США. Центр Годдарда

– Holy shit! – Я в сердцах бью кулаком по липкому от крови, но от того не менее твердому полу.

Кулаку больно, но легче мне не становится. Алекс, док… Слишком много потерь за короткое время. Пора бы привыкнуть – идет война все-таки, да вот не привыкается что-то…

– Мертв? – осведомляется сзади убийственно спокойный голос Кары.

– А ты как думала?! – огрызаюсь я, не оборачиваясь. – Он словил очередь в грудь.

– Жаль…

– Чего тебе жаль? – Гнев сменяется волной тоски, усталости и даже почти апатии. – Твои люди его убили. И Алекса тоже. Так что не надо тут…

– Во-первых, не люди, – она начинает отвечать как профессор на лекции, невозмутимо, тщательно, по пунктам. А мне от этого ее спокойствия хочется схватить лежащую на расстоянии вытянутой руки винтовку морпеха и разрядить Измененной в лицо весь магазин. Но желание пропадает столь же быстро, как и появляется. Глупое потому что. – Не люди, а помешанные, находившиеся под воздействием психотропного излучения. Во-вторых, ими тогда командовал Источник.

– А ты вроде как и ни при чем? – яда в моем голосе хватит на десять гремучих змей.

– При чем, – ни одной нотки раздражения или других эмоций в ее голосе не слышно. Железная дамочка! – Но мной он на тот момент тоже командовал. Чтобы ты знал, у Измененного-псионика не иммунитет к воздействию на разум, а просто высокая стойкость. Это как дамба против наводнения: когда уровень воды поднимается выше нее, она уже не спасает. Враждебный Сеятель подчинил мой разум, вот и все. С тем же успехом можешь обвинять в смерти своих… – она чуть запинается, словно вспоминает забытое слово, – друзей… ну, например, оружие, из которого в них стреляли. И во мне, и тем более в этих солдатах воли было не больше, чем в этой железке. – Кара кивает в сторону винтовки и отворачивается.

Тут она, конечно, права, но логика в подобных ситуациях работает со сбоями и применима не всегда. Когда убивают твоего друга, тебе в первую очередь хочется найти виновного и вышибить ему мозги… Впрочем, в данном случае виновный-то как раз и мертв. Вернее, уничтожен. Сеятель взорван становой бомбой, которая находилась прямо под ним. После такого ни один космический посланец не выживет. А взорвал эту бомбу именно я. Так что убийцы Алекса и дока мертвы – и те, кто стрелял, и тот, кто приказывал стрелять… Эта мысль неожиданно отрезвляет меня. Клокотать внутри не перестает, но периодически поднимающиеся волны ярости хотя бы не туманят сознание и не путают мысли.

Давай, Майкл, вспомни, что ты аналитик. Включай голову и думай, что делать дальше. Ты выжил, когда погибли бы не то что девять из десяти, а девяносто пять из ста или девятьсот девяносто пять из тысячи… Неужели ты сейчас намерен все это просто так профакапить? Не-е-ет, не дождетесь! Майкл Дикон еще всем вам покажет!

– Сколько живых осталось в здании? – совершенно другим тоном осведомляюсь я, чем вызываю удивленный взгляд Кары.

– Думаю, нисколько, – отвечает она после паузы. – Я уже минуты две не слышу стрельбы, значит, помешанные все перебили друг друга.

– Странно… После уничтожения Сеятеля тебя отпустило. Почему не отпустило их?

– Ты не понял. Между мной и остальными – большая разница. Я Измененная второй ступени. На меня психотропные аномалии не действуют. Если бы мне не нужно было защищать твой отряд и противостоять Сеятелю, я бы могла и вовсе не беспокоиться. Меня подчинил Сеятель. Многих из помешанных – тоже. Это была его маленькая армия. Когда взорвалась бомба, управляющая воля исчезла, но безумие никуда не делось. Оно необратимо – свернутые психотропными аномалиями мозги уже никогда не встанут на место. После взрыва я вернула свободу воли, а солдаты Сеятеля стали агрессивными сумасшедшими.

Вот оно как, значит… Мы стоим в коридоре. Криоблок хоть и оттаивает постепенно без электричества, но там еще очень холодно. По-хорошему, инвентаризацию бы в нем провести и прихватить самое ценное. Но есть дела и поважнее. Я внимательно смотрю на Кару. В моей голове неотступно крутится одна любопытная мысль.

– Зачем ты их убила? Этих двоих морпехов.

– Я же сказала – они безумцы. Опасные и для меня, и для тебя.

– Для меня? А тебе есть до меня какое-то дело?

Кара пожимает плечами.

– Конечно, есть. Мы же союзники, забыл?

– Ты так говоришь, да. Я не понимаю другого – зачем ты пришла в СБ, к Локхарту? Изначально. Ты ведь прекрасно представляла, в какой ад здесь все рухнет, и понимала, что у нашей экспедиции почти нет шансов на успех.

– Догадывалась.

– Тогда почему? Измененные руководствуются логикой и прагматизмом. Они ничего не делают просто так. Ты же ввязалась в гибельную авантюру и рисковала жизнью, оставаясь с нами. Даже когда поняла, что здесь Сеятель… Ради чего?

Кара смотрит на меня с легким прищуром.

– Ты ведь не отстанешь, да?

– Ни за что!

– Прогноз показал, что в этом районе возможно появление сувайвора.

Надо же, ей удается меня удивить.

– Прогноз? Вы умеете это вычислять?

– Не вычислять. Про Измененных-пророков слышал? У нас есть один такой. Он и предсказал.

Ух ты! Все страньше и страньше, как сказала кэрролловская Алиса, попав в Страну чудес.

– А зачем вам сувайворы?

– Не нам. Источнику. Моему. Ему нужен один сувайвор. Зачем, он мне не объяснил. Просто приказал доставить сувайвора к нему. Приказы Источника не обсуждаются, и я немедленно отправилась в район, на который указал пророк.

– А идея собрать всех в СБ и проверять на спецоборудовании была твоя? – спрашиваю, почти не сомневаясь в ответе. Локхарт бы до такого в жизни не додумался.

– Разумеется, моя. Ситуация пошла вразнос, времени было мало, а вероятность, что сувайвор может случайно погибнуть в творящемся безумии, росла с каждой минутой. Приходилось спешить. Но мне повезло, и нашла я тебя достаточно быстро. Я бы забрала тебя прямо оттуда, но прочла в твоих воспоминаниях о «линзе» и решила, что такой препарат будет весьма полезен. – Она вздыхает. – Глупо, конечно. Это был слишком большой риск, я могла все провалить. Но ты молодец, справился. Признаться, я удивлена… Кстати, перед тем как уходить, забери отсюда все запасы «линзы» и крови Измененных заодно. Не зря же мы рисковали.

Я хмыкаю.

– Мы? Ты уже так легко нас объединила в команду? А не подумала, что после всего я могу и не захотеть пойти с тобой?

– Подумала. Но что еще тебе делать? Ваш мир рушится. Ты уничтожил одного Сеятеля с помощью дикого везения, а их еще столько, что… В общем, глупо отказываться от встречи с могущественным союзником. С Источником у тебя будет хоть какой-то шанс. А иначе ты бестолково погибнешь, будь ты хоть трижды сувайвор. Давай, Дикон, решайся. Это война за выживание всего твоего биологического вида. Кем ты хочешь быть в этой войне – пушечным мясом с нулевым или около того коэффициентом полезности или серьезной фигурой с хорошими шансами повлиять на расклад сил?