– Еще скажешь что-нибудь – прострелю колено, – спокойно оборвал его Славка.

Парень тонко, тихо завыл – беспомощно, жутко – и, заплетаясь снегоступами, потащился по снегу, уронив голову, в сторону выхода с улицы. На ходу он что-то бормотал – неостановимо бормотал про школу, про брата, про солнце – и дергал лопатками. Они шли по аллее между ледяных статуй на кольях, и Славка думал, что все сейчас правильно…

Оба схваченных взрослых людоеда лежали в сугробе – зарезанные. Дружинники стояли широким кругом за укрытиями – лицами наружу. Кадеты проверяли какие-то вещи. Северин смотрел на то, как приближается, ведя захваченного, Славка.

– Молодцом, – сказал он, когда Славка остановился, толкнул парня в спину и отсалютовал. – С почином тебя.

– Да он не сопротивлялся, – смутился Аристов. – А того я просто сразу застрелил, и все.

– Потому что он в тебя выстрелить не успел, – хмыкнул Северин. – Так что – молодцом, и не спорь… – и повернулся к парню. Молча – но тот рухнул на колени, словно Северин подрезал ему сухожилия. Попросил очень убедительно:

– Не убивайте. Я не виноват. У меня брат был, как вот этот ваш пацан… – Он хотел кивнуть на Славку, но помешала петля на шее.

– И где твой брат? – тихо спросил Северин. Парень стал клониться-клониться-клониться… уткнулся лицом в снег и заплакал, тычась в белизну снова и снова. Судорожно задранные связанные руки торчали вверх над его спиной, пальцы подергивались, как у умирающего. – Поведешь нас к логову. Потом мы тебя убьем. Легко.

– Я жить хочу… жить хочу… – скулил парень, явно не слыша Северина. – Не надо… я не виноват… я жить хотел очень… я не хотел его убивать… я не хотел… простите… пощадите меня… я жить хочу… будьте людьми…

Витязь присел и жесткими пальцами (Славка помнил их хватку, а ведь Северин их тогда даже не сжимал толком!) поднял голову бандита. Странно, но голос его был сочувственным:

– Я тебе могу оказать только одну услугу, парень. Когда ты приведешь нас к логову, а по пути все о нем расскажешь – быстро и без мучений убить. Перестань плакать, вставай и веди. Для тебя смерть – прекращение мучений. Понимаешь?

Парень смотрел на витязя неожиданно внимательно. Потом медленно кивнул. Сказал тихо:

– Я приведу. Только там бойцов почти нет.

Северин усмехнулся:

– Я знаю. Они не твоя забота. И даже не наша…

… – А это еще кто?

Проводник, все это время бредший вперед с опущенной головой (все примерялись к его шагу, к снегоступам), с искренним удивлением ответил:

– Не знаю. Правда…

– Верю, – отозвался Северин задумчиво.

Снегоход – явно самодельный, переделанный из какого-то большого джипа, поставленного на подпружиненные лыжи, – прятался за углом развалин. И контролировал дорогу. Прочно контролировал. Наверху у него, за угловатым высоким щитом, торчал спаренный пулемет. Если бы не «выстроенная» насквозь через развалины тропка из кирпичных обломков, которой вел отряд проводник, миновать сектор обзора с машины не удалось бы. А так – вышли сбоку-сзади и рассматривали борт машины метров с десяти, не больше. Снегоход был неподвижен, его лыжи уже подзанесла пурга… и в то же время даже Славка ощущал, что машина не мертва. Внутри ее – внимательно наблюдают.

– Гм. «Хаммер», – определил Северин. Прислонился плечом к щербатому рваному краю стены. – Не гражданская модель, кстати… Ничего не понимаю. Это что, воронежцы такой штукой обзавелись? Ин-те-рес-но-о-о…

– Ты не поверишь, но на нем закрашены опознавательные знаки, – сказал один из дружинников. – Присмотрись, видно же. Кстати, штатовские. Наверное, чей-то трофей из «миротворческих сил». Может, и воронежские.

– Не должно их тут еще быть. А у брянских такого точно нет. Да и делать им тут нечего… а знаки точно есть. – Северин спросил у захваченного: – Далеко еще?

Мирно спросил, спокойно. Так, словно проводник был добровольцем, а то и вообще «своим». Словно и не было ничего еще совсем недавно.

– Не… – тот помотал головой. – Близко. Мы пришли почти.

Северин кивнул, не спуская глаз с машины. Отряд развернулся в охранный строй и ждал. Наконец Северин чуть повернулся к одному из кадетов.

– Сходи постучи.

Славка едва не подавился вдохом. Но кадет кивнул, сбросил лыжи и, держа оружие стволом вниз, выбрался из развалин. Провалился по колено, встал на наст, пошел осторожно к машине. Почти в ту же секунду пулемет наверху развернулся стволами на идущего, и за ним мелькнула пригнувшаяся фигура. Кадет показал оружие, забросил его за плечо и продолжал идти.

В снегоходе открылась дверь, в снег спрыгнул тепло и очень… ловко одетый человек. В теплой маске, широкий капюшон с меховой оторочкой заброшен за спину. С оружием – «калашниковым». Дверь за ним тут же захлопнулась – мелькнула рука в перчатке, – а вышедший, тоже закинув оружие за плечо, выставил руку вперед.

– Нье ити, – предупредил он с сильным акцентом. Голос у него был высокий, напряженный. – Кто?

Северин свистнул (иностранец безошибочно вскинул голову в направлении свиста) и встал в проломе, показав кадету рукой, чтобы он остановился. Представился:

– Отряд РА. Витязь Северин, командую им. Вы на нашей территории. Кто вы такие?

– Том. Том Кларенс, – представился человек. – Развьетка.

– Силы ООН? – Славка вдруг услышал в голосе Северина буквально адское напряжение. Витязь ждал ответа. И – боялся его.

– Ньет, – покачал головой иностранец. – ООН ньет. НАТО ньет. Ничь-его это нет. Ми слышать РА. Искать ньемного. Ми биль Юнайтэд Стэйт Ами… во-йьенний. Большей путь с юг. – Он махнул рукой и предупредил: – Нас… нье один. Ми развьетка развьетки.

– Кого вы представляете? – Северин был неподвижен.

– Генераль Грилл. Не польйитика… бьезопасност… – Кларенс подбирал слова, явно очень сильно волнуясь и даже не очень стараясь справиться с волнением.

– Генерал-три-звезды Джосайя Грилл? База в Грузии? – быстро спросил Северин. И, не дожидаясь ответа отчетливо удивленного американца, спросил еще – с надеждой, которую Славка не очень понимал: – Вы знали капитана Сандерса?

Человек медленным, удивленным движением стянул маску – и Славка удивленно приоткрыл рот. Ему было лет 14–16… ровесник кадетов!

– Он служиль с мой отьец и пропаль на Ставь-рополь, – ответил Кларенс. – Ми можьем говорить даль-шье?

– Славка, – позвал Северин, – иди-ка сюда.

Воем, воем под Луною

Зверем диким, тенью смерти!

Все круша перед собою,

Против Солнца Коло вертим!