– Вивиан Палмер? – с порога спросил он.

– Да, это я.

Вероятно, его внешность пользовалась спросом у девушек, белокурые длинные волосы, утонченные черты лица. Лаффи была бы в восторге, если бы оказалась здесь. Мне же не было до эльфа никакого дела, ведь все мои мысли занимал один конкретный дракон. Целитель подошел к моей кровати и склонился надо мной. Затем что-то произнес на древнеэльфийском и дотронулся пальцем до моего лба. Тут же мои веки отяжелели, и я погрузилась в сон. Глубокий сон без сновидений.

Проснулась я, по ощущениям, уже утром, хотя в этом лазарете, похоже, было светло круглосуточно. Чувствовала себя отдохнувшей и полной сил, поэтому решила навестить Даррелла. Вышла из своей палаты и вернулась в центральный зал, куда мы переместились вчера. Вспомнила, в какую сторону целители относили дракона, и направилась туда.

Комнату его я нашла почти сразу. Распахнула дверь и уже хотела войти, но Даррелл был не один. Возле его постели собственной персоной сидел король. Я застыла на пороге, не зная, как реагировать на его присутствие. Услышав, что кто-то пришел, он обернулся.

– А, Вивиан? Проходи, – его голос был очень уставшим и сам он был бледен, но уже мог двигаться и говорить, значит уже идет на поправку.

– Ваше Светлейшество! – наконец, отмерла я и, поклонившись, прикрыла за собой дверь.

– О, когда мы наедине, можешь называть меня просто дядюшкой Гаррольдом. Не люблю все эти формальности, – признался король.

– Х… хорошо, – на негнущихся ногах подошла к постели Даррелла.

Дракон спал. Уж не знаю, что ему снилось, но уголки его губ были чуть приподнятыми, словно он улыбался во сне. Каштановые волосы Даррелла разметались по подушке, придавая ему слегка небрежный вид. Лицо было уже не таким бледным, как вчера, кожа разгладилась, а круги под глазами и вовсе исчезли.

– Он сейчас в целебном сне, – сказал король, заметив мое недоумение.

– Ваше… дядюшка Гаррольд, а как вы себя чувствуете? – осведомилась я.

– Не беспокойся обо мне, я только что проснулся и сразу поспешил навестить племянника, – ответил он.

– Вам нужно беречь себя и набираться сил, – посоветовала я ему.

Не знаю, что на меня нашло. В любой другой ситуации я бы не решилась поучать Его Светлейшество, но сейчас атмосфера была какой-то слишком домашней. Странное ощущение, будто я сейчас нахожусь на своем месте, и все происходит, как должно. Подошла к Дарреллу, поправила ему подушку и села рядом с его кроватью, напротив короля.

– Спасибо за заботу, Вивиан, – задумчиво произнес король, – Родители Даррелла погибли, когда он был совсем ребенком. С тех пор я взял его под свою опеку.

– Теперь понятно, почему он не рассказывал мне о них, – грустно ответила я.

Действительно, ведь из своей семьи Даррелл говорил только о дяде и даже собирался нас познакомить. Но все так сложилось, что мы познакомились, пока он спит. Целебный сон должен пойти ему на пользу.

– Думаю, вам нужно побыть наедине, – король поднялся со своего места, – А я пойду набираться сил, – по-доброму улыбнулся он.

Даррелл

Перед глазами стояла темная пелена, тело совсем не слушалось меня. Почувствовал резкую боль, когда мои колени ударились обо что-то твердое. Кажется, я упал на каменистую почву и больше не могу подняться. В ушах набатом звучал отчаянный голос Вивиан:

– Даррелл, очнись! Не бросай меня, слышишь?

Девушка звала меня и трясла за плечи, чтобы привести в чувство. Ее страдания раздирали мне душу на куски. Попытался что-то сказать и успокоить Вивиан, но не смог даже пошевелить губами. Гадкое ощущение собственной беспомощности накрыло меня с головой, а потом наступила звенящая тишина.

***

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я пришел в себя. Проморгался от яркого солнечного света и осмотрелся. Вокруг все было белым: стены, потолок и даже колонны. А я лежал на мягкой постели. Догадался, что нахожусь в королевском лазарете. Должно быть, меня перенесли сюда сразу после битвы. По телу, будто дракон потоптался. Боли нет, лишь ее отголоски, но есть слабость и ощущение полной разбитости, а еще очень хочется пить.

– Воды! – с усилием произнес я и ужаснулся от собственного голоса.

Он был какой-то слабый и хриплый, словно чужой.

– Ваша Светлость, наконец, вы пришли в себя!

Дежурный эльф сразу же подскочил со своего места. Он схватил с тумбы подготовленную чашу с водой и поднес ее к моим губам. Я жадно припал к целительной влаге и выпил всю до последней капли. В груди разгорался пожар. Странно, ведь я был уверен, что исчерпал себя, поэтому и потерял сознание. Что же произошло после?

– Доложите обстановку! – командным тоном приказал эльфу.

Все целители, прежде чем попасть на королевскую службу, проходили военную подготовку, поэтому он моментально вытянулся по струнке и отчеканил:

– Проведена зачистка логова жрецов под руководством Аррона Брауна. Есть пострадавшие, им сейчас оказывается помощь.

– Что с адепткой Вивиан Палмер? – этот вопрос интересовал меня больше всего.

– Девушка чувствует себя хорошо, но испытала сильный стресс, поэтому ее погрузили в целебный сон, Ваша Светлость, – ответил эльф.

Замечательная новость! Главное, что с Вивиан все хорошо. Скоро она полностью восстановится, и мы сможем увидеться.

– А что король? – спросил я и хотел добавить: «пришел ли в себя?», как вдруг закашлялся, но целитель понял мой вопрос.

– Состояние Его Светлейшества стабильное, – уклончиво ответил он.

Значит, дядя еще без сознания. Надеюсь, он вскоре поправится, иначе… Страшно представить, что может случиться, если король не придет в себя. Под чутким руководством дядюшки в королевстве царил мир и согласие между всеми тремя расами. Ну, за исключением одного конкретного жреца, который уже поплатился за это. В горах осталось много приспешников Мессира, теперь они все получат по заслугам. Аррон – молодец, что догадался взять на себя командование операцией. В очередной раз убеждаюсь в его преданности королю.

– Ваша Светлость, у меня приказ от наставницы, – робко проговорил эльф.

– Какой еще приказ? – возмутился я.

– Верховная целительница Мирра настоятельно рекомендовала погрузить вас в целебный сон, – взволнованно оправдывался он.

Коротко кивнул эльфу. Приказ так приказ. Мне сейчас, действительно, необходимо восстановить силы. Когда целитель дотронулся до меня, я на миг почувствовал умиротворение, после чего погрузился в глубокий сон.

***