Перепутать – какая-то мысль зацепилась за краешек сознания и никак не давала себя ухватить. Что-то важное крутилось возле слова «перепутать», что-то, что он мог понять уже сейчас. Заменитель Дусы тем временем прыгнул на стол, на котором были разбросаны фотографии с гостиничного номера Юрки, сделанные в тот день, когда он погиб.

– Эй, дружочек, – все так же шепотом прикрикнул на него Клим, – ты мне тут не хулигань.

На одной фотографии зверь задержался и стал усиленно скрести её своими длинными когтями.

– А вот это вообще хамство с твоей стороны, – обиделся Клим, выхватывая фотографию. Это было фото журнального стола посередине комнаты. Бутылка коньяка, один бокал, кстати, из чего полиция и сделала вывод о самоубийстве, мол, пил один. Небольшая шахматная доска с недоигранной партией. Это тоже было из их общего детства, все они, любители шахмат, не прекращали это делать и сейчас. У Клима тоже с собой всегда была маленькая шахматная доска, которая помогала ему отвлечься да и вообще потренировать мозги. Он видел эту фотографию уже тысячу раз и не замечал на ней ничего подозрительного, но именно сейчас ему в глаза бросилось то, от чего у сорокалетнего мужчины по телу побежали мурашки ужаса.

– Спасибо, – ошарашенно сказал он Дусе, а тот, словно выполнив свою программу минимум, выскочил в три прыжка обратно в сад и, не прощаясь, скрылся где-то в ветках деревьев.

В этот момент зазвонил телефон у Макса, остановив тем самым его молодецкий храп.

– Алло, – рассеянно ответил он, не проснувшись еще до конца. – Да, хорошо, скинь мне в мессенджере, – и, положив трубку, добавил: – Доброе утро, у нас хорошие новости, – потягиваясь, сказал он Климу, – отпечатки пальцев с конфет нашлись в базе данных, сейчас мне скинут всё на этого человека, и мы можем его брать.

– Из-за чего брать? – сказал Клим, не разделяя энтузиазма Макса. – За то, что он ест конфеты в неположенных местах?

– Ну, вам не угодишь, – обиделся Макс, в этот момент его телефон, приняв сообщение, пикнул. Уже не так радостно лейтенант открыл его и замер.

– Что там такое? – Климу стало интересно, что же могло привести в ступор лопоухого помощника.

– Вам стоит это увидеть, – протянув телефон, сказал Макс.

Прочитав три раза сообщение, не сразу поверив в написанное, у Клима в голове все встало на свои места.

– Значит, так, – уже перестав шептать, сказал Клим, – просыпайся, Арсений. У нас новые вводные, сегодня будем ловить убийцу на живца. Для этого вы должны мне достать информацию.

Как обычно он делал это в своем кабинете, он стал набрасывать на стикерах задания и раздавать каждому по возможностям.

– Убийцу кого, Юрия? – спросил Арсений, протирая глаза.

– И его убийцу тоже найдем, – сразу сникнув, сказал Клим. – Я уверен, что он очень близко, но сначала найдем убийцу Жули.

– А ты уверен, что это разные люди? – сказал Арсений, пытаясь привести себя в порядок.

– К сожалению, да, – ответил Клим. – Ребята, у нас есть время до вечера, информацию мне необходимо передавать сразу по мере поступления. Желательно в письменном виде, возможно, я не всегда смогу говорить, нельзя спугнуть гаденыша. Вечером вас жду на ужин к нашим горе-соседкам, которые, словно в лесу репейников, нахватали неприятностей.

– А вы уверены, что они нас пригласят? – сказал счастливый Макс, для которого это была еще одна возможность увидеться со своим объектом обожания.

– У них не будет шанса отказаться, – уверенно заявил Клим тоном Остапа Бендера, предвкушающего будущий куш. – Дамы на сегодняшний вечер будут нашими подкидными утками.

– Может быть, подсадными? – поправил своего нового шефа Максим, с восхищением смотря на Клима. Тот же немного смутился того, что, мягко говоря, пролетел перед публикой, и нарочито небрежно ответил:

– Поверьте, Максим, эти утки скорее подкидные, чем подсадные, ой, чувствую, подпортят они нам операцию, – и вздохнул от души.

Сам того не ведая, Клим почти угадал перипетии предстоящего дня, правда, в малом, упрощенном варианте. Просто он еще слишком плохо знал этих трех девушек.

* * *

Таша сидела в беседке и не спеша пила уже холодный чай. У нее такое случалось: когда жизнь производила очередной кульбит, она просто впадала в ступор и останавливалась. Все запланированные занятия откладывались на неопределенный срок, и Таша с наслаждением депрессировала. После слов Леськи про воров они кинулись с Ирмой к ней в сад и увидели взломанный домик под названием «мастерская».

– Что внутри? – спросила тихо Ирма, словно предполагая, что грабители еще там.

– Я не входила, – возмутилась Леська, в их семье этот домик был чем-то типа замка графа Дракулы, посещение которого чревато. – Я думала, вы посмотрите, замок-то сорван, возможно, там кто-то есть даже сейчас, – тоже шепотом закончила дочь, отодвигаясь подальше от дверей.

– Не, я не пойду, – уверенно заявила Ирма. – Я мышей боюсь, а эта халупа простояла двадцать лет, там, наверное, их полно, – и, словно представив себе эту картину, передернулась от ужаса.

– Тогда делаем так, – сказала Таша и, подняв с пола палку, приперла дверь.

– Ну, ты, конечно, монстр, – засмеялась Ирма. – А если там грабитель? Он с голоду умрет.

– Ничего, до вечера посидит, подумает, как на чужое добро покушаться, – уверенно, как никогда, заявила Таша. – А к вечеру, возможно, кто-то из твоих женихов появится, Чеховым рисковать не будем, – уверенно сказала она Ирме.

– Ну или Макс придет, – добавила довольная Леська.

– Ну да, – серьезно сказала Ирма, – твой ухажер своими ушами нам всех бандитов распугает однозначно.

Ташка прыснула от смеха, а Леська надулась и демонстративно ушла в дом.

– Надо же, какие мы обидчивые, – сказала ей в спину Ирма. – Пойдём пить чай.

И вот уже пятая чашка ароматного напитка стояла перед Ташей. Леська, и Ирма, и даже новый член их семьи Чехов, попив его, ушли по своим делам, а она все продолжала сидеть и горевать, глядя на красивые чашки на столе.

– Добрый день, – услышала она уже знакомый голос. У беседки стоял Клим и, улыбаясь, смотрел на нее. Это было так необычно, ведь до этого и взгляд, да и его сарказм доводили её до мурашек, а тут улыбка. Заподозрив неладное, Таша сказала:

– Что-то еще случилось?

– Да, – серьезно ответил Клим. – Сегодня мы с вами будем ловить убийцу Жули.

– Мы? – не поверила своим ушам Таша и даже встала от удивления.

– Именно, – подтвердил Клим, – но можете не вставать. – Он жестом показал ей сесть обратно на стул. – Делать это мы будем прямо здесь.

– А что полиция? – поинтересовалась на всякий случай Таша.

– Не справляется, – вздохнул Клим, – надо помочь.

– Ну, надо так надо, – легко согласилась она, этот странный человек действовал на нее гипнотически. Таше сразу хотелось ему подчиниться, без всякого сопротивления. – А у вас есть план? – поинтересовалась она, замечая, что с приходом этого человека куда-то исчезла любимая депрессия.