К 17.00 эсэсовцы рассекли рубеж99-йтбр и полностью вытеснили ее вместе с 1/285-го сп из Васильевки в Андреевку. В ходе боя получил пробоину танк подполковника Л.И. Малова, а сам комбриг был ранен и отправлен в медсанбат. «Руководство боем принял начальник штаба майор Осипов. Для восстановления положения было решено провести контратаку резервным 1-м танковым батальоном. Атака оказалась столь стремительной и дерзкой, что немцы, не оказав серьезного сопротивления, отступили»[117].

Эсэсовцы полностью не оставили Васильевку, а закрепились на ее западных окраинах. 99-я тбр уже понесла серьезные потери, и удерживать рубеж имеющимися силами становилось все труднее. Начальник штаба бригады, чтобы не распылять силы, собрал ее в единый кулак и после очередной атаки противника в 19.30 вывел в Андреевку. На это решение повлияла тяжелая ситуация на фронте левого соседа – 9-й гв. вдд. После отхода 287-го гв. сп и прорыва танковой группы «Лейбштандарт» в Петровку войска, оборонявшие Васильевку и Андреевку, попали в кольцо. Поэтому майор Осипов, как старший воинский начальник на этом участке, подчинил себе все части и подразделения и начал строить круговую оборону. В отчете соединения отмечается:

«2. Упорное сопротивление частей бригады в обороне обязано хорошему взаимодействию танков, артиллерии и пехоты, а также наличию резервного 1-го батальона с одной стороны и хорошему инженерному оборудованию позиций с другой. Например, танки были закопаны в землю так, что стволы пушек лежали на бруствере.

3. Личный состав бригады в этом бою показал образцы мужества и тем самым до конца выполнил приказ командира корпуса. Не имело места ни одного случая малодушия или трусости. Врага били дружно на всех участках обороны.

4. В этом бою хорошо поработали разведчики бригады. Захватом пленных были установлены силы и намерения противника, действующего в этом районе»[118].

Стойкость наших войск на флангах дивизии Виша: в селаху поймы реки и в районе свх. «Сталинское отделение» – х. Сторожевое в этот день сыграла большую роль. Она явилась одним из важных факторов, которые повлияли на решение командира «Лейбштандарт» о приостановке дальнейшего наступления на Прохоровку, после захвата свх. «Октябрьский» и отражения контратак частей 9-й гв. вдд. Об этом мы поговорим несколько позже.

Неудача сопутствовала и 5-му грп СС на плацдарме. В 12.15 штаб дивизии Приса доложил в корпус пессимистичный прогноз: мост возможно навести лишь к 20.00. Следовательно, прорыв в излучину реки пока откладывался. Несколько позже ситуация поменялась, и благодаря напряженной работе 680-го инженерного полка уже около 16.00 понтонный мост для тяжелых танков «тигр» был наведен. Танковый полк получил приказ: немедленно приступить к переброске техники. Но вновь вмешалась погода, слякоть оказалась на стороне русских. Из дневной сводки 2-го тк СС командованию 4-й ТА:

«Противник постоянно наращивает силы, в основном на фронте северного фланга плацдарма, занятого частями мд СС «Мертвая голова». Действия нашей авиации ограничены из-за плохой погоды. Вражеская авиация действует изредка.

Части дивизии «Мертвая голова» не смогли начать наступление с плацдарма, так как мост через р. Псёл был наведен лишь в 15.40. Из-за плохих погодных условий танки смогли подойти к Псёлу только лишь к вечеру, поэтому подразделения «Мертвой головы» смогут начать наступление в северо-восточном направлении лишь 12.07.43 г.

…Погода: преимущественно облачно. Временами сильные дожди. Дороги в районе фронта в очень плохом состоянии»[119].

С утра 11 июля командир «Дас Райх» Крюгер предпринял атаку из Тетеревино в направлении х. Сторожевое через Ивановский Выселок. После недолгого, но сильного боя 15 танков дивизии вышли на южную опушку рощи, что юго-западнее Сторожевого. Три тяжелых танка прорвались на окраины хутора. В это же время еще 15 боевых машин в сопровождении мотопехоты предприняли попытку пробиться вдоль железной дороги на северо-восток.

В этом районе находился 755-й оиптад 2-го гв. Ттк. Позиции дивизиона противник выявил еще до начала атаки и нанес по ним сосредоточенный огонь шестиствольных минометов. Однако артиллеристы уцелели, и когда танки пошли в атаку, в полную силу использовав мощь 12 85-мм орудий. Не выдержав плотного и меткого огня, эсэсовцы отошли, оставив на поле боя дымиться 9 танков. Понес потери и дивизион: 6 человек было убито, 31 – ранен, огнем танков были разбиты 4 орудия и 3 автомашины «студебекер»[120].

После срыва этой атаки боевые действия в этом районе не отличались высокой активностью. «Дас Райх» лишь прикрывала фланг «Лейбштандарт». Короткие контратаки ее боевых групп имели целью сковать силы оборонявших этот район и не дать советскому командованию возможности перебросить войска непосредственно под Прохоровку. Поданным штаба 169-й тбр, которая удерживала непосредственно подступы к х. Сторожевое, сильный удар по ее позициям был нанесен в 15.00. С этого момента и до 20.00 из района Ивановский Выселок и Виноградовка в направлении хутора было предпринято еще четыре атаки, в них принимали участие в общей сложности до 15 танков. Это позволило достаточно быстро отбивать их сосредоточенным огнем танков и артиллерии бригады полковника Степанова. О низкой активности врага говорят и наши потери. Так, от всех видов огня за сутки 169-я тбр потеряла лишь одну «тридцатьчетверку», погибли 13 человек и 24 – получили ранения.

Но вернемся к бою у свх. «Октябрьский» и с. Петровки. Именно к этому району с полудня 11 июля и до рассвета 12 июля было приковано внимание командования сразу трех советских армий и даже фронта. Дело в том, что после 17.00 танки и мотопехота «Лейбштандарт» продолжили развивать успех и через час нетолько вплотную подошли к западным и юго-западным окраинам Прохоровки, но и продвинулись дальше.

Мне уже приходилось подробно писать об этом критическом моменте[121], но из-за отсутствия всех документов рубеж, до которого прорвалась боевая группа Красса, был определен не совсем точно. Ситуация оказалась более трагичной, чем отражено в документах, имевшихся в моем распоряжении ранее. Согласно данным штаба 9-й гв. вдд, подразделения боевой группы «Лейбштандарт» несколько раз проходили через окопы 1/26-й гв. вдд, они ворвались в карьер кирпичного завода (артель инвалидов) и, выйдя восточнее его, перерезали дорогу Прохоровка – Береговое. Эсэсовцы демонстрировали явное намерение обойти станцию с севера и ударить в направлении хутора Липовка, восточнее Прохоровки. То есть карьер завода и район до западных и юго-западных окраин станции несколько часов находился полностью в руках противника. Это значило, что на какой-то момент войска бригаденфюрера Виша пробили третий армейский рубеж у станции на всю глубину. И лишь благодаря тому, что А.С. Жадов оперативно вмешался в ситуацию и, перехватив управление войсками у растерявшегося комкора И.И. Попова, сумел несколько исправить положение.