Марта тут же напоила подругу тёплым отваром с мёдом, а Влад, тем временем, крадучись подобрался к Алёне, и жарко зашептал на ухо:

— Ты не обиделась, что я рисунок бабушке отдал? Не обижайся, пожалуйста… Я тебе тоже нарисую, хорошо?

— Договорились. А сейчас помоги-ка мне отнести миску с фасолью на стол. — Алёна всучила Владу белую эмалированную ёмкость и добавила: — Буду учить Марту готовить настоящее грузинское лобио.

После обеда Алёна немного подлечила Алисию, убрав пару воспалительных очагов и одну из крупных холестериновых бляшек. За эти дни она научилась дозировать расход силы, чтобы ситуация с обмороком больше не повторялась. Приходилось лечить медленнее, чем хотелось, но другого выхода не было.

— Влад, а пойдём прогуляемся? На воздух так хочется.. — Алёна потянулась, вытягивая сомкнутые в замок ладони над головой, и зевнула.

— А снеговика слепим?

— Слепим, конечно! Зря что-ли всю ночь снег валил?

— Пойдём. — мальчик бросился обуваться. — Вот бы Кир вернулся, он бы нам помог, правда, Алён?

— Правда… — пробормотала Алёна, но желания Влада увидеть дядю на прогулке не разделяла.

Все три дня, прошедшие после боя, Алёна старательно избегала Кира. Нет, она не убегала от него, роняя стулья и сшибая углы, но, по возможности старалась не оставаться наедине, чтобы не спровоцировать мужчину на неприятный разговор, который, судя по хмурящемуся и долго смотрящему вслед женской фигурке Киру, назревал.

Алёне же, как человеку больше всего ценящему мир и спокойствие, очень не хотелось разрушать шаткое перемирие и оказываться в центре волчьих разборок. А то, что они будут, не вызывало сомнений — Илья за эти дни уже, наверное, и ботинки стоптал, гуляя возле дома альфы. Даже Марта начала удивляться его частому появлению.

— Ты смотри, опять Илюха куда-то отправился. Как ни выгляну — всё топчется неподалёку. И чего дома не сидится?

А Лера пошла ещё дальше и действовала наглее, почти в открытую. Уже в первый день заявилась прямо домой к Киру под предлогом проведать Алисию. Марта её пригласила к столу, откуда наглая девица и посматривала на Алёну с Владом, занятых рисованием. Алёна взгляды стойко игнорировала, но, даже не поднимая глаз, чувствовала волны неприязни, исходившие от молодой волчицы.

"Да забери ты его уже себе и отстань от меня."

— Марта, можно я завтра ещё загляну проведать Алисию? Я так волнуюсь за неё, спать не могу спокойно. Кир меня успокаивает, говорит, что всё в порядке будет, но я хочу убедиться лично. Вы же знаете, как я её люблю. — Девица напилась чаю и собиралась уходить, когда произнесла эту занимательную речь, явно предназначавшуюся Алёне.

— Конечно, Лерочка, заходи. Мы всегда рады тебя видеть, — простодушная Марта ничего не подозревала и спокойно пригласила интриганку в гости.

Конечно, Лера воспользовалась случаем и на следующий день явилась с гостинцами, подгадав время так, чтобы застать альфу и домочадцев за обедом.

— Ой, вы обедаете, да? Я не вовремя? А я тут пирожков напекла, дай, думаю, занесу и Алисию проведаю заодно.

— Что ты, милая, как это — не вовремя? Проходи, пообедаешь с нами. — радушие Марты не знало границ и Лера тут же была усажена за стол между Алёной и Киром.

Весь обед девушка щебетала без перерыва и постоянно дёргала Кира просьбами передать то хлеб, то соль, то блюдо с мясом. В конце концов у Алёны разболелась голова от непрестанного наигранного смеха и откровенного флирта, и она, извинившись, поднялась на второй этаж в свою комнату. Даже Марта, кажется, начала что-то понимать и сидела за столом с выражением крайнего недоумения на лице и изумлённо слушала непрекращающуюся болтовню Леры. Кир же совершенно спокойно продолжал обедать и по его лицу абсолютно невозможно было ничего понять. Казалось, он думал о чём-то своём и его не заботило происходящее вокруг.

Доев, он сразу ушёл по делам, а Марта высказала Лере всё, что думала о её поведении.

— О чём это ты, Марта? — захлопала ресницами гостья. — Мы просто обедали и разговаривали, что здесь такого?

— Ты своей болтовнёй выгнала из-за стола Алёну, она и не поела толком. А ей сил нужно много, девочка работает на износ, лечит Алисию.

— А я тут причём? Ну не захотела есть, эка невидаль. Позже поест. — равнодушно передёрнула плечами Лера.

— Дурочка ты, Лерка. Думаешь, я старая и не вижу, как ты вокруг альфы вьёшься? Только не про тебя он.

— А про кого? Уж не целительницу ли ему сосватать хочешь?

— Я? Луна с тобой, деточка. Кто я такая, что бы альфе сватать кого-то или советы давать. Не мальчик, сам разберётся. Только я одно тебе скажу — хотел бы тебя рядом видеть, давно бы своей сделал.

— А теперь ты меня слушай, Марта. Хочешь верь, хочешь нет, но мы уже давно с Киром вместе. И не качай головой, моралистка, я это самое и имею в виду. — Лера гордо задрала голову и снисходительно посмотрела на старенькую Марту сверху вниз. — И я уверенна — альфа в любой момент поставит мне метку.

— Не говори "гоп", пока не перепрыгнула, деточка. То, что альфа ночует у тебя временами — ни для кого не секрет, но я бы на твоём месте этим не сильно хвалилась. Нет чести большой в том, чтобы без брака мужчину ублажать.

— Ты меня не слушала, Марта? Я же говорю, между нами всё решено и метка — вопрос времени.

— Вот как поставит, так и вернёмся к разговору. — отрезала пожилая волчица. — А пока, будь добра, соблюдай приличия, веди себя соответственно статусу и в дом альфы не лезь.

Больше Лера не приходила.

Алёна с Владом скатали второй гигантский шар из влажного, тяжёлого снега и теперь ломали голову, как бы его водрузить на первый.

— Давай, ты попробуешь поднять, а я подпихивать буду? — предложил мальчишка, утирая нос шерстяной варежкой.

— Влад, не хочу тебя расстраивать, но я его и с места не сдвину, — призналась Алёна и почесала затылок. По её прикидкам, этот ком снега весил никак не меньше пятидесяти килограммов.

— Помощь требуется?

Алёна напряглась, услышав голос Ильи за спиной и с обречённым видом обернулась, вымучивая из себя улыбку. Мужчину же, похоже, ничего не заботило и он искренне радовался встрече.

— Илья! А мы шар поднять не можем! — пожаловался Влад.

— Так давайте помогу! — Илья с готовностью пришёл на помощь, отмахнулся от робких предложений Алёны поднять шар вместе и играючи водрузил снежный ком на место.

— Ну, чем ещё помочь? Где тут требуется грубая мужская сила? — Илья обратился к Владу и мальчик с восторгом принялся планировать строительство крепости.

Пока Алёна, озираясь и высматривая на горизонте Кира, катала третий шар для головы снеговика, мужская часть строительной компании уже вовсю возводила оборонительную крепость. Они быстро налепили множество мелких снежков и теперь скрепляли их вместе ряд за рядом и затирали швы, делая стену ещё крепче.