Увидев, что Тигран со своими упырями направляется к калитке, полковник поднес передатчик к губам и тихо произнес:

– Внимание. Общая готовность номер один.

– Есть готовность номер один, – откликнулась рация.

– Помните, валим их не сразу. Пусть сперва стволы достанут.

– Понято. Пугнем для начала.

– Верно. Поехали, парни… Огонь!

Ра-та-та-та! Пох-х! Пох-х! Ра-та-та!

Тишина поселка взорвалась и с треском рассыпалась, вспугнув всех местных синиц, воробьев и галок. Разом поднявшись в воздух, они полетели искать убежища на дальних крышах и деревьях.

Тигран при первых звуках выстрелов всплеснул руками и упал, проворно подкатившись вплотную к своему джипу.

За свою жизнь он принял участие в десятке вооруженных разборок и твердо усвоил одну простую истину: больше всего стреляют в тех, кто стреляет сам. Главное выжить в первые секунды боя, а потом, пока остальные будут палить друг в друга, можно будет найти способ выбраться из переделки с неподпорченной шкурой.

Что касается Комиссара и Сулемы, то они тоже имели некоторый боевой опыт, однако им не хватило интеллекта, чтобы сделать правильные выводы. Оба, действуя почти синхронно, выхватили пистолеты и принялись беспорядочно палить в ту сторону, откуда звучали выстрелы. Жить им оставалось всего ничего.

Тем временем в доме началось настоящее светопреставление. Штурм, предпринятый омоновцами, стал полной неожиданностью для всех, кто находился внутри. Незадолго до этого Игорь приготовился приказать Болосовым лечь на пол и вызвать подмогу.

Они были так уверены в успехе, что были застигнуты врасплох, когда, распахнув перед ними дверь, он направил на них «Вальтер» и произнес:

– Проходите. Быстро и молча. Иначе стреляю.

Толик Болосов стоял за спиной Светланы. Стоило прицелиться ей в лицо, как она подтолкнула мужа вперед, чтобы он не помешал ей выполнить приказ. Ее маленький рот сделался еще меньше, так сильно она втянула внутрь губы.

– Здрасьте, – глупо произнесла она. – А вы что здесь делаете?

– Вас жду.

Схватив Болосова за грудки, Игорь втянул его внутрь и толкнул в сторону лестницы с такой силой, что пленник не удержался на ногах и сел на ступеньки.

– В чем дело? – спросил он обиженно.

Как будто не чувствовал за собой никакой вины. И честно говоря, Игорь был готов ему поверить, если бы не поведение Светланы. Она не протестовала и не впала в шок оттого, что ее и мужа держали на мушке. Ее глаза лихорадочно бегали по сторонам. Она искала выход из западни, в которую угодила. Перед Игорем находилась настоящая злобная хищница, такая же, как ласка или куница. Убедившись, что убивать на месте ее никто не собирается, Светлана лихорадочно придумывала способ вырваться из дома.

Если бы не Тамара, то, возможно, ей бы это удалось. Как бы в изнеможении, Светлана стянула с белой шеи шарф, скомкала его в руке и вдруг швырнула в лицо Игорю. Но Тамара оказалась проворнее. Вцепившись в воротник преступницы, она рванула ее на себя, а потом припечатала к стене.

– Стоять, тварь! – прошипела Тамара. – У нас разрешение пристрелить вас, как собак. Без суда и следствия, слышишь меня? Слышишь меня, спрашиваю?

Повторный вопрос сопровождался новым толчком. Ударившись лбом об угол, Светлана вскрикнула от боли. Похоже, подобное обращение полностью ее деморализовало.

Игорь наблюдал за Тамарой с немым восхищением. В этой заварухе она проявила себя с неожиданной и наилучшей стороны. Кто надоумил ее бросить эту фразу про разрешение убивать без суда и следствия? Откуда взялись у нее силы и решимость для того, чтобы вступить в схватку со Светланой, которая так или иначе была опасной штучкой?

Но полученная взбучка преобразила ее.

– Хватит, хватит, – попросила она, морщась. – Не побегу. Толик. – Она посмотрела на мужа. – Мы попались. Понимаешь меня? Попались.

– Я знаю, – откликнулся Болосов. – Ничего не попишешь. Ваша взяла. – Он бросил опасливый взгляд на Игоря. – Опусти пушку. Видишь ведь, мы сдались.

Говоря, он словно бы прислушивался или готовился к чему-то. Ни Тамара, ни Игорь не придали этому значения, а напрасно. Пока шла схватка у двери, Болосов незаметно вызвал по мобильнику Тиграна и дал ему возможность послушать, что происходит в доме. Это был как раз тот момент, когда трое бандитов, карауливших снаружи, решили, что им пора вмешаться в события. Тигран не мог допустить, чтобы Болосовых схватили. Они слишком много знали. Их требовалось или освободить, или убить, одно из двух.

Но банде не было суждено сделать ни то, ни другое. Как уже говорилось выше, ОМОН начал операцию.

Как обычно в подобных случаях, как только началась стрельба, события стали развиваться хаотично и непредсказуемо. Бойцы, вступившие в перестрелку с Комиссаром и Сулемой, не заметили, как Тигран по-змеиному вполз в джип и, не разгибаясь полностью, включил зажигание.

Рокот заработавшего двигателя утонул в грохоте выстрелов. Комиссар был убит первым, но физическая сила и выносливость позволили ему еще некоторое время продержаться на ногах, выпуская пулю за пулей в белый свет, как в копеечку. Он получил не меньше десятка смертельных ранений, прежде чем ноги подогнулись под его могучим телом. Смерть Комиссара была столь быстрой, что он так и не понял, что с ним приключилось и где он очутился.

Сулема погиб иначе. Ему хватило сообразительности залечь, когда две или три пули уже сидели в нем, подобно раскаленным шампурам. Бойцы ОМОН хотели достать его гранатами, но это не потребовалось. Бандита прикончил «чероки», прокатившийся по его спине, прежде чем набрать скорость и устремиться к дальнему выезду из поселка. Пули, пущенные вслед, не задели Тиграна. Через несколько секунд он резко свернул за угол и оказался вне досягаемости выстрелов.

– Повезло, – философски констатировал полковник Звягинцев на своем КП. – А нам – нет. Судьба.

Он не отдал приказа начать преследование. Микроавтобус ОМОНа не имел ни малейших шансов догнать внедорожник на проселочной дороге. Оповещать дорожную инспекцию или полицию Звягинцев не стал. Это придало бы операции слишком большую огласку, к которой ни он, ни прокурор Шарко не стремились.

Когда Звягинцев вошел во взятый с ходу дом, он обнаружил, что внутри нет ни одного трупа, зато есть четверо живых людей, что было очередным досадным просчетом.

– Приказ помнишь, лейтенант? – грозно спросил полковник.

Лейтенант Свинаренко сердито кивнул на Игоря и Тамару:

– Эти двое заслонили преступников. Не могли же мы всех их…

Не договорив, он сплюнул.

– Не могли, а надо было, – проворчал Звягинцев, понимая, что сказал нечто слишком заумное, чтобы кто-то воспринял его слова всерьез.

На самом деле он не сердился на своих хлопцев и не собирался наказывать их. Штурм они провели блестяще. Прикончили, правда, только двоих бандитов, а одного упустили, но зато пособники – вот они, допрашивай, сколько душе угодно.