.

Приятный интерьер в коричнево-белых тонах радовал глаз. Ни трещин на стенах, ни мигающей лампы под потолком.

Бросила сумку рядом с кроватью. Подпрыгнула и утонула в мягкой постели.

— Ка-а-айф, — протянула с блаженством прямо в подушку.

Никакого постороннего запаха. Чисто, мягко и комфортно.

Плевать даже, что завтра нас ждет сомнительное мероприятие, потому что эту ночь я буду спать как нормальный человек. Моя спина точно останется довольна.

Соскребла себя с кровати. Вставать не хотелось, но… я хочу в душ! Нормальный! Отдельный! Где не торчат ничьи ноги сбоку, никто не топчется в ожидании своей очереди, и вытираться можно неспеша, и не в кабинке, а на коврике.

Тяжесть проблем ослабила давление. Мне хорошо. Мне просто… нормально! И вода кажется приятнее, и воздух чище, и в целом будто все стало как прежде, до приезда в Амок.

Конечно, это не так. Но черт возьми! Как же мне нравятся эти ощущения!

Выкатившаяся из уголка глаза капля затерялась в струях воды. Выключила душ.

Мягкое махровое полотенце приятно льнуло к коже. Провела ладонью по запотевшему зеркалу.

К щекам прилипли изумрудные волосы, где-то в глубине глаз теплится надежда, что все будет хорошо.

Возможно, нескоро, но точно будет.

Стук в дверь отвлек от созерцания себя.

Нэнси? Наверняка. Осмотрела свою комнату и решила зайти ко мне.

Прошлепала босыми влажными ступнями до входной двери.

М-да, Нэнси слишком уж похожа на Дрейка…

Он отклонился назад, обежал меня взглядом.

— Что под полотенцем?

— Волосатая грудь и яйца как у слона. Чего пришел? Случилось что-то?

Дрейк усмехнулся, оперся предплечьем на дверной откос.

— Поговорить надо. Впустишь? Или будем болтать на радость посторонним ушам?

В пустом коридоре ушей не наблюдалось, но слух здесь у всех хороший.

— Сначала переоденусь, — я открыла дверь в ванную.

— А могла бы получиться пикантная беседа, — Дрейк закрыл за собой дверь. — Вкусно пахнешь, сексуально выглядишь, я бы разомлел и ответил на все твои вопросы.

На все мои вопросы?

Уставилась на него из-за двери, а столичный нахал развел руками.

— Упустила момент. Не умеешь ты своими очевидными преимуществами пользоваться. Топай давай, шевелись. Не люблю долго ждать.

Хорошо было. Отлично. Какого черта он приперся?

Досада засвербела, отравляя очухавшееся настроение.

Не умею пользоваться… преимуществами…

Посмотрелась в зеркало. Действительно привлекательная картина.

Да, не умею.

Научусь. Когда-нибудь.

Обтерла волосы, чтобы вода несильно капала. Влезла в свой теплый костюм.

Маленькие капельки остались темными пятнышками на толстовке.

Дрейк полулежал на кровати напротив ванной, опирался на локти.

Сложила руки под грудью, хмуро смотря на наглого столичного.

— Не пыхти, — хмыкнул Дрейк и сел. — Ты свою волшебную жижу взяла?

— Крем?

— Его. Взяла?

Я села в кресло, закинула ногу на ногу.

— Да.

— Намажься им завтра пожирнее, — Дрейк отодвинул прозрачную бежевую шторку, выглянул в окно, — во всех местах.

Снова нахмурилась на его усмешку. Он заметил.

— Ты выиграть хочешь? Я тебе подсказываю. Трачу на тебя свое время, а ты не ценишь, — он вновь посмотрел в окно. — Тучи собираются. Похоже дождь будет.

Проклятье. Только этого не хватало.

— Слабый ерунда, не страшно, — задумчиво продолжал Дрейк. — А вот ливень землю развезет, бежать сложнее будет, запахи усилятся. Что тогда будешь делать?

Он развернулся и оперся бедрами о выступающий подоконник.

Я об этом не думала, чтобы ответить сразу и однозначно.

Расслабилась немного, называется.

— Дождь, не дождь. Какая разница? У меня выбор небольшой: проиграть или выиграть. Как думаешь, что я выберу?

Дрейк оттолкнулся и двинулся на выход с довольной улыбкой.

— Хороший настрой, молодец. Плотно поужинай, утром не наедайся, не усложняй себе жизнь.

Дверь со щелчком закрылась.

Дельные советы. Правильные. Воспользуюсь, пожалуй.

* * *

Ужин оставил в желудке приятную тяжесть. Наполненность.

Мы не пересеклись со столичными: они либо поели до нас, либо пришли после.

В небольшом уютном зале с приятной тихой музыкой на фоне разместились все одногруппники.

Нэнси села рядом со мной на небольшой бархатный диванчик. Сбоку