Выходит на тропинку, неожиданно спотыкаясь о камень. Материться, тут же замерев на месте. В окнах дома горит приглушенный свет, поэтому парень может рассмотреть двери. Но он смотрит в сторону гаража. Тишина. И тьма.

По крайней мере, Алек не может услышать едва уловимый шелест кустов. Шарканье ног. Он слишком сосредоточен, когда зовет Люси. Тишина. Абсолютно ничего. Его голос растворяется во тьме.

Медленно идет вдоль дома, оглядываясь. Пальцы хрустят, когда он сжимает ладони в кулаки. Останавливается рядом с темной постройкой. Напряжение. Оно витает в воздухе, засоряя легкие.

Осторожно, аккуратно. Заглядывает в гараж, хмурясь: помещение плохо освещено, точнее вообще не освещено. Как и улица. Это и пугает. Алек нервно проходит языком по нижней губе, делая еще шаг.

Невольно раскрывает рот, останавливаясь. Его легкие сжимаются от нехватки воздуха, пульсируя, когда на бетонном полу гаража замечает Люси. Девушка лежит на спине. Неподвижно. Глаза закрыты, а руки нехарактерно вывернуты.

И тут Алек делает ошибку.

Срывается с места, закатывая рукава. Шепчет имя девушки. Но не успевает опуститься на колени, как резкая боль разрезает затылок, принизывая до костей. Он получает удар по голове. Холодное железо сминает череп, от чего тьма вокруг становится совершенно непроглядной.

Алек больше не может двигаться. Просто отключается, упав на холодный бетон, в лужи крови. Чужой крови.

В настоящее время

– Их убили, – потерла шею, что заболела от пронизывающего ветра, – прямо на вечеринке.

В глазах Кристин мелькнуло непонимание и немой страх. Она прикрыла рот рукой, прошептав:

– Кого?

– Твоих новеньких, – вспомнила про группу подростков, только вступивших в ворота средней школы и их наставников. Кристин было важно то, чем она занималась и кому помогала, потому я с сожалением уточнила, – Люси и Алека убили.

Кристин проронила вздох. Её глаза вмиг стали стеклянными. Она не моргала, смотря на меня.

– Мне жаль, – качнула головой, поджав губы.

Дилан возмущенно открыл рот, не сдерживая гнев:

– Вы куда, черт подери, ездили?!

– В больницу, но потом позвонила Ева и попросила встретиться, – вмешался Люк, а я лишь стояла рядом. Не знала как вести себя дальше. Следила за взглядом Кристин, что стала подниматься со стула. Ее ноги дрожала, поэтому она помогла себе руками, оперившись ими в стол. Но она все равно покачнулась.

Подскочила к Кристин, помогая устоять на ногах.

– Мы встретились рядом с домом Эмили, – объяснял Люк, потирая лицо от усталости и недосыпа, – потом Алекс увидела, что его оцепили копы и внутрь никому нельзя.

Неожиданно раздался шепот:

– Я виновата, – Кристин тяжело сглотнула, прочистив горло, – я должна была быть на их месте.

Я опустила голову, заглянув в глаза блондинки. Ее зрачки забегали по полу, а я надеялась, что просто ослышалась:

– Ты что такое говоришь? – спросила тихо.

– Там был твой отец? Ты спросил у него что-нибудь? – Дилан одной рукой трепал темные волосы, второй нервно стучал по бедру. Он не слышал слов Кристин.

– Был и ты знаешь, что он мне ничего не скажет.

– Так ты попытайся спросить еще раз! – Сорвался О’Коннелл, отвернувшись.

Я вздрогнула от его крика и злобно посмотрела на Дилана. Люк не виноват, что это тайны следствия, не надо на него кричать.

– Отпусти, – вновь прошептала Кристин.

Я посмотрела на сгорбившуюся подругу. Непонимающе убрала руки, которые она отталкивала. Кристин сморщилась, словно сдерживая боль, мешающую даже дышать, и все равно расправила плечи. Выпрямилась, заглянув в мои глаза:

– Отвезите меня в больницу.

Волнистые светлые волосы спадали на лицо, скрывая его, поэтому я не могла точно оценить состояние Кристин.

– Зачем? – Дилан сжал губы, резко развернувшись в нашу сторону. Все в комнате замерли, наблюдая.

– Я не собираюсь прятаться. Если Птица хочет закончить начатое, то пускай это буду я, а не другие.

Мой рот раскрылся, когда Дилан схватил Кристин за локоть, развернув к себе.

Я тут же вышла из себя:

– Не тронь, – повысила голос в ответ на его грубость.

Парень меня не слушал, продолжив сжимать локоть. Он опустил взгляд, но видел лишь белую макушку, ведь был на порядок выше Кристин.

– Что за храбрость в тебе проснулась?

Я сжала кулаки, повторяя:

– Отпусти ее.

Дилан моргнул, подняв на меня взгляд. Он смотрел с такой скрытой яростью, что я невольно отступила назад. Перевела беспомощный взгляд на Люка, что стоял в стороне, наблюдая.

Помоги же мне. Помоги.

– Я не храбрая. Но я не позволю умирать людям, когда на их месте должна быть я, —прошипела Кристин, морща лицо от боли, – Не отвезете, я пойду пешком.

Люк ответил быстрее всех:

– Я отвезу.

Он пересек кухню, остановившись позади Дилана, и прикрыв кулаком губы, кашлянул. Этот жест не подействовал, и Люк растерянно кашлянул еще раз.

Кристин не боялась. Она смотрела прямо на Дилана. Он в ответ. Его взгляд прожигал насквозь. Испепелял. Делал все, лишь бы не отпускать.

– Пускай попытается достать меня, – произнесла Кристин, смотря прямо на Дилана. И в тот момент, он неожиданно снял свою маску. Чувственно посмотрел на блондинку, почти задыхаясь.

– Прошу, – прошептал он, наклонив голову, и если бы я не знала Дилана, подумала бы, что он страдает, – не уходи.

Они смотрели. Друг на друга. Не отрываясь.

В тишине Кристин опустила голову, спрятав лицо в волосах. Еле заметно качнула ей, и Дилан все понял. Она не останется. Его взгляд тут же изменился.

Он выпустил локоть Кристин и отошел в сторону. Я тут же подскочила к подруге, отгородив её от опасности.

– Знаешь, – Дилан вдруг подал голос, фальшиво улыбнувшись, – если её прикончат, то вы оба будете виноваты.

17:04

Я удобно расположилась на кровати Люка, перебирая в руках свой браслет. Улыбнулась, вспомнив, что Люк подарил мне его на полгода наших отношений. Перекатилась с живота на спину, поднимая руки над лицом, чтобы рассмотреть вещичку.

Больше заняться нечем.

Воссоединение Кристин и ее мамы я не увидела, так как подруга настояла высадить ее в квартале от больницы, чтобы нас ни в чем не заподозрили. Но мисс Пекус вскоре позвонила в слезах, и успокаивала меня, говоря, что все хорошо и Кристин пришла сама.

Что наплетет Кристин, я не знала, но вряд ли ее выпустят из виду, пока она находиться в больнице. Это нам на руку.