– Что ты предлагаешь? – напрямую спросил Гуров.

– Вернуться в магазин, покрутиться с закрытыми глазами и купить первое, на что упадет взгляд. – И Федор посмотрел на Льва Ивановича честными и чистыми глазами.

– Очень конструктивное предложение, – рассмеялся Гуров. – А если это будет бронзовая статуя лошади в натуральную величину?

– Там таких не было, я внимательно смотрел, а то бы не вылез с такой идеей, – успокоил его Федор. – А уж собаку мы как-нибудь до машины дотащим.

– А если это сенбернар будет? – возразил Гуров. – Он-то там точно был, в углу стоял.

Лев Иванович посмотрел на часы, чтобы узнать, не опоздает ли на обед, а то ему еще настой травы перед этим надо было выпить, и тут его осенило:

– Где тут часовой магазин?

– Да есть один фирменный неподалеку, а что? – насторожился Федор.

– Не знаю, как ты, а я уже определился. Куплю им на кухню самые большие часы с кукушкой, гирями и всем, что к ним полагается. Елене, во всяком случае, должно понравиться.

– А что? Хорошая идея, – одобрил Федор. – Может быть, и мне присмотреть что-нибудь эдакое, в деревенском духе.

– Купи большой набор керамической посуды, – предложил Гуров. – Горшочки с крышечками для жаркого, мисочки для запеканок и все прочее.

– Ага! – иронично хмыкнул Федор. – Да отец эти горшки мне о голову разобьет. Ему же, как и другим, выпендриться надо будет, чтобы подарок был побольше да и подороже.

– Смотри, я дело советую, потому что у Гордея дома печь русская неохватных размеров, – предупредил его Лев Иванович. – И такой подарок, который Елена каждый день будет в руках держать или на стол ставить, им точно понравится.

– Настоящая печь? – обалдел Федор. – Зачем?

– Вот именно, настоящая русская печь! – повторил Гуров. – И должен тебе сказать, что еда оттуда получается намного вкуснее, чем на плите. Сам пробовал.

– Ладно, скажу отцу, а там пусть уж он сам решает.

«А может, и не в печи тут дело? – думал Лев по дороге обратно в санаторий. – А в руках, в умении, да просто в желании сделать приятное. А когда готовят с душой, то и получается вкусно. Ладно, Гуров, – остановил он себя. – Не зацикливайся на этом, тебе и так в Москве разборки с Марией предстоят, и ее кулинарные способности здесь совершенно ни при чем. Повезло тебе вкусненьким побаловаться, вот и радуйся».

Гордей и Елена лично приехали в четверг в санаторий, чтобы вручить Гурову приглашение на свадьбу.

– Чем дело закончилось, чем сердце успокоилось? – спросил Лев Иванович так, чтобы стоявшая рядом Елена ничего не поняла – вряд ли Гордей станет посвящать жену во все подробности своего бизнеса, так что и ему этого делать не стоило.

– К вящему удовольствию всех заинтересованных сторон, – обтекаемо ответил тот.

– То есть с заинтересованной стороной ты лично уже встретился? – продолжал интересоваться Гуров, то есть связался ли Гордей с москвичами.

– Пригласил побеседовать, и она не отказалась, – сообщил ему довольный Гордей, а это значило, что связался и они собираются встретиться в Белогорске.

– Другое место для верблюдов нашел? – спросил Лев Иванович – иначе говоря, собирается ли Гордей продавать землю либо упрется рогом и оставит все себе.

– Не искал пока, не до них мне сейчас. У меня тут другие планы появились. Специалиста я нашел, чтобы тот кое в чем разобрался, и я со своей половиной в дураках не остался. – А это значило, что Гордей решил все-таки поучаствовать в добыче нефти и собирается выторговать себе пятьдесят процентов.

– Наверное, много документов пришлось прочитать? – Гордей мог решиться на такой рискованный шаг, только имея на руках крупные козыри, то есть собранный когда-то Назаровым компромат.

– Так на пользу же пошло. С людьми всегда разговаривать легче, когда ты в теме, – ответил Гордей, и стало ясно, что компромат он получил и с ним ознакомился. – Так что тьфу-тьфу-тьфу, все должно хорошо получиться.

– Нечисти не боишься? – спросил Гуров, в смысле не опасается ли Гордей, что вместо Назарова, имевшего кличку Мефистофель, пришлют кого-нибудь вроде него или еще покруче.

– Да чего ее бояться, если у меня есть маг-волшебник, который так ее изгоняет, что она больше и не возвращается, – рассмеялся Гордей.

– Должно быть, слово такое специальное знает, – заметил Гуров.

– Не знаю, не интересовался, – пожал плечами Гордей. – Но гарантия стопроцентная.

Елена стояла рядом с ними, смотрела то на одного, то на другого и ничегошеньки не понимала, а только глазищами хлопала, но в разговор не лезла и объяснений не требовала. «Образцовая жена будет, – подумал Гуров. – Другая бы на ее месте вцепилась в мужика ногтями и зубами и стала выпытывать, что да как, а эта молчит».

Они уехали, но оставили после себя впечатление, как от брошенного в воду камня – он уже пошел на дно, а круги все идут и идут. Вот и отдыхающие долго потом шушукались по поводу этой колоритной пары. А весь без исключения персонал смотрел теперь на полковника с еще большим уважением, к которому прибавилась, однако, изрядная толика опаски – они-то все знали, кто такой Гордей.

Гуров вертел в руках приглашение. Оно было большим, все в золоте, розочках, кольцах и так далее, и выглядело аляповатым. «Ну и что? – почему-то раздраженно подумал он. – Да, изыском здесь не пахнет. Не их это фасончик. Они такие, какие они есть, и главное, счастливые. Им хорошо рядом… Тепло и радостно. А что толку от хороших манер и высокого стиля, если люди перестали понимать друг друга?»

В пятницу, приехав в ресторан «Волга», Гуров понял, как прав был Гордей – на фоне остальных гостей он, мало кому известный в этом зале, просто потерялся. На подобных мероприятиях он всегда чувствовал себя не в своей тарелке и сейчас, увидев Василия Семеновича с Анфисой Сергеевной и Людмилу Алексеевну, чувствовавших себя еще более неудобно, чем сам, подошел к ним. Как он понял, братьев невесты, как и всю прочую родню, оставили в деревне. А вот Полина Николаевна вела себя как настоящая королева. К ней выстроилась целая очередь из гостей и она принимала поздравления так, словно сама была невестой. Память у нее была отличная и она не только называла всех по имени-отчеству, но еще и помнила, кто с какой проблемой к ней обращался. Гурова она сама поманила рукой и, когда он подошел, спросила:

– Ты траву-то пьешь? Не ленишься?

– Пью, Полина Николаевна, – заверил ее Лев Иванович.

– Ну, смотри. Если чего, приезжай, – пригласила она.

– А друзей направлять можно? А то у меня один суставами мается. – Он имел в виду Орлова.

– Присылай. Если от тебя, то не откажу, – величественно пообещала она.

Тут приехали Воронцов со Щербаковым, причем последний был с сыном, так что Гурову было с кем пообщаться.