– И скажу! – разгорячилась Андриана.

– Дерзкая девчонка!

– Кто? – округлила она глаза.

– Капризная, дерзкая девчонка, сующая свой нос туда, куда не следует.

– Не смейте меня отчитывать! – Андриана соскользнула со стула и топнула своей маленькой ножкой.

– А что? – спросил он, ехидно улыбаясь. – Прикажете мне вас по головке гладить?

– Нет, но… – растерялась она.

– Кстати, вы не ответили мне на вопрос, который я задал вам по телефону.

– Какой еще вопрос?

– Ваш юный друг в курсе того, чем вы занимаетесь?

– Нет, я ему не сказала! И не собираюсь!

– Тогда мне придется сообщить ему об этом.

– Вы не посмеете!

– Это еще почему?

– Потому, что он мне не нянька! Не опекун и…

– А я думаю, что он-то вас как раз опекает, заботится о вас. А вы платите ему черной неблагодарностью.

– Полковник! Перестаньте нести чушь! – всерьез рассердилась Андриана. Снова села и проговорила: – Я была о вас лучшего мнения.

– Ага, она была обо мне лучшего мнения, – пробурчал в сторону полковник, а потом повернулся к Андриане и, нацелив на нее указательный палец, спросил: – А если вам шею свернут, как куренку, кто отвечать будет?

– Во всяком случае, не вы! – сердито ответила Андриана.

– А вот тут вы как раз, уважаемая сыщица, и заблуждаетесь. Это мне голову с плеч снимут! А оно мне надо? Мне до пенсии осталось всего ничего! А тут вы на мою голову навязались!

– Значит, вы беспокоитесь о своей пенсии? – не скрывая улыбки, спросила Андриана.

– А вы бы на моем месте не беспокоились? – спросил он, в свою очередь.

– Не знаю, – честно призналась она.

– Все вы знаете, только прикидываетесь.

«Если он скажет, что я прикидываюсь дурочкой, – подумала Андриана, – то я чем-нибудь в него запущу! И пусть сажают меня в свой обезьянник! Я им там такое устрою! Мало не покажется! Все обезьяны разбегутся!»

Но полковник ничего такого не сказал. Он некоторое время молча разглядывал Андриану, а потом предложил:

– Может, крышку снимете?

– Какую еще крышку? – не поняла она.

– Вы похожи на чайник, который кипит и вот-вот взорвется.

– Это вы во всем виноваты! – стукнула она кулачком по столу.

– Да? – Кочубеев сделал вид, что удивился. – А я слышал, что во всем виноват президент.

– Не переводите стрелки!

– Хорошо – сказал полковник, – вот как мы с вами поступим…

– Как?

– Сейчас Горшков принесет чай, у меня вот тут и конфетки есть, вы выпьете чашечку и отправитесь восвояси. Ваша кобыла, я надеюсь, на стоянке вас терпеливо дожидается.

Андриана поняла, что полковник говорит о ее мотоцикле и ужасно обиделась за своего железного коня.

– Он не кобыла! – сказала она. – А Буцефал!

– Какая разница, – отмахнулся полковник.

– Большая! Я же не называю ваш автомобиль телегой.

– Да, действительно, – согласился он и неожиданно улыбнулся, – значит, чай вы пить отказываетесь.

– Отказываюсь!

– Категорически?

– Категорически!

– Тогда выкладывайте, что вам от меня надо.

Андриана не поверила своим ушам. Она вытаращила на полковника глаза и молчала.

– У вас что, язык от радости отнялся? – спросил он, хитро улыбаясь.

– Можно сказать и так, – буркнула она. Но тут же сообразила, что сейчас ему лучше не грубить и проговорила, как можно вежливее: – Николай Егорович! – И выпалила свой первый вопрос. – Вы обыскали квартиру Пронина?

– Ее обыскали до нас, – ответил он хмуро.

– Как так? – делано удивилась Андриана, утаив от полковника, что ей это уже известно.

– В квартире Пронина к приезду полиции все было перевернуто вверх дном. Преступник явно что-то искал.

– Что?

– Если бы я знал, – развел руками Кочубеев.

– А как вы думаете, он нашел то, что искал?

– Это мне тоже неведомо, – и он спросил, – вас наняла сестра Пронина Альбина Юрьевна?

– Почему вы так думаете?

– Потому, что она мне всю плешь проела!

– Но у вас же нет плеши, – улыбнулась Андриана.

– Пока нет.

– И не будет, – заверила его Андриана.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– Будем считать, что вы угадали, – ответила она уклончиво.

– Она, она, больше некому! – проворчал полковник. – Ходит сюда без конца и выражает свое недовольство, точно здесь работают не обычные люди, а маги и волшебники.

– Но понять ее можно, – сказала Андриана.

– Мне тут не до понимания! Я ей русским языком сказал, что выполнить ее требование не могу!

– Какое требование? – удивилась Андриана.

– А разве она не сказала вам, что уверена в том, что ее брата убила его бывшая гражданская жена или ее нынешний муж?

– Это она мне говорила, – призналась Андриана.

– А от меня она требует, чтобы я немедленно предъявил им обвинение. Хотя я сто раз объяснял ей, что ее версия вне логики.

– Почему?

– И вы туда же?! – взъярился он.

– Нет, нет, – поспешила успокоить его Андриана, – просто мне интересно знать, почему вы решили, что Томилины не виноваты?

– Интересно ей, видите ли, – беззлобно проворчал Кочубеев.

– Но все-таки?

– Полное отсутствие мотива.

– А ребенок?

– Чепуха это все!

– Но почему же, – сделала вид, будто усомнилась, Андриана, – ведь брат Альбины Юрьевны жил с Мариной и он вполне мог заподозрить, что она ушла от него к другому уже будучи беременной. Тем более что родила она ребенка слишком быстро. Семен был уверен, что ребенок его и нет ничего удивительного в том, что он хотел вернуть его себе.

– На чем основывалась его уверенность?

– Так я уже объяснила вам! Семен посчитал время, и по сроку выходило, что ребенок был от него.

– Что дальше?

– Как что дальше? Разве вы сами не знаете? Марина не позволяла Семену видеться с ребенком.

– И правильно делала.

– Это мы с вами так думаем. Семен придерживался иной точки зрения. Поэтому он и хотел забрать малыша.

– Ага. Вот так взять и забрать ребенка, на которого нет никаких прав.