усилие, краснея и пытаясь встать. Я встала на ноги, чувствуя, как кружится голова. Мои щеки горели, а тело еще хранило его тепло.

- Конечно, - произнес дракон. – И чем быстрее, тем лучше.

Я сделала шаг, как вдруг меня резко дернули за юбку. Я упала прямо на него, успев выставить одну руку вперед, а второй схватиться за ручку кресла.

В эту же секунду, дракон простонал и раздвинул мои губы поцелуем. Моя рука, которая опиралась на его колено, задрожала слабея с каждой секундой. Жадный, быстрый и страстный поцелуй, волнительный до головокружения, вызвал у меня желание ответить на него.

Мне казалось, что в этот момент, дракон хрипловато рычал. Такое чувство, словно внутри него рычит чудовище. Опомниться я не успела, как меня прижали к себе, держа почти на весу между широко расставленных ног. Его волосы скользили по моему лицу, а язык ворвался в мой рот. Грубые пальцы впивались в мою спину. Дракон рывком придвинул меня к себе, сделав меня добычей. От неожиданности я потеряла равновесие и упала на колени.

Мое тело просило продолжения, а мозг лихорадочно сопоставлял все, что мне говорили об этом существе.

Казалось, крупица его желания передалась мне. Я почувствовала, как его пальцы утопают в моих волосах. От его близости по моему телу прошла дрожь, а от хриплого рычания все внутри ослабело.

Мне хотелось что-то сделать, чтобы это прекратилось. Но в голове не осталось ни одной мысли. Я стояла на месте и ждала неизбежного. И действительно, скоро мне стало не хватать воздуха. Кто я такая? Юная наивная ведьма, которая вот –вот отдаст ему то, что он хочет и будет навсегда забыта и выброшена из жизни? Как это случилось с другими ведьмами.

- Что вы делаете? – прошептала я, оторвав свои губы от губительного поцелуя.

- Ты просто оступилась, - произнес дракон, улыбаясь. Я смотрела на его губы, пытаясь понять, как они способны разжигать во что-то, чего я боюсь? – А я воспользовался моментом…

Он спустил рукав моего платья, глядя на мое плечо. Его губы приоткрылись, а взгляд жадно пожирал его.

В это мгновенье меня дернули к себе, словно куклу.

- Нет, - произнесла я строго и гордо, вспоминая судьбу бабушки. – Отпустите!

Дракон посмотрел на меня удивленно. Видимо, он был уверен в своих чарах. И еще ни одна женщина не смела говорить ему нет!

Воспользовавшись его замешательством, я дернулась назад. Но вместо того, чтобы гордо подняться на ноги, я села на ковер возле камина. Мои пальцы вернули платье на место.

- Я не верю вашим поцелуям, - произнесла я, с трудом поднимаясь на ноги и пытаясь привести растрепанные мысли и чувства в норму. – Вы погубили уже достаточно ведьм! Я не хочу повторить их судьбу!

На этих словах я покачнулась, чувствуя накатывающую слабость. Тело все еще просило поцелуев, нежности и чего-то, что я могла лишь смутно представить.

Дракон резко встал, а я шарахнулась от него, зацепив столик. Зелье на столике покачнулось. А я посмотрела на него.

- А если ты не повторишь их судьбу? – спросил дракон, делая шаг ко мне. – Если на этот раз все будет иначе? Стой!

- Вы говорили это каждой, я уверена, - прошептала я, пятясь от него. – И с чего это мне быть исключением? Я – просто последний осколок вашей силы. И утром меня здесь уже не будет. Вам ведь все равно, что чувствовали девушки, которых вы …

Я не смогла произнести это слово. Оно было ужасно неприличным.

- Вам ведь было на них плевать потом? – произнесла я, пытаясь не поддаться искушению и не поверить.

- Согласен, - произнес дракон, глядя на меня. – Такое было. Но с тобой такого не будет… Я тебе обещаю…

Мне хотелось в это верить, но я не могла себе этого позволить.

- Я тебе клянусь, - с угрозой в голосе произнес дракон, наступая.

- Я не верю вашим клятвам, - произнесла я, чувствуя, как меня сгребают в объятия. – Вы уже клялись в карете, что договор нерушим! Но сами же его сожгли! Значит, рушим!

- Да, но… - дракон обнимал меня не давая уйти. Он целовал мою шею, пока я отчаянно крепилась и пыталась сохранить трезвость рассудка. – Но сейчас я говорю правду… Поверь мне…

- Я… - растерялась я, понимая, что кольцо его рук вокруг меня страшнее кольца врагов. – Я готова вам поверить… Поверить в то, что вы не желаете мне зла… Если вы меня отпустите… Прямо сейчас… Если вы сможете это сделать, то, быть может, я поверю вам…

- И вот как тебя отпустить? – яростно произнес дракон, резко прижимая меня к себе. – Когда ты вот так вот дрожишь в моих руках, Корделия? Ты же сама хочешь этого… Так почему сопротивляешься… Разве тебе не все равно, что будет утром…

- Отпустите, - произнесла я, глядя на него. – Если сможете отпустить, я попытаюсь вам поверить… Просто отпустите…

На мгновенье я почувствовала, что он колеблется. Глубокий вздох слетел с его губ, а руки разжались.

Я и сама не верила в то, что меня отпускают. Чтобы дракон и отпустил? Если то, что бабушка рассказывала мне про драконов правда, а пока что все сходится, дракон не может остановиться…

- Иди, - произнес Вальвазор, внезапно отстранившись. Он осторожно поправил мое платье. – Только быстро.

Я видела, каких усилий стоило ему выпустить добычу.

- Иди, - напомнили мне, видя, что я замешкалась.

Я подхватила подол платья и очутилась возле двери.

- Погоди, - произнес дракон, усмехнувшись. Видимо, он уже слегка остыл. – Пшел! Принеси мне точно такой же флакон, как тот, в котором … Ну ты понял. И огромную склянку с зельем успокоения. И брось в него розовую краску.

- Да, да, - послышался голос.

Через минуту мне вынесли зелье, которое было