Но вот после венчания прибыли молодые, и все пошли за стол. Рядом с Гордеем сел Леший. Сегодня он был в хорошем дорогом костюме, белоснежной рубашке, галстуке и туфлях вместо кроссовок, но вот перчатки и зеркальные очки остались. За столом он чувствовал себя совершенно свободно и уверенно. «Интересно, – подумал Гуров, – а есть ли на свете место, где он после всего, что ему пришлось пережить, почувствовал бы себя неуютно?».

Застолье было, как ему и положено по статусу жениха, богатым и чопорным. «Горько», конечно, кричали, но вот считать хором, сколько времени продлится поцелуй, никто не стал – не по чину это было гостям. «Ничего, – подумал Гуров. – Завтра в деревне остальные наорутся». Подарки были дорогими, но какими-то скучными, но вот когда Гуров вручил молодым часы и пожелал, чтобы они показывали им только счастливое время, Елена обрадовалась как ребенок:

– Ой, а я всегда такие хотела!

А судя по тому, как Воронцов, поднося им большую и тяжелую коробку, сказал:

– А это, чтобы вам сладко пилось и елось, – он последовал совету Гурова и купил-таки керамику.

Когда Лев прощался с молодыми и стоявшим рядом с ними Лешим, Гордей ему сказал:

– Если чего надо будет, обращайся.

– Нет уж, лучше вы к нам, – усмехнулся Гуров

– А уж это как карта ляжет. Земля, в общем-то, штука маленькая и круглая, так что не зарекайся, – заметил Гордей.

– А это фотография вам на память, – приветливо сказала Елена. – Мы с Ванечкой ее вам подписали. И вообще, приезжайте к нам в гости, пожалуйста, – вы для нас с Ванечкой столько сделали, что стали почти родным человеком.

– Да чего уж особенного я сделал, – отмахнулся Гуров, но слышать такое ему все равно было приятно. – Ой, я же вам термос не отдал, – спохватился он. – Ну, ничего, я его с кем-нибудь передам.

– Не надо. Пусть у вас остается, он хороший, тепло долго держит. Бабушка говорила, что он еще из тех китайских, качественный очень. Посмотрите на него и нас вспомните, – улыбнулась ему Елена.

– И вспомню с благодарностью, – совершенно искренне заверил ее Гуров.

– Желаю удачи, господин полковник, – сказал бесцветным голосом стоявший с непроницаемым лицом Леший.

– Спасибо. – Разговаривая с этим невероятным человеком, Гуров чувствовал себя скованно, а это случалось с ним очень редко, и из-за этого он на себя злился. – Если вы хотите, то я могу навести справки…

– Не стоит, – отказался Леший. – Я не привык вешать на посторонних свои проблемы. Впрочем, у меня уже не осталось нерешенных проблем.

На следующий день в аэропорт Гурова отвозил опять-таки Воронцов, просивший передать Орлову самые наилучшие пожелания, не забывать и приезжать снова, а вот в Москве его встречали Орлов и Крячко.

– И не сказал бы, что ты так уж посвежел, – критично оглядев друга, сказал Станислав.

– А ты чего ожидал? – удивился Гуров.

– Ну, не знаю… – пожал плечами Крячко. – По крайней мере, увидеть тебя отдохнувшим, а по тебе этого как-то не видно.

– А что ты имеешь в виду под словом «отдохнувший»? – поинтересовался полковник.

Вот так пикируясь, они доехали до дома Гурова и поднялись к нему. Марии дома не было, но оставленная в мойке грязная посуда и пятна от сбежавшего кофе на плите свидетельствовали о том, что еще утром она там была. Лев Иванович снял плащ, и Крячко тут же присвистнул:

– По какому поводу прибарахлился, господин полковник!

– Вот по этому. – Гуров достал и протянул ему и Орлову фотографию, а сам тем временем открыл сумку и понес грязные вещи в ванную, в корзину для грязного белья.

– Мать честная! Это же Гордей! – воскликнул Стас, бывший в той командировке вместе с Гуровым.

– Он самый. Женился вчера, – подтвердил Гуров, направляясь в кухню с банкой и термосом, который так у него и остался.

– Это что такое? – заинтересовался Орлов, показывая на банку.

– То, что должно меня на ноги поставить, – ответил Лев Иванович.

– Ты в это веришь? – с сомнением спросил тот.

– Ну, если по команде травницы, которая мне все это дала, первые лица области на свадьбу ее внучки, как дрессированные собачки, сбежались, то да. Кстати, я и насчет тебя договорился, так что, если ты к ней от меня приедешь, то примет без промедления.

– Где бы еще время на это взять, но подумаю, – пообещал Орлов.

– Я ничего не понимаю, – опять влез Крячко, потрясая фотографией. – Он ведь уже женат.

– Развелся и снова женился, – объяснил Гуров.

– Хватит сновать туда-сюда, успеешь еще. Здесь все свои, так что сядь и колись, как ты отпуск провел. А то я ничего не понимаю: Гордей, травница какая-то… Давай с самого начала! – потребовал Крячко.

В холодильнике было практически пусто, но они все равно устроились на кухне, и под чай впустую, то есть даже без сушек, Гуров рассказал друзьям о своих приключениях, в разумных пределах, конечно. Их реакция была совершенно предсказуемой.

– Ты никогда не научишься отдыхать, – вздохнул Орлов.

– Чтобы ты, Лев Иванович, да ни во что не вляпался, такого еще не было, – поддержал начальника Стас. – Ты и на Луне приключения найдешь.

– Да ладно вам! – отмахнулся Гуров. – Расскажите лучше, что на Петровке творится.

– Они бегают, а мы ловим! – пожал плечами Стас. – Это некоторым так везет, что они прекрасных дев спасают, а мы люди совсем простые, от сохи, у нас и дела другие, помельче да пожиже: все больше убивцы и прочая нечисть.

– Ладно, отдыхай, Лева! В понедельник на работу выйдешь? – спросил Петр Николаевич.

– А куда же я денусь? – пожал плечами Гуров. – Да и наотдыхался уже.

– Пошли, зубоскал, – позвал Орлов Крячко.

– Погодите, я с вами, а то в доме есть нечего, – сказал Гуров, и они все вместе вышли.

Когда Лев Иванович с набитыми пакетами вернулся домой, то первым делом заварил себе в термосе новую порцию травы, потом загрузил вещи в стиральную машину и отправился на кухню, чтобы приготовить что-нибудь съедобное. Яичницы, пельмени, сосиски и прочее остались в далеком прошлом, и теперь он гадал, сумеет ли освоить пароварку или нет. Прочитав инструкцию от корки до корки, Гуров загрузил туда рыбу с овощами, включил и принялся ждать, когда все это будет готово и каковым окажется на вкус. Получилось так себе, но утешив себя тем, что лиха беда начало, он все-таки поел, а потом уселся перед телевизором. «Интересно, а чего это я сижу? – вспомнились ему слова из стародавней рекламы. – Смотреть абсолютно нечего, но мы, как нанятые, все равно сидим и пялимся в ящик, вместо того чтобы книгу почитать, с друзьями пообщаться или в кино сходить».

Выключив телевизор, Гуров открыл книжный шкаф и его взгляд остановился на собрании сочинений Гоголя. «А что? Гордей и Елена, Ванечка и Аленушка, это те же самые старосветские помещики Афанасий Иванович и Пульхерия Ивановна, которых Гоголь сравнивал с Филемоном и Бавкидой. Только детей у Гордеевых будет много, но они все равно до самой старости будут называть друг друга Ванечка и Аленушка. Черт побери! – раздраженно думал он, возвращаясь в кресло. – Ну, какое право мы имеем насмехаться над ними? Кто дал нам право считать, что наше мнение является единственно правильным? Ну, живут они своей жизнью, своими интересами, вкусы у них другие, другие пристрастия, но кто сказал, что другие – значит, хуже? Они просто другие. И они имеют полное право быть другими и плевать им на наше мнение с высокой колокольни. Как сказала Полина Николаевна, мы все суетимся и торопимся, словно боимся опоздать на кладбище, хотя финиш у этой беговой дорожки один и тот же, а получается, что бежим мы именно к нему. А они живут неторопливо, со вкусом. Мы давимся полуфабрикатами и прочей дрянью, а их женщины не ленятся готовить для своих близких вкусненькое и калорий не считают. Мы покупаем цветы, а они их с любовью выращивают. Мы покупаем одежду, которую для нас совершенно равнодушно сделали машины, а они вяжут, шьют, вышивают, и не по обязанности, а потому что им это нравится, им это интересно. Ну и кто в конечном счете окажется прав: мы или они?»