он решится пожаловаться на меня принцу. Все же должность у него не маленькая, и многие вопросы по содержанию дворца он решает с Его Величеством напрямую. А мне очень нужно покинуть отбор! Вопрос жизни и смерти в прямом смысле этих слов!

– Его Величество должен знать о моих чувствах! – заявила я твердо.

– Уверяю Вас, хани Ортин, он о них уже осведомлен! – почти дрожа, сведя брови домиком, выговорил мужчина. – После всех тех записок, что Вы ему послали за последнее время, он просто не может не знать о Ваших к нему чувствах!

– Вы думаете? – снова похлопала я ресничками.

– Абсолютно уверен! – с придыханием и надеждой отозвался мажордом.

– Это просто замечательно! – восхищенно пискнула я. – Но в холле все же напишу. На всякий случай!

Подхватив ведерко, развернулась и уже сделала шаг, как Оранис преградил мне дорогу. Ох, какой прыткий!

– Я не позволю! – срывающимся, дрожащим голосом изрек он.

 И это он еще не знал, что парадный портрет Белара Арота уже испорчен тем, что я пришпандорила на него аналогом суперкля свое свеженаписанное изображение.

– Что-о-о? – протянула я возмущенно. – Вы забыли, что говорите с нареченной Его Величества, возможно, с бедующей королевой?! Не в вашей компетенции мне что-либо запрещать!

Гордо вздернув подбородок, обошла мужчину и отправилась к месту своего следующего вандализма.

Все время, пока я малевала очередное любовное послание на мраморной стене парадного холла, главный дворцовый мажордом молча, тяжело вздыхая и, кажется, даже чуть поскуливая, стоял за принесенной мне Ивоном лестницей и, вероятно, мечтал столкнуть ее вместе со мной. Закончив выводить красные закарючки, гласящие, что мою любовь к Его Величеству ничто не разрушит, спустилась и высыпала из кармана ему в руки оставшиеся бумажные записки, напомнив, что он обещался их передать Белару.

Надо было видеть лицо этого несчастного: удрученный, растерянный и злой. Очень злой!

Идя в свои покои, понимала, что всю ночь меня будет нещадно грызть совесть. Решила, что как только покину отбор, пришлю Оранису письмо с извинениями. Длинное и витиеватое, как тут принято у высокородных. А сегодня нужно было готовиться к намеченном на завтра девичнику. И не думать о моем драконе, который все чаще и чаще вторгался в мысли, заставляя тоскливо вздыхать и осознавать, что я дико по нему скучаю.

Глава 46

– Уверена, что девушки придут? – спросила я, глядя, как Ладия наливает игристый напиток в большую серебристую, похожую на глубокий тазик, чашу.

Разработанное ее магом пойло переливалось радужными бликами, тихонечко шипело и чуть пенилось, распространяя приятный фруктовый аромат. Я бы такое пить, конечно, побоялась. Но подруга утверждала, что напиток безопасен, хоть и коварен: быстро пьянеешь.

– Уверена, – отозвалась Ладия. – Как только Волеонт отправится на свидание в Его Величеством, и распорядительница последует вслед за ней, чтобы контролировать происходящее.

– О, так она еще и за нареченными таскается на свидание? – удивилась я. – И зачем это лишнее колесо в телеге, позволь спросить?

– Это она только за хани Волеонт, как ты выразилась, таскается, – фыркнув, пояснила девушка. – Выказывает таким образом свое расположение. Следит, чтобы все шло, как по маслу.

Я на это только закатила глаза. Мне вот какая-то посторонняя женщина на свидании была бы не нужна. Глупость несусветная!

– А подружка Волеонт на нас не настучит? Не вызовет распорядительницу раньше, чем начнется настоящее веселье? – уточнила я.

– А она тоже будет тут! – снова поразила меня Ладия. – Кто же станет сам себя закладывать?

– Ей это зачем? – заявление вызвало настоящее удивление в моей задерганной душе. – Если Тифия узнает, что ее подруженька якшается со мной, то сожрет со всеми потрохами.

– Да затем же, зачем и всем остальным, – отозвалась Ладия.

Я вопросительно взглянула на рыжеволосую соратницу, давая понять, что не осведомлена о мотивах, движущих девушками, и, не удержавшись, стащила с одного из расставленных магом Силарон на всех горизонтальных поверхностях подносов канапешку с сыром и каким-то мяском.

– Все просто! – пояснила подруга. – Всем ясно, что хани Волеонт ставленница на роль королевы от высокородных. Ее поддерживает весь двор во главе с мои дядюшкой. А Белар явно положил глаз на тебя – хани, появление которой на отборе никто не ожидал.

– И с чего это такой вывод об интересе ко мне Его Величества? – перебила я подругу.

– Каньон Свиданий, помнишь? – усмехнулась та в ответ. – Только действительно сильные чувства могут настолько вывести дракона из равновесия, чтобы вызвать магический выброс. А благодаря этому происшествию о вашей тайной романтической встрече стало известно всем.

Упоминание того вечера заставило мои мысли повернуть в сторону Белара. Где-то внутри что-то тоскливо заныло, захотелось прижаться к своему дракону, заглянуть в его синие глаза, сказать, что он мне действительно дорог и что вся та ерунда, нацарапанная в глупых записках, целью написания которых было скорее достать слуг и магов, заставив их жаловаться на меня, на самом деле больше правда, чем вымысел. Я хотела знать, что он чувствует. Скучает ли? Переживает? Считает меня круглой дурой за все эти подростковые выходки? Или находит их милыми?

Тяжело вздохнула, стараясь выкинуть образ Его драконьего Величества из головы. Но мысли о том, что, возможно, мне стоило бы искать способ разрушить проклятье, а не вылететь с отбора, плотно засела в голове. И сколько бы я не твердила себе, что ни сил, ни ресурсов для такого свершения не имею, она не желала покидать черепную коробку.

Чтобы хоть чуть-чуть забыться и расслабиться, выудила серебряным черпачком немного радужного алкоголя из чаши и, плеснув в стакан, сделала глоток.

Приятное тепло побежало по телу, принося расслабление и блаженную легкость. Памятуя о коварных свойствах напитка, озвученных Ладией, допивать не стала, просто крутила стаканчик в руке, наблюдая как мечутся по стеклянным стенкам цветные переливы.

– Ну, будем считать, убедила, – обратилась я к соратнице. – Все считают, что я чем-то заинтересовала Его Величество Арота. Где связь с нашим маленьким сабантуем?

– Нареченные понимают, что королевой, если не случится чего-то из ряда вон выходящего, станет или Волеонт – по настоянию высокородных, или ты – по решению Арота. Ни одна из них избранницей принца не станет, но все надеются завести полезные связи. Кто же откажется подружиться с будущей королевой? – дошла наконец до сути разъяснений хани Силарон. – А тут ты, нелюдимая, общающаяся с магами да сиротами из приюта, сама приглашаешь на неформальную встречу. Никто не хочет упустить шанс примазаться к твоим подругам. Ну так, на случай, если назамюканные тобой вандальные письмена на стенах дворца произведут неизгладимое впечатление на Его Величество. Кто ж их поймет,