Следующие несколько дней я только отдыхала и слушала бесконечные разговоры Игниса и геста, которые разговаривали в моей комнате, потому что Игнис никого кроме лекаря не пускал ко мне, ухаживая за мной сам. И это было так странно и приятно.

— Пожалуй, я скоро вконец испорчусь. — Кажется, я сказала это вслух.

— Тебе это не грозит, — улыбнулся Игнис.

Так приятно было лежать и говорить с ним обо всём. Словно вернулось то трудное и в то же время такое радостное время, когда мы ждали на острове. Для меня эти мгновенья навсегда останутся бесценными. Я знала, что и для моего беловолосого воина так же, хотя он и не признавался мне в этом.

Наконец, когда я смогла вставать и вышла прогуляться в сад, меня едва не свалили с ног. Счастливым ураганом ко мне подлетела Амелия.

— Боже, Тави! Я так за тебя переживала!

Она выглядела более прекрасной и счастливой, чем когда я первый раз увидела её. От той взбалмошной и легкомысленной девчонки ничего не осталось. Мы все изменились. Жалко только что Кария не дожила до этих изменений.

Вдруг Амелия замолчала и покраснела. К ней шёл тот воин, с которым я видела её тогда, улетая на Аросе. Он бережно взял её за руку, как величайшую драгоценность и повёл за собой.

А на следующий день ко мне пришёл гест.

— Ния, Тависса, люди каким то образом, — он хитро улыбнулся, так что мне стало вполне понятно, каким, — прознали, что вы, можно сказать, спасли Синтарон. Не согласитесь ли вы выйти к ним на площадь, чтобы сказать несколько слов? К тому же вам хотят доверить огромную честь — выбрать несколько человек в Совет, который теперь будет управлять Синтароном.

— Но я же никого не знаю. — Попыталась отказаться я.

— Мы с Игнисом подскажем. Пожалуйста, ния Тависса! Люди будут ждать.

Я нехотя согласилась. Особого желания конечно у меня не было. Я никогда не любила ни светских вечеров, ни долгих речей. Мне больше по нраву тишина. Но и дома приходилось делать то, что мне не нравилось. Всё-таки с детства большей свободой обладали Марк и даже Галата. А меня готовили к другому.

— Заодно вы можете сообщить о своей с Игнисом свадьбе, — милостиво «разрешил» гест и ушёл.

А я покраснела. Это было между нами, как самая большая драгоценность. Свадьба. Вдвоём. Без пышных платьев и моря гостей. Только мы с Игнисом и никого больше. Поэтому говорить во всеуслышанье о ней мне совсем не хотелось. И слава Создателю, мой беловолосый воин меня понимал. А после свадьбы — только тишина в нашем домике и, может быть, потом, как-нибудь, мы обязательно навестим Марка. Я так сильно соскучилась по родине, что даже счастье не могла чувствовать в полной мере. И всё же оно всё подождёт. Только мы вдвоём. И как можно скорее. Неделя — и больше ждать я была не согласна.

Но всё-таки я согласилась с просьбой геста. И как только достаточно поправилась (достаточно в понимании Игниса), они начали готовиться к торжественной церемонии. На ней, как я не противилась, предстояло объявить о нашей помолвке (спасибо хоть выходить замуж на глазах у сотен людей меня не заставили) и выбрать временный совет тех, кто будет пока управлять Синтароном.

Мне заранее сказали, что я примерно должна буду говорить. Но я всё равно волновалась, хотя Игнис и должен был быть со мной.

Наконец, настал этот странный и волнительный день. Если бы кто то сказал мне ещё полгода назад, что я буду выбирать правителей в чужую страну, я бы не поверила. Такого просто не могло быть. И всё же…

Вот я стою здесь, на площади, перед огромной толпой. Все пришли посмотреть на выборы в совет и на меня, наверное. Это было неприятно, но я терпела. Тем более что рядом со мной стоял Игнис, а сзади, на специально сооружённом помосте, отдыхал, положив голову на лапы, Арос.

Первым речь начал гест. От волнения я не могла уловить слов, хотя примерно знала, о чём пойдёт речь. И чтобы успокоиться, почти не отрываясь, смотрела на Игниса. Мне нужен был этот оплот спокойствия. Мой беловолосый синтар выглядел истинным воином — подтянутый, спокойный, серьёзный, в глазах привычная холодность. Правая рука лежит на мече. От него исходила спокойная уверенность. И одна лишь я знала, что не всегда он бывает таким.

Я улыбнулась, заметив лёгкую улыбку на лице Игниса. Он подбадривал меня. Шагнула вперёд и начала свою речь. Меня учили когда то ораторскому искусству, как и всех детей королевских родов. Но не это было главным. Когда я увидела взгляды, устремлённые на меня, почувствовала что-то такое… Я не могу подвести этих людей. Поэтому я спокойно поприветствовала их, сказала пару слов о том, что лордов больше нет (да люди знали это и не хуже меня) и о том, что сейчас я выберу несколько кандидатур в верховный Совет.

Конечно, первым шёл гест. И я, наконец-то узнала его имя — Карис Сималис. Потом ещё два военачальника, и ещё несколько человек, о которых я только слышала, но не знала их. Вроде бы люди достойные. Насколько, я знала. Впрочем, это уже не мои заботы. Пусть дальше синтары сами решают свои проблемы, а я… Я собралась уже уходить, когда вперёд вышел гест.

— Дорогой народ синтарона. Сегодня наша счастливая звезда, принцесса народа Роума объявляет о своей помолвке с Игнисом Беарном.

Народ взорвался ликующими криками, а я смущенно закрыло лицо руками. Принцесса народа Роума. Это звучало так странно и волнующе. Я не принцесса. У нас давно не существовало таких титулов. И всё же это было странно приятно. Игнис подошёл ко мне. Я узнала его по шагам. Отнял руки от лица и прижал к себе. И это было так трогательно и волнующе, что не хотелось больше ничего.

А Арос словно почувствовал меня. А, может, так он и было. Расправил крылья и приглашающе посмотрел на нас. Я тихо попрощалась с народом и с гестом. Мы подошли к дракону. Несколько минут, взмах крыльев и вот мы уже летим к нашему дому. Я прикрыла глаза и откинулась на спину Ароса. Впереди меня ждало счастье. Наверное, в нём будут и свои горести, куда же без этого. Но главное, что мы — вместе. Теперь отныне и навсегда.

Я стояла на спине Ароса и с волнением смотрела вперёд. После нашей с Игнисом свадьбы прошло уже несколько месяцев, а мы только теперь смогли выбраться в Роум. Мой беловолосый синтар получил наконец-то заслуженный отдых и теперь мы летели ко мне домой.

Всей душой я стремилась туда. А сердце радостно пело — я возвращаюсь домой. Первая девушка, отданная в дань, которая вернётся в родные края и расскажет о судьбе тех, увы, немногих, что остались. Амелия радостно и счастлива жила со своим воином, мечтая вернуться домой тоже, но предоставила первое право отправиться туда — нам с Игнисом. Из всех остальных девушек, некоторые из которых нашли своё счастье, только две мечтали насовсем вернуться домой. А одна даже счастливо вышла замуж за одного из лордов. Самого молодого и невзрачного, который сразу перешёл на сторону геста и нового Совета.

И вот теперь мы первые летели домой. Конечно, я дико волновалась, боясь как встретят Игниса на моей родине. И в то же время во мне зрела странная уверенность (которой меня не иначе как заразил мой беловолосый воин), что всё будет хорошо. Марк с Галатой обязательно рано или поздно подружатся с Игнисом, а до остальных, по большому счёту мне особо и дела нет. Хотя нет, не правда. Я всё равно волновалась. Ведь это был мой народ. Я чувствовала себя полностью принадлежащей Роуму, больше, намного больше, чем Синтарону. И Игнис это понимал. Так же как и то, что сам принадлежал своей стране. Но никто нам не мешал гостить то здесь, то там.