Японские подводные лодки, которые обеспечивали сопровождение войсковых транспортов, прикрывали вывод японских частей с островов Кыска и Атту.

Американцы начали отвоевывать остров Атту с операции по высадке десанта. Они знали, что должны рассчитывать на сильное сопротивление японцев. Однако того, что произошло потом, – штыковые атаки один на один, харакири, которые далали себе японцы, – невозможно было предвидеть. Лодки Narwhal и Nautilus после перестроения для погрузки максимального числа пехотинцев, по 100 человек из 71-го разведполка, вышли из Датч-Харбора. Из-за плохой погоды высадка неоднократно переносилась. В плотном тумане и при сильном волнении моря командир лодки Nautilus, капитан 3-го ранга Брокман, едва не пустил торпеду по цели, обнаруженной радиолокатором на дальности 800 метров, которая, однако, своевременно была опознана как лодка Narwhal. После того как обе лодки выполнили поставленные задачи, они вернулись на базу.

Боевые действия за отвоевывание острова Атту продолжались три недели.

Теперь еще нужно было взять остров Кыска. Американцы стянули к нему 100 кораблей и начали высадку, которой предшествовала мощная бомбардировка позиций противника. В десантной операции приняли участие 29 000 американцев и 5000 канадцев. Рассчитывали на такое же сопротивление, как на Атту, однако, когда американцы высадились на остров, они не обнаружили ни одного японского солдата. Имперские оккупационные войска покинули остров Кыска 31 августа. При этом они использовали быстроходные транспорты и обеспечили их прикрытие 15 подводными лодками. Столь неожиданно и странно окончилось хорошо подготовленное предприятие.

В 1943 году в этом море японцы потеряли лодки I-9, I-31 и I-7.

После освобождения Алеутских островов американские подводные лодки продолжили боевые рейды в северной части Тихого океана. При этом лодки S-41, S-35 и S-28 потопили несколько японских торговых кораблей. «Сахарные лодки» в ледяном холоде в штормящем море делали гораздо больше, чем можно было от них требовать. Однажды S-32, идя в таком тумане, что его, казалось, можно было резать ножом, получила крен 65 градусов – и так три раза подряд. Командование ВМС США в октябре отозвало эти лодки в Калифорнию и впредь использовало только для учебных целей.

26 сентября 1943 года S-44 (капитан 3-го ранга Ф.Е. Браун) вышла в свой пятый и последний боевой поход – на север Курильских островов. Эта «сахарная лодка» прославилась под командованием капитана 3-го ранга Дж.Р. Мора, прозванного Динти, потоплением 10 августа крейсера Kako водоизмещением 8800 тонн.

Ночью 7 октября на экране радиолокатора появился корабль, который Браун принял за небольшой японский грузовой транспорт, а потому и решил потопить эту цель артиллерийским огнем. Его люди уже открыли огонь на дальности в несколько сотен метров, когда командир определил, что перед ним было не небольшое торговое судно, а японский эсминец.

Браун прокричал в ночи: «Все с палубы! Погружение!» Но было слишком поздно, и первые японские снаряды все-таки накрыли лодку. Несколько из них попали в лодку у ватерлинии и взорвались у центрального поста, один повредил рубку, а другой – аккумуляторные батареи. Браун приказал покинуть корабль, в то время как матрос махал подушкой вместо белого флага…

Японский командир темной ночью не увидел подаваемые с лодки сигналы о сдаче и продолжал обстрел. Под артиллерийским огнем оставшиеся в живых члены экипажа подводной лодки прыгали в воду. Их было всего 7 или 8 человек, японцы выловили двоих из них и доставили на корабле на остров Парамушир, где подвергли пыткам на допросах, и сослали на медные рудники в Асхио.

Обстоятельства, при которых произошел этот бой, дали японскому командиру пищу для размышлений. Вероятно, он потопил S-44, и это положительный момент. Но американцы открыли огонь первыми и, значит, следили за эсминцем, оставаясь незамеченными. Он был «слеп». Только артиллерийский огонь выдал лодку. S-44 начала бой первой, но артиллерийский огонь эсминца оказался мощным и целенаправленным, а, кроме того, лодка являлась легкоуязвимой целью. Это оказался не первый случай, когда японские командиры сообщали, что они были обнаружены противником ночью или в плотном тумане. Американцы имели устройство, с помощью которого могли «видеть» даже ночью. «Радиолокатор», даже названия которого многие тогда не знали, позволил решать исход войны в пользу союзников. Так закончилась битва у Алеутских островов.

Образ восходящего солнца, как символ Японии, больше не совпадал с реальностью. Страна восходящего солнца уже прошла кульминационную точку своей экспансии.

17 сентября 1941 года на очередном совещании Гитлер еще раз категорически заявил о необходимости избегать любых инцидентов с Соединенными Штатами. Каждый раз, когда на совещаниях затрагивался вопрос, какую позицию в конечном итоге займут США в вопросе применения подводных лодок в ходе войны, Дёниц просил о том, чтобы субмарины могли с самого начала боевых действий оказаться у американских берегов. Затем, по его замыслу, используя фактор внезапности против еще слабой обороны, можно было достичь победы («удара литавр»).

Когда 9 декабря 1941 года командование военно-морскими силами довело до Дёница указание о снятии Гитлером всех ограничений по применению подводных лодок против судов и кораблей Соединенных Штатов в американской зоне, он запросил у военно-морского начальства разрешения направить к американским берегам 12 подводных лодок.

Военно-морской флот ждал такого приказа после инцидента с американским эсминцем Greer. Теперь войну можно было вести без ограничений.

К этому времени подводный флот Германии насчитывал в своем составе 91 боевую единицу. Из них 23 субмарины (самая боеспособная часть подводных сил) находились в Средиземном море, и еще 3 лодки были направлены к ним для усиления. Шесть лодок находились в боевом применении западнее Гибралтара, а 4 подлодки выполняли боевые задачи у берегов Норвегии. Из 55 оставшихся лодок 60 процентов находились в ремонтных доках и были временно неисправны. Только 22 субмарины находились на плаву, из них половина лодок вышла в боевой поход, а другая половина возвращалась с заданий. Таким образом, к началу 1942 года только 10—12 лодок могли одновременно принимать участие в операциях по уничтожению тоннажа флота противника. 12 субмарин для побережья протяженностью 5000 километров было мало для ведения полномасштабных действий, и противник мог рассчитывать самое большее на «укол иголкой». Кроме того, эти лодки относились к одной VIIc серии (водоизмещением 500 тонн), которые по своим тактико-техническим характеристикам были не в состоянии вести боевые действия зимой в плохую погоду при штормовом море. Поэтому командующий подводными силами Германии Дёниц по этому поводу сожалел о том, что его ходатайство об использовании лодок водоизмещением 740 тонн (IXc серии), оперировавших в районе Гибралтара, не было удовлетворено руководством ВМС. Дёниц указал на то, что лодки 1Хс серии могли применяться в Средиземноморье и Гибралтаре со значительными ограничениями. Он писал по этому поводу: