– Все, мы пошли. После съемок сразу домой.

Не успела за ними закрыться дверь, как опять раздался звонок. Кристина вздрогнула. Ей еще не приходилось встречать гостей в отсутствии Александра. Может, не стоит открывать?

Звонок повторился. Чуть помешкав, она осторожно подошла к двери и посмотрела в глазок. Разглядела незнакомую женщину в инвалидном кресле. Пришла просить милостыню? Только этого не хватало!

Мельком взглянув в зеркало, Кристина отодвинула щеколду и неприветливо спросила:

– Что нужно?

Женщина изумленно взглянула на нее.

– Александр дома?

Теперь удивилась Кристина. Раз незнакомка знает Алекса, значит, не попрошайка. Тогда кто? Вряд ли с такой отталкивающей внешностью и с проблемами со здоровьем она имеет отношение к шоу-бизнесу. Бескровное лицо обезображивал глубокий шрам, худенькое тело скрывала невзрачная одежда. Спутанные светлые волосы почти сливались с цветом кожи.

– Он только что ушел. Что-нибудь передать? – наконец ответила Кристина.

– Да.

Женщина протянула руку и разжала кулак. На тонкой ладони лежала связка ключей. Не дожидаясь расспросов, собеседница пояснила:

– Я присматриваю за квартирой, когда Алекс в отъезде. Вижу, он вернулся, хотела ключи отдать, но все никак не могу застать его дома, а вечером неудобно беспокоить. Услышала, что он с кем-то разговаривает, думала, успею, а тут Вы... – Женщина не удержалась, и с любопытством оглядела Кристину. В ее взгляде мелькнуло одобрение. – Вы, наверно, его родственница?

– Можно и так сказать.

Теперь, выяснив, что к чему, Кристина немного расслабилась и даже пригласила гостью на чай. Слегка смутившись, та все-таки приняла предложение и осторожно въехала в квартиру.

Только за чашкой горячего чая, когда исчезла неловкость, Кристина поинтересовалась:

– Откуда вы знаете Александра?

– Мы работали вместе, – последовал ответ. – В свое время я была его личным помощником. Меня зовут Анжелика.

Вот так встреча! Кажется, Александр что-то говорил об этой женщине... В памяти, как назло, всплывали лишь обрывки воспоминаний, мысли в беспорядке метались в голове.

Кристина тоже представилась.

– Значит, из-за Вас он рискнул своей репутацией. – Бледные губы тронула теплая улыбка. – А скандал получился нешуточный! Но Алекс держится молодцом.

– Надеюсь, все скоро наладится...

– Здесь точно наладится, – уверенно заявила Анжелика. – Собственно, в России Алексу только на руку такое внимание. Черный пиар ведь тоже пиар.

– Думаю, он с Вами не согласится.

В этот момент Кристина наконец-то вспомнила слова Александра о страшной аварии, которая произошла с его тогдашним личным помощником. И сразу стало понятно, откуда это кресло и безобразный шрам на лице женщины. А ведь она еще совсем молода и, похоже, когда-то была хороша собой. Но не сейчас... Кристина не знала, как навести разговор на интересующую ее тему. Хотелось узнать подробности аварии, однако понимала, что спрашивать неэтично.

– А Марьяна еще работает у Алекса? – неожиданно поинтересовалась Анжелика. И Кристина просияла: «Вот она – нужная нить! Теперь можно попытаться аккуратно повернуть разговор в нужную сторону».

– Работает.

– Я и не сомневалась. Эта хитрая бестия слишком цепкая, чтобы потерять такое хлебное место. – Собеседница сокрушенно покачала головой. – Александр слеп, раз не замечает, что она из себя представляет! Вы-то ее видели?

– Давайте на «ты», – предложила Кристина. – Да, несколько раз.

Анжелика нервно отставила чашку и опустила голову. Немного помолчала, уставившись на свои сцепленные пальцы. В воцарившейся тишине слышалось ее тяжелое дыхание, словно она думала о чем-то, причиняющем ей боль. Наконец женщина подняла голову и внимательно посмотрела на Кристину.

– Александр пригрел гремучую змею. Я еще тогда сказала ему, что Марьяна вернулась не просто так. Она преследует какие-то свои цели, и дело тут не во влюбленности. Все гораздо серьезней.

– Вот как? Почему ты так думаешь?

Анжелика сделала паузу, собираясь с мыслями. Сейчас она выглядела еще бледнее: серые глаза, казалось, потеряли свой цвет, а появившейся на мгновение румянец бесследно исчез.

– Я попала в автокатастрофу и осталась инвалидом, – дрожащим голосом сказала женщина. – И я уверена, что Марьяна как-то замешана в этом. Можно сказать, меня просто нейтрализовали. Ей нужно было место – она его получила. Только в одном просчиталась: я не умерла. Да, вернулась на родину, потеряла влияние, но я осталась жива! И во многом это заслуга Александра, потому что он дал деньги на лечение.

– Но с чего ты взяла, что все подстроено?

– А разве нет? Сначала мне угрожали по телефону, говорили, если я не уйду добровольно, меня заставят. Я не воспринимала угрозы всерьез, за что, видимо, и поплатилась. – Анжелика зажмурилась и потерла переносицу. – Сразу после аварии милая и исполнительная Марьяна как бы нехотя, по личной просьбе Александра, временно заняла мое место. И, как видишь, это «временно» продолжается уже два года. И никто эту милашку не может подвинуть.

Гостья стиснула пальцами кружку и сделала несколько жадных глотков.

– А с чего ты взяла, что угрожала именно она?

– Не лично, конечно, но явно по ее указке. Нетрудно догадаться, если проанализировать. Марьяна ничего не делает просто так. У нее есть свои методы, которые, как ни странно, работают.

– Я заметила. Она отпугивает молоденьких девушек, влюбленных в Александра. Выставляет его извергом и наркоманом, а те верят, – не удержалась от едкого комментария Кристина.

Анжелика посмотрела на нее с удивлением.

– Да ладно?

– Это правда. Она говорила мне о нем гадости.

Разговор оборвался, каждый погрузился в свои мысли. Воспоминание о неприятной беседе с Марьяной вызвало в Кристине злость. И почему Александр ее не вышвырнет? Неужели никто не видит, какая она на самом деле?

– Тебе нужно держаться от нее подальше, – предупредила Анжелика, нарушив затянувшуюся паузу. – А Алексу – открыть глаза. Он не воспринимает ее всерьез, а зря, именно от нее исходит опасность! За ней стоят серьезные люди, которые желают ему зла.

– Ты в этом уверена?

– Уверена.

Неужели речь о загадочном «большом боссе»? Кристине стало не по себе, сердце болезненно сжалось. Она откинулась на спинку стула и нервно забарабанила пальцами по столу.

«Может, Анжелика врет? – пронеслась мысль. – А какой ей смысл? Чего она добьется? Если кто-нибудь узнает об этом разговоре, проблемы начнутся у нее, а не у меня. Это она делает такие смелые предположения, а я всего лишь слушаю... Могу поверить, а могу отмахнуться... Скорее всего, это правда. Получается, все действительно очень серьезно. Кто-то подослал Марьяну, избавился от личного помощника Алекса, раздул скандал... Чего еще ждать? Где искать правду?» Кристина не знала, какие вопросы задавать, поэтому начала с самого простого: