конце концов, Софья – взрослая женщина и будущая императрица. Кто он такой, чтобы читать ей нотации?

Подошел Кузя, уже успевший завернуться в теплый клетчатый плед, который Аверин всегда возил с собой в багажнике машины.

– Нужно запросить помощь Управления. Этот див сильнее тебя? – спросил Аверин у Владимира. Химера кивнула.

– Сергей, вы не успели замерить уровень?

– Я замерила, – неожиданно подала голос княжна и открыла дверцу. – Одиннадцатый.

Мончинский охнул.

– …Второго класса, – добавила она и улыбнулась.

– Да ну, не может быть! – воскликнул Кузя. Плед на нем был накинут на манер римской тоги. Он с довольным видом косился на Владимира. Вероятно, они вели какой-то диалог по ментальной связи.

– И тем не менее… У меня весьма точный прибор, можете сами проверить.

– Нет… не нужно.

Колдуны переглянулись.

– Это иллюзия, – сказал Аверин. – Причем, сделанная на невероятном уровне.

– Что значит «иллюзия»? – еще больше возмутился Кузя. – Эта макака-переросток мне морду разбила!

– Ты же помнишь иллюзии в зале для тренировок? – спросил его Аверин. – Их создают чародеи. Это сгусток концентрированной энергии, которому придана определенная форма. И заклинание, наложенное на эту форму, заставляет тебя видеть и даже частично ощущать эту иллюзию как реального противника или объект охоты. Ведь так?

– Так, – согласился Кузя, – но они могли лишь слегка меня ранить или укусить! И я чувствовал, что они слабые!

– А что ты чувствовал, когда преследовал обезьяну? Этот див был сильнее, чем в прошлый раз? Намного?

Кузя задумался. А потом ответил:

– Да, намного. В прошлый раз див был слабее Владимира. А сейчас – сильнее. Ощущался сильнее.

– Я думаю, это потому, что в этот раз здесь Владимир, – заметила княжна, – на дива наложена иллюзия, в результате действия которой другим дивам он кажется сильнее, чем они сами.

– Ага, – недовольно возразил Кузя, – а по морде как? Мне тоже показалось?

– Да уж… – задумчиво произнес Аверин, – ну и задачка. Чародей, наложивший такие заклятия, должен хорошо разбираться и в восприятии дивов, и в колдовстве.

– В доме колдун. А Френкель – чародейка. Что, если они работают вместе и создали это… эту штуку? – предположил Виктор.

– Возможно. В любом случае, нам не снять эти чары без чародея.

– И где нам взять чародея среди ночи? Не в салон же красоты идти… – Виктор выглядел растерянным.

– И Управление чародея точно сейчас не отправит. А если даже и удастся быстро договориться – ехать сюда как минимум полтора часа, – Аверин сдвинул брови и покачал головой. – Мы теряем время. Колдун с дивом и Аленой могут сейчас уже быть далеко в лесу.

Мончинский внезапно широко распахнул глаза.

– Гермес Аркадьевич… я, возможно, глупость скажу, но… – он замолчал.

– Говорите, Сергей, – подбодрил его Аверин.

– Ваша племянница, госпожа Любава Вазилисовна... рассказывала, что у нее по иллюзиям был высший балл. Она бы разобралась, я уверен. И сняла.

– Это возможно, – согласился Аверин, – но даже если Василь отпустит дочь, а машину поведет Анонимус – всё равно дорога займет не меньше чем полтора часа.

– Я тут думаю… – глаза молодого колдуна подозрительно заблестели, – если бы вы позволили... Владимир запросто поднимет на спине двоих. Он полетит не очень быстро, а я накрою госпожу Любаву щитами. Мы вернемся через полчаса.

– Кхм, – произнес Аверин с некоторым сомнением, – а вы уже пробовали так летать? Полеты на диве – непростая наука.

– Да, – улыбнулся Мончинский, – я очень старался, тренировался, и всё получилось. Нужен мощный и устойчивый щит. На скорости ветер очень сильный.

Аверин критически оглядел химеру.

– А вы поместитесь вдвоем?

Мончинский покраснел настолько густо, что это стало видно даже в свете фар.

– Если… сесть поближе, то да… – глядя в землю, прошептал он.

– Хорошо, – вздохнул Аверин, – тогда я позвоню брату. Но не обещаю, что он разрешит эту авантюру.

Еще по дороге сюда в центре поселка он заметил телефонную будку. И вскоре услышал в трубке голос Анонимуса.

Как ни странно, Василь дал согласие. А Любава пришла в восторг от предстоящего приключения. Владимир с Мончинским улетели, и теперь оставалось только ждать прибытия чародейки.

Аверин послал Кузю в облике кота патрулировать окрестности. Конечно, вражеский див мог унести девочку на руках, но, как минимум, тогда останется след, по которому Владимир и Кузя быстро настигнут беглеца. Главное – разобраться с иллюзией, настолько материальной, что она вполне способна наносить травмы сильным дивам.

Сам Аверин сидел в машине, раздумывая, возможно ли получить у Академии согласие на сдачу экзамена на высшую категорию без соблюдения всех необходимых требований. В качестве исключения. Было видно, как старается Мончинский. Даже в древности полеты на диве не были частым событием, и не только потому, что далеко не каждый див обладал необходимой, крупной и крылатой, истинной формой. Помимо полного доверия диву, для полета требовались также сильные щиты и концентрация. А чтобы летать на такой относительно небольшой химере, как Владимир, на холке которого не поместилось бы специальное седло для полетов, колдун должен обладать не просто огромной силой, но и выдающимся мастерством. Не все колдуны, даже высшей категории, были способны на это. По уровню силы Мончинский, похоже, уже был готов. Но для того, чтобы сдать экзамен, требовались не только сила, теоретические знания и умения. У колдуна должно быть набрано определенное количество вызовов первого класса. А это не так просто. Первый класс вызывают нечасто, и даже если Мончинского станут приглашать ассистировать на каждый вызов по всей стране, пройдет несколько лет, прежде чем он наберет нужное количество.

Наконец послышалось хлопанье крыльев и, взметнув столб пыли, на дорогу упали сразу две крылатые тени. Один – Владимир, а второй – крупный гриф…

– Анонимус, – обрадовался Аверин, – тебя прислал Василь?

Из когтей грифа выпал увесистый сверток и тут же исчез в вихре. И через секунду из поднявшегося облака вышел фамильяр Авериных. Сверток он держал подмышкой. Поклонившись, див проговорил:

– Вазилис Аркадьевич велел мне сопровождать госпожу Любаву. А Сергей Дмитриевич попросил об одолжении.

Он повернулся к Владимиру, точнее – к Мончинскому, который осторожно