Лучше бы Марин нас сюда не приводила.

– Она сказала, что выросла здесь.

– Так и есть. – Он провел рукой по покрасневшим глазам. – Я буду в ангаре, подготовлю его для «Пустельги». Если хочешь, присоединяйся. Кастор, – позвал он. – Идем со мной. – Он ушел, сунув руки в карманы.

Аури последовала за ним, не желая оставаться в жуткой комнате. Она огляделась и поняла, что Марин исчезла. Некогда закрытая дверь в стене напротив теперь была приоткрыта.

Она подошла к двери и заглянула в маленькую щель. Марин стояла в центре большого помещения, ее левая рука дергалась сильнее, чем раньше. Вот только теперь она не пыталась ее контролировать. Аури взглянула через плечо на других членов экипажа, затем перевела дух и проскользнула внутрь.

От одного лишь взгляда на убранство комнаты она ахнула и отшатнулась назад – дверь со щелчком закрылась. В немом ужасе она закрыла рот рукой, глаза были широко раскрыты. В флуоресцентном свете поблескивали остатки разбитой криокамеры высотой от пола до потолка. Стены и пол забрызганы ржаво-красным. Цвет был как у старой краски, местами уже сколотой и отслоившейся.

Вот только багровые пятна были не от краски.

Комнату заполнили туманные образы. Память. Кошмар. Безжалостные руки толкнули Аури в отверстие размером с ребенка. Ее пальцы вцепились в эти грубые руки, по щекам текли слезы. Было так много боли, но ее переполнял страх. «Не надо!» – умоляла она.

Руки высвободились.

Крышка захлопнулась.

Из пространства вышел весь воздух и хлынула ледяная жидкость. Она начала кричать.

Аури покачала головой, сморгнув явившийся образ. Она проглотила ком в горле. Галлюцинации становились все хуже и хуже, но она не могла слишком долго на них зацикливаться. Они пугали ее. Поэтому она их прятала, как и все остальное, что причиняло боль или не имело смысла. Она предпочла просто забыть.

Марин стояла напротив, прижав ладонь к стене. Аури хотела подойти ближе, однако ее ноги приклеились к полу, отказываясь идти дальше. Стена, которой касалась Марин, была увешана кандалами: оковы были раскрыты и согнуты под странными углами.

Аури захлестнуло желание бежать. Паника сжимала ее сердце. Все сильнее, сильнее и сильнее…

Она напряглась, борясь с этим чувством, и медленно вдохнула. Вдох через нос, выдох через рот.

Марин начала мычать, раскачиваясь из стороны в сторону. Аури узнала песню дождливого дня «Амефури» из детства. Она мысленно переводила слова на английский, пока Марин пела на японском. Голос девочки обрывался на каждом втором слове, словно резался об острые края расколотой криокамеры позади них.

Дождь, дождь.

Дождь идет,

Лей еще сильней.

Мама принесла мне зонт

Лей, дождь, не жалей.

Стук-стук-стук.

Кап-кап-кап.

В исполнении Марин детская песенка звучала пугающе. Как будто сладкая невинность слов превратилась во что-то мрачное и извращенное. Аури чувствовала, как песня кружит над ней, выкачивая весь воздух из легких.

– Марин? – осторожно начала она, делая шаг вперед. – Ты как?

Марин повернулась и посмотрела на Аури. Ее ладонь оторвалась от стены и сжала дергающиеся пальцы. Лицо девочки выражало страдание, и Аури узнала этот взгляд. Желание заплакать, но неспособность дать волю слезам.

Марин поймала ладонь Аури и прижала ее к своей холодной щеке. Необычное движение так напугало Аури, что она едва не ахнула. Обычно слепая девочка избегала физического контакта. Аури поняла это всего за несколько дней пребывания на «Пустельге». Экипаж позаботился о том, чтобы дать Марин пространство.

– Песня, – прошептала Марин, ее дыхание щекотало кожу Аури. – Когда мать… – Она прервалась, издав звук, похожий на рык. – Когда они проводили свои эксперименты, я пела ее. Представляла капли дождя, вкус воды.

От слов Марин в жилах Аури застыла кровь.

– Что они с тобой сделали?

– Я убила ее. Я убила их обоих. – Она выпустила руку Аури и прошла мимо нее, остановившись в центре комнаты. – Мои родители, если можно их так назвать, были учеными. ГК поручил им сверхсекретный проект. Создать армию роботов.

– Но дроиды…

Марин оглянулась на Аури.

– Ошибка в коде. Я знаю. – Она потерла голову, короткие волоски цеплялись за бледные пальцы. – Но они нашли способ обойти это. Человеческий разум – разум ребенка – в механическом теле. Детским сознанием можно манипулировать, настроить его как надо, чего не позволяет ошибочный код в машинах.

К горлу Аури подступила желчь. Неужели ГК и правда запустил такой проект? Она покачала головой. Нет, это бессмыслица.

– Но эксперименты над людьми незаконны. Как мог… Зачем ГК делать что-то подобное?

Подергивание в руке Марин на мгновение прекратилось.

– Ты не считаешься человеком, если вырос в пробирке, – прошептала она.

От внезапного осознания Аури вздрогнула. Это правда. Зачатие в пробирке уже живой ДНК не считалось настоящей жизнью. Они были всего лишь клонами, которых многие использовали для донорства органов и медицинских тестов. Аури никогда особо об этом не задумывалась… До сих пор.

– Кто твой клон? – спросила она. – Чью ДНК они использовали?

– Ее звали Мико, – пробормотала Марин, оглядываясь на сломанную криокамеру. – Их дочь. Она покончила жизнь самоубийством, приняв слишком высокую дозу золпидема тартрата, снотворного. Я всегда задавалась вопросом, зачем они использовали ее ДНК? Потому что скучали по ней или хотели наказать ее за бегство от жизни?

Ее ДНК – мою ДНК – использовали снова и снова. Но каждый раз при пересадке мозга появлялся новый изъян. Паралич, глухота… слепота. Никакие усилия не смогли исправить недостатки.

Аури вспомнила о руке Ферриса, прижатой к стеклянным трубкам в другой комнате.

– Сколько вас было?

– Больше ста.

Аури с нарастающим ужасом взглянула на отслаивающуюся от стен засохшую кровь.

– Марин, что… Что с ними случилось? С остальными?

– Они не дали результатов. Поэтому ГК отменил проект, хотел, чтобы они перешли к чему-то новому. Я была последней, кого оставили в живых. Но когда они пришли, чтобы отключить меня, я набросилась на них. – Рука Марин вновь начала дергаться, отчего вибрировало все ее тело. – Я нарушила протокол, записанный в мысленной связи, которая использовалась для соединения моего человеческого мозга с машиной. Мой аварийный выключатель был деактивирован из соображений безопасности, пока они проводили эксперименты. Я не хотела убивать. Я лишь хотела остановить их, когда они попытались деактивировать меня, но вместо этого… Вместо этого я убила своих создателей.

Аури могла предположить, как Марин удалось убить своих так называемых родителей. Но кровь все еще окрашивает стены, атмосфера беспокойства в комнате… Здесь произошел неописуемый акт насилия. Под кожей, похожей на человеческую, скрывались механическая сила и скорость, которые трудно себе представить. Ни