Роман открыл глаза. Серые стены слились в единое целое с дедом и пожилым мужиком, похожим на фермера. Они скорчили воинственные гримасы и обратились к нему:

– Очнулся, соколик, иди сгоняй за сигаретами в киоск!

Роман попытался объяснить, что курить он бросил давно и начать, даже если очень захочет, уже не сможет по причине семейного положения. Но тут неожиданно в палату вошла медицинская сестра и, поглядев в журнальные записи, закрыла Стрелкина белой простыней.

– В морг! – скомандовала она двум тщедушным нянечкам.

Те подкатили каталку и собрались перекладывать на нее Стрелкина. Фермер не выдержал и заступился:

– Как в морг? Он только что очнулся!

– Доктор записал – в морг, значит, в морг! – заявила сестра и схватилась сама за Стрелкина.

– Ах, ты, ешкин кот! – Кряхтя, поднялся со своего ложа дед и, повернувшись к дамам задом, снял исподнее.

Медсестра закричала и убежала, оставив Стрелкина в покое. Две пожилые нянечки вышли, сохраняя полное достоинство:

– Нашел чем удивить! Твой желтый зад в зеленую крапинку мы каждое утро в процедурной наблюдаем.

Когда медики ушли, дед с фермером растолкали одуревшего от поставленного диагноза Стрелкина и наказали ему больше не впадать в состояние транса, а то очередной диагноз он узнает только после вскрытия. Они усадили Стрелкина на кровати, подперев его подушками со всех сторон, и, чтобы придать ему нормальный человеческий вид, всунули в одну руку между пальцев припрятанный окурок. Дед отошел на пару шагов назад и, как скульптор, лепящий очередную нетленку, склонил голову набок.

– Сейчас мы тебя, милок, пристроим, – с этими словами он взлохматил ему волосы на голове, а на второй руке из пяти пальцев слепил колоритную двойную фигу. – Только она зайдет, ты ей сразу скажи: «Пошла на…»

Только она зашла, Роман так и сказал. Ирина Викторовна не бухнулась в обморок, как какая-нибудь дурочка-неврастеничка. Она сразу поняла, что с сыном творится что-то неладное, если он начал курить, крутить ей фиги и ругаться.

– Грибов наелся, – начать пояснять ей ситуацию дед, фантазируя на свой лад, – бледных поганок. А что ты думаешь? Тащится теперь от них. Никак в себя не придет, – добавил он под суровым родительским взглядом. – У нас тут все лежат, понимаешь, грибов переевшие. Каждый разных переел. Вот он, к примеру, мухоморы обожает, – и кивнул на фермера. Тот решил не встревать и отвернулся к стенке.

Ирина Викторовна смерила его спину холодным взглядом, полностью проигнорировала деда и присела на кровать к сыну. Первым делом она выбросила окурок под кровать, уложила руки по швам и пригладила ему волосы. В таком варианте сын казался ей вполне приемлемым.

– Ромашка, – трагичным тоном начала она, – я так испугалась! Что ты наделал?!

– Грибов обожрался, – подсказал ответ неунимающийся дед.

– Ромашка! Я тебя спрашиваю, зачем ты это сделал?

– Жрать хотел, а пенсия маленькая, – продолжал за Стрелкина дед.

– Замолчите, наконец! – не выдержала Ирина Викторовна. – Здесь у человека судьба решается. Жизнь стоит на краю гибели.

– Не боись, мы его от гибели уже спасли. С моргом неувязочка вышла.

– Ромашка, объясни родной матери, которая тебя вскормила своей грудью, как ты здесь оказался?

– «Скорая» небось привезла. Не лешие же подобрали. Хотя в наших лесах леших полным-полно.

Роман вздохнул, не зная, стоит ли так прозаично обрисовывать ситуацию: он не хотел покончить с собой, а просто съел порченую ветчину. С одной стороны, ему было жалко мать, с другой стороны, что теперь с ней будет, если он все равно остался жив-здоров. Он отвернулся к стене и свернулся калачиком, предоставив возможность деду продолжать беседу с Ириной Викторовной. Тот моментально воспользовался ситуацией:

– У нас завсегда грибы собирали только ложные. Сушили и студентам продавали. Те хорошие деньги за них давали. У меня под кроватью, куда ты сигарету забросила, мешков пять припрятано. Да не бойся, не картофельных. Целлофановых по пятьдесят копеек штучка. Нет, это пустой мешок так стоит. А если полный, то гораздо дороже. Но тебе, дамочка, я продам со скидкой. Тебе, я гляжу, расслабление требуется по полной программе.

Ирина Викторовна дослушала тираду, мельком заглянула под кровать и вышла. Через пять минут она вернулась с доктором, которого сразу заставила лезть под кровать. Сопя и кряхтя, круглый Айболит облазил там все закоулки и ничего не нашел.

– Там точно должно что-то быть, – волновалась Ирина Викторовна, – я знаю.

– Да, что ты думаешь, – махнул на нее рукою дед, обращаясь к доктору, – она только что мне призналась, что грибов объелась и сына ими обкормила, еще говорила, что собирает только ложные. Она их потом студентам продает. Хорошие деньги получает.

Ирина Викторовна раскраснелась и потребовала перевести ее сына в другую палату.

В других палатах не было места. Оставалась незанятой койка в женском отделении, но отправить туда сына она не решилась. С ненавистью глядя на деда, она процедила в его адрес угрозы. Дед решил ей отомстить и принялся расстегивать штаны.

Что произошло бы дальше, остается лишь догадываться. Вероятнее всего, в морге оказались бы два трупа, у которых при жизни случилось горе, – нашла коса на камень. Но, к счастью, этого не произошло потому, что в палату влетела, не вбежала, а именно влетела, Лариса.

– Роман! Как ты мог! Как ты мог меня бросить на произвол судьбы?!

– Да что ты думаешь?! – Дед забыл про месть. – Такую девку бросить? Да тебя за это убить мало.

Он выскочил в коридор и заорал:

– Сестричка! Вези его в морг, куда доктор прописал!

– Лара, – пролепетал Роман бледными губами, – ты пришла…

– Да, я пришла. Ирина Викторовна мне сказала, что ты сделал глупость.

Ирина Викторовна поддакнула, ей настолько импонировала манера Ларисы обращаться с ее сыном, что на месте своей невестки она видела только ее.

– Ничего не случилось. Просто… – Роман в последний раз задумался: сказать правду, или пусть помучаются?

– Содержимое желудка, – вошел в палату доктор с журналом, который он читал для Ирины Викторовны, – содержит следы несвежих продуктов. Скорее всего, ваш сын отравился ливерной колбасой.

– Ты опять объедал кошек? – возмутилась Ирина Викторовна. Роман отрицательно мотнул головой. – Доктор, вы ошиблись.

– Не может быть, анализ четко показывает…

– Вы ошиблись, – брезгливо повторила Ирина Викторовна, – мы не едим эту колбасу.

– Они грибами питаются, – встрял вернувшийся на свое койко-место дед, – собирают втроем и студентам продают. По хорошей цене.

Доктор прочитал еще раз записи, покачал головой и вышел.