Довольный Кир заметно отличался от своей хмурой копии и Алёна подумала, что не против чаще видеть его в хорошем настроении.

— Ооо, какие люди! Привет. — Алёна не успела заметить, как откуда-то на пути вырос Илья и сейчас, сияя от радости, рассматривает её, совершенно не обращая внимания на моментально испортившееся настроение Кира.

— Привет, Илья. Как дела? Гуляешь? Хорошо тут у вас и погода налаживается, приятно пройтись перед сном. — Алёна обрадовалась, встретив знакомое лицо, и была совсем не против немного пообщаться, но вмешался Кир.

— Нет, Илья не гуляет. Илья сейчас должен быть на вышке, куда он срочно и направляется.

Мужчины обменялись жёсткими взглядами. Илья высоко вскинул голову, отбрасывая выбившийся из хвоста светлый локон, и на короткую долю секунды в его глазах мелькнул вызов, заставивший Кира удивлённо приподнять бровь и ещё больше нахмуриться. Но Илья уже слегка склонился, согласно кивая и отступая на шаг назад, подмигнул Алёне и развернулся, собираясь уходить. На ходу поднял воротник куртки и напоследок бросил через плечо:

— Да, альфа, чуть не забыл — вас Лера искала и просила передать, что будет ждать сегодня.

Ответом ему послужил невнятный рык, напугавший и заставивший Алёну инстинктивно шарахнуться в сторону.

Кир был не просто зол, он был в бешенстве и это чувствовалось даже в ещё более сгустившейся темноте. Шумное дыхание, напряжённая поза, будто все мышцы его тела свело внезапной судорогой и еле сдерживаемое рычание, прорывающееся сквозь стиснутые губы, заставляли Алёну непроизвольно втягивать голову в плечи и отходить всё дальше.

— Я, пожалуй, пойду. — пробормотала чуть слышно. — Нагулялась уже.

— Алёна! — окрик настиг, едва она успела сделать несколько шагов в обратном направлении и вынудил остановиться, трусливо опуская глаза.

Тяжелой поступью прошагав разделяющие их метры, Кир шумно выдохнул прямо над головой, отчего Алёна опять вздрогнула и отошла.

— Прекрати меня бояться, я ничего тебе не сделаю! — раздражённый голос полоснул по натянутым нервам и Алёне, вопреки приказу, захотелось удрать перепуганным зайцем под ближайший куст. Не побежала, осталась стоять на месте, чувствуя себя беззащитной перед разгневанным мужчиной и сознавая, что именно она, Алёна, стала тем самым раздражителем и камнем преткновения между двумя самцами, тешущими своё эго.

Кир некоторое время просто стоял за спиной, невероятно нервируя и заставляя ощущать своё присутствие каждой клеточкой тела. Алёна ёжилась и топталась на месте, упорно разглядывая тонкий слой снега под ногами и ждала непонятно чего.

Наконец, устав от неопределённости, медленно повернулась и уткнулась взглядом в распахнутую куртку и необъятную грудь, плотно обтянутую белой тканью футболки. На миг представила эту самую грудь обнажённой и мокрой от пота и, как наяву, увидела свои пальцы, с силой проводящие по влажной смуглой коже и оставляющие яркие розовые следы. Видение было таким ярким и отчётливым, что Алёна ойкнула и опять шагнула назад. Нога, зацепившись за неприметную кочку, подвернулась и Алёна непременно бы упала, если бы не Кир. Мгновенный рывок, и дрожащее женское тело уже прижато к горячему мужскому; прямо в ухо бешено стучит сердце, и густой хищный аромат полностью окутал, погружая в состояние, похожее на опьянение.

"Чем же это от него так пахнет? Это точно не парфюм и не запах чего-то определённого. Боже, неужели это его естественный аромат? Сначала глаза, теперь запах… У этого мужчины есть все шансы стать моим личным фетишем… Буду, как помешанная, разглядывать игру света в его постоянно меняющихся глазах и прятать нос в районе подмышки, пытаясь определить все составляющие необыкновенного аромата".

— Ты в порядке? Не ударилась? — хриплый шёпот над ухом прервал возмутительный внутренний диалог и Алёна, смущаясь, словно Кир мог знать о чём она сейчас думала, осторожно отстранилась.

— Всё хорошо, я в норме. Испугалась немного. — Алёна отошла на безопасные пару метров в сторону, но терпкий мужской запах доносился и сюда. Или это уже самовнушение?

— Меня испугалась?

"Неужели сожаление в голосе? Надо же… Будто и не он минуту назад рычал диким зверем."

Видя, что Алёна отвечать не собирается, продолжил:

— Извини, не хотел пугать, Илья вывел. И так нервы из-за мамы шалят, а тут он со своим вызовом. Ничего, завтра на арене у него будет шанс проявить себя. — Кир говорил с явным предвкушением и Алёне стало не по себе от его зловещего тона.

— Может быть, вернёмся домой? Поздно уже и я бы хотела посмотреть Алисию перед сном.

— Сейчас зайдём за творогом и сразу пойдём.

Кир свернул к одному из домиков, коротко стукнул в дверь и поманил замешкавшуюся Алёну за собой на крыльцо.

— Альфа, добрый вечер. — пышнотелая хозяйка радушно улыбнулась гостю, распахивая дверь и накидывая тёплую шаль на плечи.

— Мира тебе, Ната. — степенно кивнул Кир. — Нет ли лишнего творога, случайно? Влад сырников просит.

— Есть, альфа, есть. Для вас всегда найдётся.

Женщина юркнула в дом и тут же вернулась с увесистым пакетом.

— Яичек, может, положить?

— Спасибо, Ната, не нужно. Нам только творог.

Распрощавшись с говорливой женщиной, пригласившей зайти к ней завтра за парным молочком, Кир и Алёна отправились домой.

Едва они поднялись на крыльцо, дверь распахнулась и возбуждённый Влад выскочил навстречу.

— Бабушка проснулась!

Услышав слова Влада, Кир бросился в дом и рухнул на колени возле кровати Алисии. Осторожно взял хрупкую ладошку своей огромной рукой и прижался к ней губами.

— Сынок, не нужно… Будь сильным… — слабый голос еле слышно сорвался с бескровных губ и Алёна сморгнула слезу и отвернулась, смутившись того, что стала свидетелем трогательной, почти интимной сцены.

— Ну всё, хватит! Развёл тут! — заворчала Марта, но улыбалась при этом так широко, что всем сразу стало понятно — не сердится она, а ворчит просто так, по привычке. — Дай-ка напою эту симулянтку укрепляющим отваром.

Кир отошёл, давая Марте место у постели больной. Алисия сделала пару глотков из расписной глиняной кружки и устало прикрыла глаза, вновь погружаясь в сон.

От громогласного рыка Алёна испуганно вздрогнула и в страхе прикрыла глаза. Смотреть, как двое сильных разъярённых мужчин бьют и кидают друг друга на промёрзший песок арены было невыносимо.

Начинался так называемый тренировочный бой вполне цивилизованно: Кир и Илья обнажились по пояс, оставшись только в свободных штанах карго и высоких ботинках берцах, и неторопливо пошли по кругу, обходя арену и не сводя пристального взгляда с противника.

Жители поселения плотно обступили место поединка и возбуждённо переговаривались, предвкушая занятное зрелище. Чем больше Алёна рассматривала оживлённые лица и горящие глаза мужчин, женщин и даже детей, тем больше понимала, что, похоже, она тут одинока в своём желании прекратить всё это.