Как только начало темнеть мы собрались, спрятали артефакты, выслушали наставления геста, залезли на Ароса и взлетели. Нам предстояло сначала покружить немного над городом, потом дождаться, пока воины вместе с гестом не окажутся возле башни. И только тогда вылетать. Несколько наездников на драконах должны будут прикрывать нас сверху.

Я почему то совсем не волновалось. Всё вокруг казалось таким знакомым, лёгким и каким-то радостным. В такой день просто не может случиться ничего плохого. Тем более когда мы с Игнисом вместе.

Арос кружил над городом, а я рассматривала столицу сверху. Игнис рассказывал про свой первый полёт. Я улыбалась и слушала. Казалось, будто нас впереди не ждёт ничего трудного и тяжёлого. Словно это не нам сейчас надо будет проникнуть в башню. Я ничем не могла объяснить такое странное состояние. Может быть, что-то чувствовала, но не знала как описать. Казалось, я жила словно в последний миг. Такое что-то невыразимо радостное и волшебное ощущалось вокруг. Я улыбнулась, а Игнис вдруг замолчал и посерьёзнел. Началось!

Гест с воинами уже был возле башни, вызывал огнь на себя. Пришло и наше время. Арос сделал круг, потом обернулся, словно желая посмотреть на меня, и устремился к башне.

У башни мы оказались за считанные секунды. Огромный чёрный шпиль, пронзавший, казалось, само небо. Внизу маленькие, как муравьи, копошились воины. Слышались крики и лязг оружия. Потому вдруг последовали вспышки. Это, наверное, подключились маги. Арос начал искать, где можно снизиться, а я вдруг с удивлением увидела, как к башне отовсюду стекается народ. Видимо, на помощь гесту.

Игнис тоже видел это и повеселел. Да и мне наша затея перестала казаться такой глупой. Несколько минут Арос кружил вокруг смотровой площадки. И рядом с нами — ещё несколько драконов с наездниками, чтобы отвлечь удар на себя. Потом, наконец, наш дракон что-то увидел или почувствовал и начал снижаться.

— Я высажу вас на башне возле лестницы. Пока там нет защиты, — услышала я Ароса и передала его мысли (или слова?) Игнису.

— Хорошо, — нахмурился мои воин. Сейчас он ничем не напоминал себя такого, какого я знала. Передо мной был другой Игнис — сильный, опасный, настоящий воин. И всё же, даже в такую минуту я не могла не восхищаться им.

Арос лишь слегка коснулся лапами площадки. Драконы с наездниками висели над нами. Вряд ли их можно было не заметить снизу, значит, скоро нас найдут, особенно с теми способностями перемещаться, куда угодно, которые были у лордов и их учеников. Мы с Игнисом тут же соскочили с дракона и он поднялся в воздух.

— Я буду рядом, — фыркнул он напоследок. Я кивнула, и мы с Игнисом бросились вниз по лестнице.

Никто точно не знал, где находится нужная нам комната. Гест точно знал только, что где-то на верхних этажах. Можно было бы попытаться почувствовать с помощью магии, что Игнис и попытался сделать, едва мы оказались внутри башни. Но потом растерянно покачал головой.

— Я ничего не чувствую. Наверное, они поставили защиту на механизм, поддерживающий Стену. Или может быть это намного дальше. В любом случае держись за мной. — И синтар достал меч.

Мы двигались осторожно, едва ступая, стараясь не шуметь. И всё же я совсем не испытывала страха, словно то что происходит, происходит не со мной, а с кем то другим. Наверное, я буду бояться потом, а сейчас просто не имею права.

Так мы прошли весь верхний этаж и спустились вниз по лестнице, благо она тут всё-таки была. И только я ступила в коридор, тут же почувствовала нечто. Оно было там впереди, и я даже не могла сказать точно, что это. Но оно было там.

— Там впереди, — сказала Игнису тихо.

— Что? — Переспросил он.

— Не знаю, но оно там точно есть.

Игнис пошёл ещё медленнее. Несколько минут, показавшихся вечностью, и вот он упёрся во что-то, в подобие прозрачной Стены, войти внутрь которой не мог.

— Купол, — сказал тихо. Да. Кажется, пришло моё время.

Я осторожно шагнула вперёд, потом оглянулась на Игниса. Он понял меня. Шагнул и взял за руку. Несколько шагов — и вот мы уже внутри, под куполом. Впереди такой же коридор и несколько дверей. И никого больше. Я прислушалась к себе. Сила исходила от средней двери, огромная сила, такая, что даже мне стало страшно.

Я молча кивнула на среднюю дверь, и Игнис опять вышел вперёд, осторожно, крадучись, он добрался до двери и распахнул её. Я потрясённо ахнула. Огромный живой механизм, больше чем тот, куда меня привёл Вадарк, намного больше. Я подошла поближе и словно воочию увидела тонкие нити, что опутывали плотной сетью весь Синтарон, потом сплетались в огромный пучок и уходили единым лучом туда, вдаль, к Стене. Я подняла глаза на Игниса. Он не видел того, что видела я. Тогда я в двух словах описала увиденное. Он нахмурился.

Гест рассказывал нам, как, они предполагали, отключался механизм. Где-то здесь был рубильник, но где? Пока я искала, Игнис стоял на страже. Не сразу, но кажется я нашла то, что искала, когда башню вдруг вздрогнула всем основанием, а сзади послышались шаги.

— Быстрее! — Я обернулась. Игнис стоял с мечом на пороге. А по коридору бежали люди. Я слышала голоса. Маги? Если так, то они в два счёта уничтожат нас.

Я схватилась за рубильник и, зажмурившись, потянула его вниз. Раздался грохот. Я увидела как тоненькие нити рвутся, тают одна за другой. А потом…

Громкий крик:

— Нет! — за моей спиной.

Я обернулась, чтобы увидеть Игниса, одиноко стоявшего спиной к стене комнаты. На него наседало сразу несколько человек. Это он кричал. Я удивлённо подняла глаза. И тут же почувствовала, как пол внезапно уходит из под ног. В глазах потемнело. И стало вдруг больно, так сильно, будто воздух выбило из груди. Я попыталась вздохнуть, сказать хоть что-нибудь и не смогла. Только беспомощно открывала рот. Люди вокруг кружились, словно в каком-то диком круговороте. И перед тем как провалиться во тьму, я услышала яростный крик дракона.

Игнис

Боль словно пронзила насквозь, мгновенно разрастаясь, оставляя после себя пустоту. Он видел, как один из магов в безумной попытке помешать Тависсе, кинул в неё сгустком огня. И видя это, он не мог ничего сделать. И всё таки она успела, падая, стирая руки в кровь, в последнем усилии. Он видел это и не мог, не мог броситься к ней!

А наверху дико закричал Арос так, что задрожали стены башни. И это словно было началом конца. Маги вдруг смешались, а потом беспорядочно бросились бежать. Наверное, они победили, но какой ценой?

Игнис шагнул к Тависсе и бережно поднял на руки. Неужели ей уже действительно ничем не помочь? Он не мог в это поверить и не хотел отпускать её, держал на руках, пытаясь поделиться тем, что имел, отдать хотя бы крохи. Может быть, если они вернутся, если успеют, возможно ещё будет её спасти. Так много «если».

Тависса. Любимая. Он так мало рассказал ей, так мало был с ней рядом. Но неужели им не суждено быть вместе? Игнис прикусил губу. Он воин. Он не имеет права думать об этом, хотя сердце и рвётся в клочья.