–Что с небом, извечный странник порубежного мира?– раздался хриплый бас.

–Почему ты думаешь, что это связано с порубежным миром?– задал Ян встречный вопрос.

Порубежный мир, подумала я. Что он имеет в виду?

– Потому что на нави отражается всё, что происходит в яви. А ты привел оттуда девчонку.

Велес снова пронзил меня взглядом, и добавил:

–Которая почему-то до сих пор не ест.

У меня перебило дыхание. Только для того, чтобы он перестал преследовать меня своими глазами, я робко взяла хлеб. Сырое мясо было не по мне. Хлеб, фрукты, овощи и сыр, который я заметила поблизости – это было всем, что я могла съесть. Но я всё ещё искренне не понимала, откуда здесь еда и вообще – зачем? Разве потусторонним сущностям необходимо есть? Хотя Ян любил человеческую еду… Да и по поверьям многим божествам, как и цмокам, приносили в жертву человеческую пищу, чтобы их задобрить.

Ян рассказывал мужчине, быстро и последовательно, пока я жевала, всю правду о том, что произошло: начиная с того, кто я такая и что во мне отличительного от других людей, о моих способностях, заканчивая происшествием с моей семьей и волколаками.

Мужчина внимательно слушал, не перебивая, а в конце приложил пальцы к своим губам, прикрытым рыжими густыми усами, и повел ладонью вниз, принявшись задумчиво поглаживать бороду.

–Теперь ясно, что там случилось в порубежном мире. Я уже думал самому выйти туда.

–Порубежный мир?– спросила я, не подумав, вклинившись в их разговор.

Они оба перевели внимание на меня, и отступать было бессмысленно. И я уточнила свой вопрос:

–Это что за мир?

–Твой мир,– коротко ответил Ян.

Вопрос о том, почему он так странно назывался, я уже оставила при себе.

–А с чего ты взял, что там что-то случилось?– обратился Ян к этому некому Велесу.

–Прибывает много новых душ.

–Когда мы шли – никого не было.

–С северных рубежей,– уточнил мужчина.

Значит, волки получили свою власть, подумала я. И теперь они силой пытаются установить над людьми господство, о котором говорил Ян. И отомстить за то, что их очень много лет сдерживала моя семья, обвиняя людей, как вид, в целом.

–Значит, вам нужна Дивия?

Ян кивнул. Кажется, Велесу было не все равно на получивших своё истинное и разрушительное обличие волков. И он был согласен нам помочь. Хотя, война с волками много столетий назад – было делом драконов. Возможно, этот Велес тоже был просто драконом, таким же, как и Ян?

–Нам нужен проход в вырай,– согласился он.

–Знаю. Поэтому ты пришел ко мне.

Ещё раз задумчиво проведя ладонью по своей лоснящейся длинной бороде, он сказал:

–Мне всё равно на волков, но души – их много. Столько душ не есть хорошо.

Нет, подумала я, он был не драконом. Он – кто-то другой.

***

Мы шли в рай, как ни странно – пешком, и пока что были в нави. Мы уходили из этого мрачного и неприятного поселения, с обитающими в нём сущностями, чему я была очень рада. И надеялась, что в вырае буду чувствовать себя лучше и в большей безопасности.

Мужчина шёл впереди; прямо за ним двигался Кинли, мы с Яном отставали на несколько шагов. Я не знала, услышит ли нас мужчина, и попыталась как можно тише спросить у дракона:

–Кто он такой?

Ян удивленно покосился на меня.

–Ты действительно не знаешь, кто такой Велес?

Все ясно. Кажется, он и правда был богом. Просто ещё одним богом, с которым мне случайно выпала встреча здесь. Следующим была Дивия – и Велес вёл нас к ней.

Над нашими головами разветвлялись голые кроны деревьев. Солнце и луна отдалялись друг от друга – день стремился к вечеру. Но оранжевое небо пока ещё изнуряло мои уставшие от полутьмы глаза. Мы отдалялись от таверны, от странной деревни и двигались по снежной целине, кое-где тронутой чьими-то следами. Когда мы приблизились к ним, проходя мимо, Ян бросил на них мимолетный взгляд.

–Чьи они?– вопросила я.

–Стаи касн.

Мои брови подпрыгнули вверх.

–Просто не отходи от меня и не столкнешься с ними.

Касны… Вампироподобные существа, которым от пугал меня в детстве, как и костомахами. И по сей день я полагала, что они – выдумка.

Справа от нас раздался шорох. Резко метнув туда взгляд, я ничего не заметила. И даже боковым зрением не улавливала навок, которые раньше неустанно кружили вокруг нас. Возможно, их отпугивал Велес? Хотя я так же недавно узнала, что и Ян может хорошо отпугивать многих духов, если захочет.

Там, справа, куда я все еще смотрела, проглядывалась низина – на склоне сугробы мельчали и плавно переходили в лёд, покрывающий разлитую между стволами деревьев большую лужу или даже лесное озеро, затопившее деревья. Оно загибалось влево, и Велес, идущий впереди, ступил на толщу льда, чтобы перейти на другой берег. Когда приблизились мы – Ян подал мне руку, и я сжала его ладонь, боясь поскользнуться. Кинли взлетел.

–Ян, откуда здесь еда?– спросила я, чувствуя ступнями, как ото льда исходит холод сильнее, чем от свежего снега. Либо в мои кроссовки уже набрался снег и я начала его чувствовать.

–Ее приносят из яви гарцуки22 и некоторые костомахи.

–Но она не нужна им,– сказала я.

–Им?– переспросил он и исправил:– Нам.

Он имел в виду себя. Он был одним из них. Одним из этих существ.

–Не только мне нравится человеческий мир,– продолжил Ян.– В нём много того, чего нет в нави. Того, что она частично позаимствовала, когда порубежный мир был создан, когда люди привнесли в него всё прекрасное. Включая удовольствие от еды. Хотя нам не особо нравится соль – она не вкусная.

Я знаю, что Ян никогда не ел ничего соленого. Я не пробовала мясо в таверне, потому что оно было сырое, но Кинли поджарил его и ел. Вряд ли оно было посолено, и я с сожалением посмотрела на своего домашнего дракона, который ел нечто, что никогда не стал бы употреблять в пищу, если бы не был так голоден. Я не оставила ему выбора. Я плохо заботилась о нём.

Мы перешли ледяное озеро, но Ян так и не выпустил мою ладонь. Мы продолжили идти, взявшись за руки.

–Но почему все эти сущности здесь?– продолжила спрашивать я.– Их не взяли в рай?

–Нет, они остались сами. Это те, кто не захотел нырнуть в водоворот тьмы.