ни разу так и не выступил. Так что «героем» он был формально. Но не суть, боевой опыт всё равно на высоте.

Но не прошло много времени, как Ланс пришёл снова и с новым щедрым предложением. За символичную сумму аристократ согласился поручиться перед Дхинералом Нар’Авидом, а также устроить встречу с этим остроухим владельцем новой арены. Более того, одного из рабов теперь ждали на финальном бое с Адой.

Подобный расклад в целом всех устроил. Бальмуар получал скромные, но всё же внушительные деньги, а также повышал свою репутацию в глазах Крурота. Так что в будущем можно будет рассчитывать на ответную услугу. Сам зверолюд сможет засветиться, его раб получит некоторую, вполне существенную известность. Дхинарел в свою очередь рассчитывает найти таким образом замену для Ады, если, конечно, раб Контара не облажается. Но всё должно пройти гладко, ведь и зверолюд в своём ремесле разбирается, и отличный наставник у него под рукой уже имеется.

— А что с его прозвищем? — поинтересовался Ланс.

— Да, завтра уже официально получу все документы. Будет теперь Вожак Ночи. Понимаю, вся зверолюдская гениальность, вложенная в это прозвище, может вас, простого человека, смутить, но прошу, держите себя в руках! — Вслед за сказанным Крурот издал какой-то странный рокот, после чего в его тоне появилось уже куда больше искренности. — Начнёт всё с чистого листа. Его тёмная магия на других аренах смотрелась не очень, да и сам он не особо эмоциональный. В результате несмотря на относительно высокие навыки, он приносил крайне мало дохода для своего уровня. Но на арене Дхинарела приживётся. Будет создавать шоу для более выделяющихся этиамариев, вроде этих ваших огненных магов. За красивое поражение тоже прилично платят, так что я не против.

Тем временем два раба внизу отскочили друг от друга на приличное расстояние. Вожак Ночи начал источать тьму, которая реками тумана начала заполонять всю площадь боя. На это у него уходило крайне много сил, почти все. Но так или иначе сигнальные кристаллы загорелись огнём, а значит достаточную концентрацию энергии хар он создать смог.

Ада же создала вокруг себя огненный круг, при этом сдерживаясь. Всё же её пламя буквально сжигало этот туман. Следуя по строго намеченному сценарию, Бестия отсчитывала время, ожидая пока её оппонент закончит свой ход.

Когда тьма заполнила границу арены, потоки чёрного тумана начали бросаться на огонь, который специально сдавал позиции. Тем самым создавалась пока что не очень правдоподобная имитация сложной магической борьбы. Затем уже Ада сконцентрировалась, огненный круг застыл на одном месте, пламя становилось всё плотнее, после чего со вспышкой разлетелось во все стороны, разгоняя тьму.

— Вот чёрт! — рявкнул Крурот, ворочаясь в своём кресле. — Туши себя дурень! ПО ЗЕМЛЕ КАТАЙСЯ!!!

— Ада! — в свою очередь Ланс крикнул уже на свою рабыню, которая перегнула палку.

На руке аристократа почти сразу же загорелся перстень с драгоценным камнем цвета морской лазури, после чего Вожака Ночи удалось уже потушить собранной из воздуха влагой. Однако среагировать мгновенно Бальмуар не смог, да и Ада непросто случайно подожгла своего оппонента, она не сдержалась. А из-за того, что она полагалась на эмоции, потушить огонь на почтенном расстоянии Бестия просто не смогла, он вышел из-под контроля.

— М-да, печальное зрелище, — со вздохом произнёс Крурот, откидываясь на спинку кресла. — Вы уж меня извините. Наверное, придётся на пару дней совместные тренировки отложить. Я этого дурня загоняю до смерти, но он у меня научится защиту нормальную ставить. Вернее, он уже умеет, только видимо обленился совсем из-за того, что редко выступает. Пора ему мозги вправить. Благодарю, что потушили лентяя этого.

На этом встречу пришлось досрочно закончить. Благо в запасе ещё имелось время. Так что с этими проблемами разобраться вполне удастся. На самый крайний случай Ланс может некоторое время лично потренировать оппонента. Хотя такой расклад вряд ли можно считать хоть сколько-то вероятным. Да и Крурот уже сам озаботился обучением своего раба.

— И что это было? — уже на выходе из владений зверолюда Бальмуар задал вопрос своей рабыне. — Я тебе уже столько раз говорил про опасность эмоций.

— Извините, хозяин. Но я лишь немного дала волю, всё было под контролем.

— А почему тогда Вожак Ночи валялся в огне, который так упорно не хотел затухать?

— Признаться честно, мне кажется, что он просто слабак. До этого он закрывался пеленой тьмы. Но, видимо, из-за того покрытия арены, которое необходимо для шоу, он потратил все силы и облажался с личной защитой.

— Нет, дорогуша, это ты облажалась и не рассчитала силу. Это ты не умеешь сдерживаться.

— Я поняла, хозяин, — каким-то уж странным тоном произнесла Ада.

— Что ты поняла?

— Что мне нужно больше внимания уделять контролю, чтобы такие слабаки от одного чиха не погибали во время шоу.

— Ты таким образом и себя поджечь можешь. А если создашь слишком мощное заклинание, потратишь на него большую часть своих сил, то можешь оказаться в самолично созданной ловушке.

— Да, хозяин, вы правы. И я с вами полностью согласна, также понимаю все риски. Именно поэтому я ещё ни разу не загорелась ни во время тренировок, ни во время своих выступлений. Я всегда помню об осторожности.

Огненная Бестия отчеканивала фразы, говоря то, что требуется. Только по интонации и её виду, всё было предельно понятно. Она буквально верила в то, что у неё всё находится под контролем. Сколько таких магов Ланс уже видел… Как правило ничем хорошим подобное отношение к магии не заканчивается. Но, видимо, некоторым нужно действительно разок сильно обжечься, чтобы вынести урок.

Все слова Бальмуара влетали в одно ухо, а вылетали из другого, ведь Ада свято верила, что раз у неё так всё легко получается, то в магии нет ничего сложного и опасного. Иди себе по протоптанной тысячи раз дороге под ручку с наставником…

Сила её пьянила, самоуверенность росла с каждой победой, а эмоции били ключом во все стороны. А те уроки с железным колесом и свечами теперь закрепляли эту уверенность. Ведь Ада же справилась с поставленной задачей. Вот тебе и обратная сторона постоянных лёгких успехов, слишком быстро смертные зазнаются. Особенно такие молодые смертные.

С этим нужно будет что-то сделать. Но уже после последнего выступления в Саросе. Ведь придётся использовать различного рода методы, которые могут плачевно сказаться на боеспособности рабыни. Ведь ей придётся пересмотреть свой взгляд на некоторые вещи, а это остановка и порой даже откат в развитии. Но ничего страшного, чего-то подобного Ланс как раз и ожидал. Так что и эта проблема будет решена.

Глава 26

В сопровождении своей хвостатой рабыни Ланс направлялся в таверну «Золотой окунь». Время от времени аристократ и так порой появлялся в гостях у своего друга, всё же отдыхать тоже порой нужно. Однако в этот раз у посещения имелась в том числе вполне конкретная и несколько корыстная цель. Требовалось решить некоторые вопросы. К тому же как раз выдалось свободное время, ведь Ада сейчас тренировалась у Крурота. Личного присутствия наставника там не требуется.

— Тебе нравится проводить время в «Золотом окуне»? — чтобы не идти уж совсем в тишине, Бальмуар решил поговорить со своей рабыней.

— Ага, — довольно тихо произнесла Нека, попутно ещё и кивнув.

— Да, господину Вульфу удалось создать действительно волшебное место. И к своим рабам он относится довольно хорошо, как к тем, у кого есть шерсть, так и представителям людей. В самой таверне тоже непринято делать видовых или классовых различий. Это отношение сформировало костяк постояльцев, которые поддерживают сложившиеся устои в таверне. И знаешь что?

— Что? — любопытно спросила Нека.

— Это как раз доказывает факт того, что хорошие смертные есть везде. Как, впрочем, и плохие.

Рабыня в ответ ничего не сказала, но снова закивала, попутно виляя хвостом. Время шло, девушка привыкала к новой обстановке, в том числе благодаря таким вот разговорам, в процессе которых Ланс помогал разложить всё по полочкам, даже если требовалось повторить это два, три, десять раз. Но куда большую роль всё