Это произошло в 15.36. Эсминцы Gwin, Hughes, Benham и Monagham немедленно начали поиск напавшего при помощи своих гидролокаторов.

Танабэ сообщает:

«Согласно американским заявлениям после войны, Yorktown был поражен двумя торпедами, в то время как третья разорвала надвое находящийся поблизости эсминец Hammann. Авианосец перевернулся и на следующий день затонул.

Эсминцы сопровождения были очень активны. В течение четверти часа после атаки три из них сбрасывали глубинные бомбы. Шесть бомб взорвались очень близко к I-168, причем разорвавшаяся бомба в самой близи подняла лодку кверху. Пробочное покрытие подволока лодки осыпалось, лампы погасли, из аккумуляторных батарей поднимались ядовитые газы. Когда уже считали, что атака закончилась, взорвались еще три глубинные бомбы, которые встряхнули лодку по всей ее длине.

I-168 была лишена способности двигаться, все насосы отказали. Для того чтобы удерживать лодку под водой, были наполнены балластные цистерны. Незамедлительно началось приведение в исправное состояние электрической проводки и аккумуляторов. Лодка получила дифферант на нос 20 градусов, так как невозможно было держать ее в горизонтальном положении. Создавалось ощущение, что лодка зависла над пропастью. Но никто не терял надежду. Электриков, почти теряющих сознание, поддерживали во время работы товарищи. Все попытки привести лодку в горизонтальное положение при помощи перемещения экипажа и переноса грузов на корму не принесли успеха. Из-за угрожающего поступления воды и плачевного состояния аккумуляторов положение стало критическим. Электропроводка была разорвана, винты больше не вращались. Самое важное было – восстановить пострадавшие аккумуляторы. Хотя экипаж был превосходно обучен, выполняемые им работы были чрезвычайно трудны и обширны. Казалось, было невозможно при слабом освещении и в удушающих парах хлора преодолеть все эти трудности.

И все же после отчаянных попыток провести ремонт электрический ток снова появился. Электрик проверил двигатели и определил, что соединительные муфты находятся в полном порядке. Винты снова стали вращаться, лампы загорелись, и это вселило в людей надежду.

Так как эсминцы все еще караулили лодку наверху, помпы нельзя было запускать, так как они производили слишком много шума. Но имеющегося запаса сжатого воздуха не хватало для того, чтобы продуть трубы кормовых торпедных аппаратов от воды, которая продолжительное время проникала в них. Оставаться далее под водой было невозможно. Не оставалось другого выхода, кроме как внезапно всплыть и принять бой. Когда лодка всплыла, три эсминца находились от нее в удалении 10 000 метров. Они заметили I-168 и на максимальном ходу пошли на перехват, открыли огонь с дальности 5000 метров. Лодке было необходимо наполнить баллоны, по крайней мере некоторые из них, сжатым воздухом, однако снаряды уже рвались со всех сторон, и командир решил вновь уйти под воду. Через полчаса стемнело, и, вероятно, настал самый удобный случай ускользнуть от противника. Теперь эсминцы были точно над лодкой и сбрасывали глубинные бомбы. Затем они удалились, видимо, из-за того, что израсходовали свой запас глубинных бомб. Шум винтов кораблей стих. Теперь появилась возможность устранить поломки и снова восстановить освещение. Часы показывали 20.20. Солнце зашло за горизонт, и противника больше не было слышно. I-168 всплыла и взяла курс на запад. Она шла на скорости 16 узлов, тщательно обходя район моря, в котором виднелись огоньки осветительных ракет».

Так спаслась эта лодка, после того как отправила в пучину Тихого океана новый авианосец Yorktown2.

В 1867 году Аляска была продана русскими американцам за 7 200 000 американских долларов. Этот «ящик со льдом» и его продолжение, архипелаг Алеутских островов, начиная с 1937 года стали важным стратегическим объектом.

Гряда островов вулканического происхождения имеет незначительную земную поверхность и тянется на протяжении 2500 километров до материковой Камчатки и Курил.

Американцы построили на островке Уналашка в Датч-Хар– боре небольшую военно-морскую базу. 27 января 1942 года в этот порт Крайнего Севера прибыли две американские подводные лодки: S-18 (капитан-лейтенант В.Ю. Милликан) и S-23 (капитан-лейтенант Е.Ф. Пирс). Густые туманы, невыносимый холод, бесконечные ночи! Первые патрулирования стали постоянной борьбой с морем и ледяным ветром, делавшим нахождение вахты на мостике рубки почти невозможным. Нос и корма превратились в сплошной лед, с антенн радиостанции свисали ледяные сосульки. Из-за белой корки льда эти лодки и прозвали «сахарными», что соответствовало начальным буквам английского слова, обозначающего сахар, а также обозначению типа SS.

Подводные плавания затруднялись различной плотностью воды, и холод причинял значительные повреждения устройствам на борту лодки: кислота замерзала в аккумуляторных батареях. Однако даже если не происходило боевых столкновений с противником, лодки могли, по крайней мере, поставлять важные метеорологические данные.

В апреле 1942 года Датч-Харбор и Кодиак (второй небольшой порт) были готовы принять прибывающие лодки. По очереди туда пришли лодки S-34, S-35, S-27 и S-28. Командовал штабом флота на Алеутских островах, к которому относились кроме подводных лодок еще 5 крейсеров, 11 эсминцев и большое количество вспомогательных судов, адмирал Роберт А. Теобальд. В результате своих боевых походов «сахарные лодки» потопили лишь несколько японских рыбацких лодок.

Японские подводные лодки в этих районах понесли несколько ощутимых потерь. Их командиры сразу сделали вывод, что противник обладал средством, которое позволяло «видеть» даже ночью и в плотном тумане.

22 июня 1943 года у острова Кыска американский эсминец, несмотря на туман, атаковал своей артиллерией I-7. Японский командир был убит, но его помощнику удалось оторваться от врага и ускользнуть. Уже на следующий день по пути в Японию лодки потопили американские сторожевые корабли.

Японские экипажи подводных лодок позже назвали войну у Алеутских островов «войной слепых».

В конце июня 1-я японская флотилия подводных лодок вернулась в Японию и была заменена 2-й флотилией подводных лодок. Она состояла из лодок I-1, I-3, I-5, I-6 и I-7, а также из нескольких старых лодок типа RO, и должна была выполнять задачи патрулирования у островов Кыска и Атту.

Так как лодки типа RO могли погружаться на глубину лишь до 36 метров, они стали легкой добычей американцев. 9 июля RO-32 была потоплена у Аляски, у Алеутских островов 31 августа – RO-61 и 28 сентября – RO-65.

Несколько месяцев в этом районе моря царило полное спокойствие, и американские подводные лодки страдали лишь от сильного холода, так как у них не было обогревателей, как, кстати, и кондиционеров в тропиках.

18 апреля 1942 года Токио подвергся бомбардировке американскими самолетами. Нападение японцев на два острова из гряды Алеутских островов было ответом на эти бомбардировки, так как в Японии считали, что самолеты США взлетали с Датч-Харбора.