В итого совершать нападение выпало тем, которых возглавлял Пермитинов. Солдаты встали за спинами бандитов. Те вскочили, но было уже поздно. Не прозвучало ни одного выстрела, малые саперные лопатки, всегда хорошо заменяющие боевые топоры, синхронно обрушились на головы бандитов.

— Товарищ капитан, путь свободен, колонна может следовать дальше, — спокойно доложил Пермитинов. У него даже дыхание не сбилось. Не зря мне его рекомендовал майор Телегин, не зря…

— Спускайтесь в ущелье. Продвигайтесь вперед, как только услышите шум двигателей колонны, сообщайте. Мы машины оставим. Если раньше нас дойдете до бандитов, в бой не вступать. Это категорично.

— Есть, товарищ капитан, не вступать в бой. Работаем.

— Работайте. Конец связи…

— Конец связи…

Я начал спуск, памятуя, как быстро спускался старший сержант. И следовал его путем, перепрыгивая с одного каменного уступа на другой. Еще на середине спуска дал команду:

— Колонна выходит на дорогу. Продолжаем движение в сторону ущелья.

Колонна оказалась рядом как раз к тому моменту, когда я спустился.

На броню бронетранспортера я запрыгнул на ходу. Рядом уже не было старшего сержанта Пермитинова, и мне словно бы чего-то не хватало. Но с собой старший сержант взял только одного солдата с нашего БТРа, остальные четверо были с других машин. Выбор Пермитинова был мне непонятен, но это, скорее всего, потому, что я еще недостаточно знал, на что способны солдаты разведроты вместе и по отдельности. Старший сержант лучше меня знал, чей локоть он чувствует рядом, кто более надежен и кто на что способен.

— Товарищ капитан, — оказался легок на помине Пермитинов. — Здесь, в ущелье, два часовых стоят. Курят… Ничего не опасаются.

— Снимай их!

— Понял. Уже сняли. И оттащили с дороги под скалы, в темень…

Такие невнимательные часовые среди опытных бандитов, прошедших ряды ИГИЛ, — редкость. Или это тоже какая-то хитрость Старшего брата Сатаны?

— Внимательно смотрите, часовых могут пожелать не вовремя сменить.

— Я понимаю, товарищ капитан. Мы сначала думали их обойти стороной. Но там пришлось бы между ними проползать. И еще подумали, что, если мы дальше уйдем, они раньше нас двигатели колонны услышат и сообщат своим. Потому и отработали. А сменить их могут. Смотрим и слушаем. У нас все прицелы с тепловизионной насадкой. Автоматы с глушителями. Подходы контролируем.

— Работайте. Конец связи…

— Конец связи…

Я много раз встречался с ситуацией, когда инициатива снизу может пойти вразрез с замыслами командира. В данном случае наши разведчики проявили инициативу по делу. Действительно, часовые могли услышать двигатели наших машин раньше, чем Пермитинов и его команда, и сообщить своим. Значит, «снимать» часовых необходимость была прямая. Такая инициатива всегда приветствуется и не вызывает нареканий.

Многие из бандитов служили в армии. Или просто слышали об армейских правилах и порядках. В главных армиях мира часовой ставится на два часа, и бандиты старались придерживаться того же правила. Они не брали пример с НОАК[27], где часовой выставляется на четыре часа, или с армий Афганистана, Пакистана или Индии, где на каждом посту существует только два часовых — дневной и ночной. И никто не подскажет, когда этих часовых выставили.

Я еще не успел проверить на местонахождение все телефонные номера. И потому часовых могли выставить и два часа назад, и только что. Более того, это уже могла быть вторая смена часовых.

Но, вероятно, это все же была первая смена, потому что старший сержант Пермитинов доложил:

— Товарищ капитан, четверо идут. Вероятно, разводящий с новой сменой, и с ними еще кто-то. Может, еще один часовой в другое место, может, разводящий кого-то повел в усиление засады. Предполагаю работать на поражение. Была мысль захватить разводящего, чтобы спросить, но не уверен, что он ответит, и может поднять стрельбу. Тревога в лагере бандитов нам ни к чему.

— А что, лопатками работать разучились? Или они у вас затупились после засады? Троих убрать, разводящего попробовать захватить. Мы скорость добавляем. Водители, слышали?

— Слышали, товарищ капитан, — за всех ответил старший прапорщик, механик-водитель головного бронетранспортера, на «броне» которого я ехал. И тут же я почувствовал рывок. Два мощных дизельных двигателя, что стоят на БТРе, может быть, и не могут разгоняться так, как легковой седан, но стараются. И рывок при разгоне обычно ощущается.

В первые секунды головной БТР сделал отрыв от колонны, но остальные тут же подтянулись. Дорога пока позволяла разгоняться, хотя местами и петляла.

Мы очень быстро оказались против «ворот» нужного нам ущелья. Правда, съезд с дороги здесь был неудобным — высоковатым и крутоватым. Если бронетранспортеры еще могли преодолеть такой откос дороги, то для грузовиков это было затруднительно. Тем не менее я решил рискнуть: приказал солдатам покинуть кузов, а сам сел в кабину к водителю.

— Тормоз нажимаешь постоянно и только понемногу отпускаешь, чтобы машина сползала.

Солдат-срочник из автороты был счастлив выполнить такой маневр. Но все же настороженно спросил:

— А мы не будем вести себя как кошки?

— Это как?

— Они всегда лезут в такие места, откуда выбраться не могут. Я сильно сомневаюсь, что назад грузовик выберется…

— Двумя БТРами вытащим, если одного не хватит.

— Кардан порвется.

— Просвет у машины большой. Даже не заденет. Спускайся…

Я выпрыгнул из кабины, чтобы посмотреть, будет ли грузовик цепляться карданным валом. Под машиной было темно. Воспользоваться тактическим фонарем я не решился. Мало ли кто со стороны увидит свет! Но звука, который выдал бы такое касание, слышно не было. Грузовик сполз по откосу и даже не надумал перевернуться, хотя тормоза его почти не держали. Тормоза держали колеса, а сам откос был из насыпного и плохо утрамбованного щебня. По этому щебню грузовик сползал с дороги без остановки. Но высота все равно была меньше длины грузовика.

Он сполз и не уткнулся в землю капотом, чего я опасался, а выбрался на ровное место без проблем. Следом и другие грузовики и БТРы совершили тот же маневр. Для БТРа здесь вообще не было никакой сложности, у него очень высокие углы «съезда-выезда».

— Товарищ капитан, — вышел в эфир старший сержант Пермитинов. — Мы отработали смену караула. Разводящий живехонек, вот, лежит у моих ног. Сообщил только, что нам хана, эмир сам нас всех зарежет вместе с нашим командиром роты. Куда вел смену — не говорит. Упертый и дикий, только глазами вращает, как пьяная рыбина — напугать хочет. — Характерный «хекающий» звук показал мне, что старший сержант дал бандиту пинка, чтобы пресечь вращение глазами. — Из него ничего не вытянуть. Я уж ему палец за ключицу[28] чуть не на всю глубину загнал. Стонет только и зубами скрипит. А потом грозить начинает. Представляется крупнейшим специалистом по снятию шкуры с живых людей. Его, говорит, сам Старший брат Сатаны этому учил. Как и самого Сатану. Глядя в его глаза, можно в это поверить. Что с ним делать будем, товарищ капитан?