Но самое интересное, что дядя собирается сделать в том клубе еще один тренировочный зал… Хм, тут непонятно. Заикнулся он о восьмом уровне, но потом поправился, изменив на седьмой, потом подумал и неуверенно вернулся к варианту восьмого уровня, потом, тряхнув головой, сказал: мол, там видно будет. Так что точно не знаю, но, похоже, это что-то для избранных вроде моих друзей. Само собой, бесплатно. Да и насчет цен за пользование другими залами пока не ясно — тот же Хомура-сан, дед Акиры, неодобрительно качал головой, утверждая, что цены слишком низкие. Ну да ладно, это дела взрослых — мне тогда что шесть тысяч йен, что десять, все было побоку. Гораздо интереснее было сходить с дядей в одну из общин оборотней, что находилась на территории предполагаемого внешнего контроля. Ею оказалась община кицунэ,[27] и девчонки у них, скажу я вам… Может, возраст сыграл свою роль, но я от лисиц по-настоящему забалдел. Самое суровое испытание для моей силы воли на тот момент. Чего мне стоило не пялиться на них, как идиоту, вы себе даже не представляете, и то не уверен, что меня не раскусили. В общем, в будущем я решил держаться от них подальше.

Главным в общине был четыреххвостый седой… лис. Впрочем, пусть будет старик — просто сложно воспринимать человеком типа, у которого позади шевелятся четыре хвоста, а на макушке — лисьи уши. Я не расист, лисицы мне понравились, но с людьми я их не ассоциирую.

— Так чего вы от нас-то хотите? — спросил старик, дернув правым ухом.

— Сотрудничества, — ответил дядя. — Я не прошу вас играть роль полицейских или быть у меня на побегушках, но держать глаза открытыми и рассказывать о… достойных упоминания вещах было бы замечательно.

— И больше ничего? — поднял бровь кицунэ.

Мы находились в обставленной в японском стиле комнате и, сидя на специальных подушках, вели неспешный разговор. Точнее, вели его дядя со старым лисом.

— Если мне потребуется ваша помощь, — усмехнулся дядя, — то вам самим будет выгодно помочь, в остальных случаях разберусь сам.

В этот момент в комнату забежала девчонка в кимоно и, забрав пустые чашки, стоявшие на столике рядом с нами, махнула хвостом у меня перед лицом и унеслась прочь.

— Значит, больше никаких условий? — уточнил кицунэ.

— Считаю, что слишком рано предъявлять какие-то условия, — ответил дядя. — Я ведь не доказал своего права на это. Да и давайте откровенно — вы не входите в зону моих интересов и находитесь далеко от моего дома. Так что — да, мне хватит и простого сотрудничества. Помогайте мне, не угрожайте мне, и мы будем жить спокойно и где-то даже счастливо.

— Кхм, — задумался лис. — Да будет так. Моя семья принимает ваше предложение о сотрудничестве, Окава-сан.

В отличие от общения с оборотнями, разговор в кафе-баре для ёкаев, который стоял не просто на «личных» землях дяди, а, можно сказать, у нас под носом, в том же квартале, прошел совсем иначе.

— И что теперь прикажешь мне делать? — спросил хмурый минотавр, когда дядя пояснил ему ситуацию. Мы даже в какое-то отдельное помещение не выходили, тут же, у барной стойки общались, из-за чего свидетелями разговора стали все посетители. — Валить отсюда?

— Ну зачем же, — пожал плечами дядя. — Пятнадцать процентов дохода мне, тем более, ты городу ничего не платишь, и можешь оставаться. Ну и приказы выполняешь, — закончил он чуть жестче. — Мы ведь с тобой не первый год бок о бок живем, так что условия будут практически теми же.

— Нормально, — выдохнул минотавр. — Я уж испугался даже. Умеешь ты жути нагнать.

— А с вами, ёкаями, по-другому не получается, — усмехнулся дядя в ответ. — Все на прочность проверить норовите.

— Это, конечно, да, — казалось, даже засмущался огромный минотавр, — но не с тобой же! Я еще умом не двинулся, чтобы перед Покорителем выделываться!

В общем, деньки выдались суматошными. Постоянные разъезды по городу, Даан пару раз навестила, бабушка приезжала… или приходила, тут как посмотреть. Учеба в школе была для меня как островок спокойствия, даже с учетом того, что новый капитан сделал меня своим помощником. Старый-то, как и остальные третьегодки, засел за подготовку к выпускным экзаменам, вот и передал пост. Подобное сейчас во всех клубах происходит. Капитаном, если уж о том зашла речь, стал, как и предполагалось, Ванда Бенжиро — второгодка и второй по силе после капитана. Точнее, третий, если брать в расчет меня. Вот так, пока суд да дело, и наступил апрель. Весна, цветущая сакура и мой второй год обучения в средней школе «Ташикаги».

В первый учебный день меня, черт подери, посадили принимать заявки на вступление в клуб. Было познавательно, но все же — черт подери! За весь день ко мне подошли всего четыре парня, из них записались в клуб двое, зато девчонок было штук двадцать, притом, что представители женского клуба кендо сидели буквально в семи метрах от меня, рядом с представителем клуба легкой атлетики. Да, я красавчик. Я стремлюсь к этому, я поддерживаю этот образ, но господи, как же порой сложно удержаться от грубости. У меня чуть мышцы лица не свело от постоянной улыбки, все-таки так долго в центре внимания я за свою жизнь еще ни разу не находился. А навестивший меня капитан на мои жалобы только важно покачивал головой и хлопал по плечу. Сволочь.

В конце «рабочего» дня ко мне подошла Мидори — помощница капитана женского клуба кендо.

— Молодец, Окава-сан, — произнесла она с улыбкой. — За этот день к нам записалось двенадцать человек благодаря тебе.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я вымученно.

Но знаете, что было самым забавным в той истории? Как выяснилось чуть позже, Ванда-сан посадил меня туда по просьбе той самой Мидори, а платой за это стали бенто, которые она должна приносить ему ближайший месяц. Нет, я не обиделся, но при случае старался с этим бенто что-нибудь сделать. Уронить там или воду на него пролить.

Со своего дня рождения дядя вернулся обеспокоенным. То есть вида он, конечно, не подавал, но я слишком хорошо его знаю, чтобы не замечать подобных вещей. На прямой вопрос, что случилось, дядя отговорился, сославшись на придурочных родственников. Видимо, опять с отцом повздорил. А через пару дней после этого к нам в гости пришла неизвестная женщина. Красивая, элегантная, в красном кимоно и с красным зонтиком… она была реальной угрозой. В том плане, что если кто и мог забрать у меня дядю Ичиро, так это она. Даан тоже, будем откровенны, претендует на внимание дяди, но именно Ватанабэ Амая имела на это все шансы. Взрослая красивая брюнетка — против задирающей нос малолетки. Не скажу, что при мне она делала какие-то поползновения в эту сторону, но потому она и опасна, а не враг.

Тот день был выходным, и я находился на кухне, пытаясь приготовить пиццу с курицей. Да, есть за мной грешок — люблю поэкспериментировать с готовкой. В какой-то момент передо мной появилась Кокиримунэ и спокойно произнесла: