Невская тоже всей душой стремилась на помощь людям, ставшим для нее почти родными. Но и она понимала: сидя здесь, в лесу, они ничего не смогут изменить. Только потеряют драгоценное время.

– Пойдем в метро, – скрепя сердце, Диана вынуждена была поддержать бунт. – Может, удастся собрать добровольцев, желающих нам помочь.

– Да кому мы, на фиг, нужны?! – зарычал в ответ командир. – Явились хрен знает откуда, призывают идти спасать хрен знает кого! Пошлют в жопу, даже слушать не станут.

– А оккеры, посланные в метро?! – завелась в ответ Рысева. – Полковник отправил на помощь Альянсу человек сорок! Они пойдут с нами!

– Детка, ау! Идет война! Оккеры наверняка на передовой! Если не полегли все давным-давно…

Так они наверняка ругались бы очень долго, но тут Бадархан, который в споре не участвовал, а следил за лесом, подал предупредительный сигнал.

– Кто-то идет, – прошептал он.

В первый момент на Будду не обратили внимания. Молот продолжал отчитывать Лену. Тогда азиат произнес в полный голос:

– Да заткнитесь вы! Идет кто-то.

По просеке, ведущей к воротам, в самом деле двигались трое. Двое на лыжах, с оружием, а третий шагал впереди, прокладывая дорогу через сугробы. Этот третий выглядел весьма колоритно: одежда из шкур животных, густая растительность на лице. В общем, типичный дикарь.

Молот зловеще улыбнулся.

– Оп-паньки. Дикари пожаловали. Щас получат у нас.

Схватив оружие, сталкеры быстро расположились под деревьями у самой просеки. Путники, двигавшиеся в сторону периметра, были, видимо, ужасно измотаны. Они еле переставляли ноги. Особенно тяжко приходилось второму, шуба которого была вся перемазана в крови. На лесного жителя походил только первый, другие двое выглядели как обычные городские сталкеры.

– Эге, да это же Пес! – ахнул Борис, приглядевшись.

По просеке, в самом деле, ковылял его старый приятель Игнат Псарев, который ушел из Оккервиля в Большое метро вместе с Молотом и Леной, да так и сгинул в кутерьме начавшейся войны. Игнат был одет в шубу, шапку и валенки. Лицо его частично скрывал шарф, но даже в таком виде Молот узнал боевого товарища, с которым прожил вместе много лет.

– Где? Не вижу у них собак, – заметила в ответ Лена, но командир уже не слушал ее. Забросив автомат за спину, Борис вылез из чащи.

– Твою мать, ты с ума сошел?! – взвыл Будда, схватившись за голову.

Псарев среагировал моментально, сорвал со спины ружье и, почти не целясь, выстрелил. К счастью для Молота, пуля прошла у него над головой.

– Пес, чертяка, твою за ногу! Че творишь?! – возмутился Борис.

Игнат, который лихорадочно перезаряжал ружье для нового выстрела, застыл со вскинутым оружием.

– Мо-Молот?! Боря? Это ты? – произнес он, с трудом выдавливая из себя слова.

Только тут Борис понял, что он выбежал из чащи, весь засыпанный снегом. В таком виде его бы не узнал и лучший друг.

«Вот я дурак, чуть не погиб…» – отругал себя командир.

– Я, Пес, я! – с улыбкой обратился он к старому товарищу. – Сколько лет, сколько зим…

К Игнату подъехала Алиса, вскинула арбалет.

– Не стреляй, детка, – успел тот остановить Чайку. – Это свои.

Борис хотел броситься к другу и заключить его в объятия, но из-за глубокого, рыхлого снега на просеке ковылять в сторону Псарева ему пришлось минуты две. Молот проваливался почти по колено. Игнат благодаря лыжам чувствовал себя на свежем снегу гораздо увереннее. Тумаку лыж не досталось, так что он измучился сильнее всех и был несказанно рад, что утомительный путь сквозь заснеженные пустоши, похоже, закончился.

– Тумак, Тумак, – твердил дикарь, радостно улыбаясь.

– Тумаков захотел? – усмехнулся Борис и шутливо толкнул лесного жителя в бок. – На здоровье, сколько угодно, гы-ы.

– Имя у него такое, – пояснил Пес. – Или кликуха. Один хрен. В лесу от парня одна польза. Взяли с собой и не пожалели.

Вслед за Молотом из чащи показались Будда, Лена и Диана.

– Да вас тут целая армия, – усмехнулся Псарев, оглядывая старых знакомых.

– Как раз армии нам и не хватает… – отозвалась Рысева.

* * *

Загадочное исчезновение председателя стало настоящим потрясением для жителей бункера.

После этой шокирующей новости провозглашение новым председателем Альберта Вилкова никого сильно не удивило. Тот давно метил на место руководителя общины, и на последних выборах у него был реальный шанс победить.

Вечером, после переворота, в баре высказывались разные мнения насчет смены власти.

– Нужны перевыборы! – кричали посетители, изрядно набравшиеся браги. – Хотим голосовать! Пусть этот Вилков докажет, что достоин!

Агенты нового председателя сработали оперативно. Уже спустя пару часов всех крикунов отправили на поверхность – дежурить на периметре. По крайней мере, так было официально объявлено. Бар «Сытый Сева» временно закрыли, а когда открыли опять, то алкоголь там больше не наливали.

Все эти новости не вызывали сильной тревоги.

Иван Громов и Жанна Негода, которые, конечно, были в курсе последних событий, восприняли происходящее спокойно. Дежурство в стужу на наблюдательной вышке и раньше было одним из любимых наказаний руководства общины. Медсестра, знавшая о том, какой вред наносит организму пьянство, даже приветствовала закрытие бара.

– Ну, это Вилков зря. Людям же надо где-то выплескивать эмоции… – заметил Иван.

Гриша и Боря возились на полу, играли игрушечными автомобильчиками. Светлана Сергеевна штопала носки Ивана. Изначально мама Жанны не горела желанием бросать родной угол, но последние события в бункере вынудили ее изменить свое решение. Одинокая женщина в новых условиях легко могла стать жертвой нападения, так что Светлана Сергеевна переехала к Ивану Громову. В маленькой комнатушке стало совсем тесно.

– Вань, есть другие способы. – Жанна была в этом вопросе не согласна с Громовым. – Не только брагу глушить. Пусть грушу боксерскую молотят. Всяко полезнее.

За два дня, прошедшие с момента переворота, в общине ничего не изменилось. Все системы работали, службы функционировали исправно, пайки выдавались. Вылазки в лес не возобновлялись, но ничего удивительного в этом не было: община потеряла два разведывательных отряда, да и от охотников Воеводина не было вестей. В таких условиях соваться за периметр было бы опрометчиво.

– Давно пора было закрыть это заведение, – проворчала Светлана Сергеевна. – Каждый божий день там гвалт стоял. И драки. Правильно все, нечего здоровье пропивать.

– Ладно, ваша правда. – Под двойным женским напором Иван Громов вынужден был отступить. – Мне-то что?

– Вилков не хуже, чем Звягинцев, – проворчал он потом, укладываясь спать рядом с Жанной. – Кажется, мы зря боялись.