Снайпер и не ответил ничего, только улыбнулся слегка, но тут же скривился от головной боли. Рядовой с перепугу сильно ему шарахнул прикладом по голове. Как только не проломил?

– А теперь приступим, – сказал Шишов, откладывая «Винторез» в сторону. – Как тебя зовут, снайпер?

Пленник так же, как и перед этим, на секунду задержался с ответом.

– Сергей. Фамилию не скажу, она вам не требуется.

– Это ты правильно заметил, – согласился Леня. – Фамилия нам твоя без надобности, на могиле обелиск ставить не будем. – И кто же тебя, Сергей, послал по наши души?

– Сигарету дайте! – попросил стрелок. – И воды стакан, если не жалко.

– Воды не жалко, – кивнул Шишов. – Сигаретку тоже держи. Я так понимаю, что ты разговаривать с нами будешь без спецметодов допроса?

– Мучиться не хочу, – признался Сергей и стал жадно пить из стакана, поднесенного к его рту Штефырцей. Допил, затянулся дымом. – Личных претензий у меня к вам нет, а за деньги страдать? Зачем? Я простой наемник. Мне заплатили, указали цели. Ничего личного, только работа.

– Но ведь грузин тебе не заказывали? – не выдержал Мишка. – Их за что положил?

– Производственная необходимость. Надо было на вас этого Гурами натравить, чтобы мне легче работалось.

Ну, как они и предполагали. Не великой хитрости план.

– А откуда про грузин узнал и маршрут, которым они идти будут?

– За деньги все, что хочешь, узнать можно.

– Кому заплатил?

– Милиционер тут есть, Акопян его фамилия. Все выложит, только не скупись.

– Вот же сука продажная! – восхитился Штефырца. – Ну, я ему…

– Погоди, Миш! – остановил товарища Шишов. – Давай с этим сначала разберемся… Зачем же ты, Сергей, в дом пошел, если мы тебе такую хорошую мишень приготовили? Залезай на свое дерево и стреляй!

Теперь снайпер улыбнулся в полный рот, открыв великолепные белые зубы. Миронов даже позавидовал: «Искусственные, наверное!»

– Вы меня совсем за дурака-то не держите! Книжки тоже читал всякие. Этот прием не только у Конан Дойля описан. Мину на дереве я еще днем обнаружил и снял. Но лезть туда не собирался. А когда получил информацию, что хозяин дома один остался и болеет, решил, что мне ловушку готовят. Дескать, я выстрелю, а на меня из засады сразу бросятся. Так и получилось, правда?

Ответом ему было красноречивое молчание.

– Ну, вот, – продолжил снайпер. – Пока меня там, вокруг дерева, караулили, я мог беспрепятственно проникнуть в дом и хоть одного, но уложить. Кто-то ведь должен был куклу двигать? Тут я ошибся, не проследил, что вы кого-то постороннего для этой цели приспособите.

– Так а зачем же ты тогда в пугало стрелял, если знал об этом? – удивился Мишка.

Снайпер поморщился.

– Не хотел я в ваше чучело стрелять! Там, на входе, коврик лежал, я об него и споткнулся. Уже падая, непроизвольно нажал на курок, пуля в голову кукле попала. А тут солдатик этот ваш выскочил и прикладом по голове как шмякнет!

– А ногами он тебя не сбивал? – уточнил Миронов. Не то чтобы это было ему важно, но захотелось узнать, не врал ли Петров?

– Может, и сбивал, но я сам уже падал. Коврик очень неожиданно под ноги попал.

Евгений даже головой покачал в расстройстве. Ну что за ерунда! Опытный киллер все рассчитал, учел, раскусил хитрую ловушку и на тебе! Под ноги лезет половой коврик, а к нему присоединяется приклад невзведенного автомата. И все, Финита ля комедиа! Действительно, комедия какая-то…

– Ты не ответил, – напомнил снайперу Шишов. – Кто тебя послал?

– Тупиков, – назвал Сергей совершенно не знакомую им фамилию. Незнакомую? Погодите, погодите…

– Леня, ты что-то такое упоминал в связи с тем инженером из вагона…

– Точно, в его записной книжке была эта фамилия, – вспомнил Шишов и опять обратился к пленнику: – Кто такой Тупиков?

– Есть такой человек в Ставрополе. Большую силу имеет.

– Что, губернатор? Тамошнего вроде бы иначе зовут.

– Нет, этот не на виду, хотя у губернатора работал одно время. Он темными делами занимается, бандитами руководит.

Друзья переглянулись недоумевающе.

– И с какого барабана мы этому, как его, Тупикову, понадобились? Он же нас, наверное, и не видел никогда!

– Откуда мне знать?.. – пожал плечами Сергей. – Вызвал меня, назвал фамилии, сказал, где будете, дал аванс. Вот и все. Я не расспрашивал, не принято это.

Конечно, не принято. Зачем убийце знать подробности? Его дело – поймать голову жертвы в перекрестие прицела и вовремя нажат на спусковой крючок. За любопытство ему денег не платят, скорее наоборот. То есть не отбирают деньги, а жизни лишают.

Новость следовало обдумать. Штефырца спросил:

– А ты как в киллеры попал?

– Обычная история, – вздохнул Сергей. – Армия, потом дембель, безденежье. Пришли, предложили вспомнить армейский опыт. Хорошие бабки обещали. Почему не согласиться?

– В Чечне был?

– Во Второй войне участвовал. И по горячим точкам поездить пришлось.

– В Чечне не ты с дерева целую кучу бандюков перебил?

– Нет, – улыбнулся снайпер. – Мне так не повезло. Знакомый один. Я его опыт тут применил.

Небезуспешно, надо заметить. Снайперы вообще друг у друга многое перенимают, чтобы потом эффективно использовать.

– Ты все время на Тупикова работал? – опять подключился к допросу Шишов.

– Нет, только последний год. И то всего три заказа было, не считая вас.

– А такого Кутова не знал?

– Кто это?

– Да так, одна незначительная личность, – не стал вдаваться в подробности Леня. Но Миронов вдруг понял, что это фамилия того недотепы-инженера, который пытался в тамбуре сыграть роль киллера. Интересно, его тоже Тупиков послал?

– Тебе не говорили, один будешь действовать, или помощников направят?

– Нет, я без помощников работаю. Они только мешают.

Похоже, киллер не врал. Действительно, опытному стрелку ассистенты – только помеха. И место для одиночки найти легче, и после выстрела скрыться проще. Это на фронте у снайпера зачастую второй номер есть, который ему спину прикрывает. А в городских условиях такие люди по одному ходят.

– А с аквалангом не ты у местного бережка плавал?

Снайпер опять улыбнулся.

– Да я акваланг только по телевизору видел.

Интересно получается! Выходит, все же этот Тупиков не понадеялся только на опытного снайпера, еще каких-то наемников послал. Но, в отличие от этого, слишком неумелых.

Или это кто-нибудь другой расстарался? Не слишком ли много внезапно образовалось у них врагов? Причем таких, о которых они и слыхом не слыхивали раньше!