нашей гостинице будет незабываемым. Осталась последняя формальность — для завершения регистрации мне необходимы ваши имена.

В качестве ответа на столе появилось ещё два мешочка, что исчезли в карманах консьержа с прежней скоростью.

— Прошу прощения, господин и госпожа Лурган из северных провинций. Какое-то помутнение на меня нашло, такого больше не повторится. Центральная гостиница города Эльс рада приветствовать своих гостей! Уверяю — наш сервис вам обязательно понравится! Отдыхайте!

Глава 13

— Что-то не так, госпожа?

— Вы называете это эксклюзивом? Жареное мясо тигра? Причём пожаренное так бездарно? Вы даже вильрейские травы не использовали? Решили на нас сэкономить? Я не стану это есть!

Вилея капризничала, брезгливо оттолкнув от себя поднос с большим куском ошеломительно пахнущего мяса. Ранг и этап возвышения зверя был непонятен, но по тому, какая сила всё ещё скрывалась внутри приготовленного блюда, давало возможности предположить, что минимум серебряного, а то и золотого. Когда-то Безымянный, что впоследствии оказался Клаидом Фэном, приготовил в походных условиях на простом костре блюдо из мяса тигра алмазного ранга. То, что подали нам в центральной гостинице столицы запада первого пояса, даже близко не стояло с тем шедевром. Тем не менее Вилее довольно нелегко далось это небрежное отбрасывание еды, от одного взгляда на который рот заполнялся слюнями. За два дня, что мы находились в гостинице, чем нас только не угощали, каждый день повышая ценник. Раз изначально мы планировали остановиться в гостинице на три дня, сегодняшний ужин должен был стать вершиной нашего мотовства — за этот кусок я отвалил десять тысяч духовных монет. Но, как и сказал, пришлось делать недовольный вид. Ибо у меня был план, и я решил его придерживаться.

Дом Хао, что управлял западной частью первого пояса, был великим и могучим, но, как и в случае с южным сектором первого пояса, он был не единственным. Клан Тигра в этом регионе был представлен сразу тремя домами, две из которых лишь немногим уступали дому Хао в величии. Представители трёх домов постоянно грызлись между собой за власть, устраивая друг другу всевозможные неприятности, так что блокировка столицы на четыре дня явилась отличным поводом, чтобы пошатнуть положение дома Хао. Тем не менее блокировка не снималась. Люди дома Хао по-прежнему бегали по катакомбам столицы, а все выезжающие из города повозки тщательно досматривались. Искали двух серебряных учеников. Возможно, нами бы тоже обязательно заинтересовались, если бы не одно «но» — гостиница не принадлежала дому Хао. Полагаю, её владельцы сообщили о нас куда следует, так что рано или поздно за нами всё равно придут, но это будет не дом Хао. Раз так — всегда есть возможность договориться. Либо заполучить себе ещё одних врагов.

— Госпожа, чем мы можем загладить свою вину? — консьерж, что стал нашей тенью, даже побледнел. Ещё бы — за два дня он уже получил в качестве чаевых и бонусов больше трёх тысяч духовных монет и переживал, что такие выгодные его кошельку клиенты покинут гостиницу.

— Хочу живого тигра! — заявила Вилея. — Я следую путём зверя. Истинным путём, а не этим подобием через жареное мясо.

— Тигра? — консьерж побледнел ещё больше. — Но это невозможно, госпожа. В Эльсе запрещено поглощать живых тигров.

— Даже так? — я положил на стол очередную шкатулку. Цены на растения оказались такими же, как в аукционном доме. Поэтому тысячелетняя ромашка, что стоила сто тысяч духовных монет, могла заставить зашевелиться кого угодно. Консьерж превратился в статую, когда осознал, что находится в очередной шкатулке. Тем не менее он собрался и умудрился пригласить нам управляющего гостиницы. С ним мы уже встречались — управляющий как раз и был оценщиком. К тому же он организовал нам весьма увлекательную экскурсию по столице, продемонстрировав всё её великолепие. Стоит признать — оно того стоило.

— Госпожа желает живого тигра? — глазки управляющего заблестели, стоило ему увидеть ромашку.

— Серебряного, но в идеале — золотого ранга этапа ученик, — подтвердила Вилея. — Вы же обещали нам эксклюзив? Так устройте его.

— Боюсь, в Эльсе это невозможно. Совет домов постановил, что живых тигров в Эльсе поглощать нельзя. Таков закон и изменить мы его не можем даже за огромные деньги.

— Тигров нельзя поглощать в Эльсе, — я правильно понял фразу управляющего. — Значит, существует место, где это возможно. Как туда попасть?

— К сожалению, господин, мы не сможем обеспечить там тот уровень комфорта, к которому вы привыкли. В лесу Недра нет нашего представительства.

— Но тигры там есть? Хочу тигра, остальное не имеет никакого значения. Если потребуется, готова в простой лачуге ради этого спать! У вас же есть желание получить бонус за качественное обслуживание? Обеспечьте нам доступ к тигру, и вы получите ещё одну ромашку!

— Да, госпожа, мы подумаем, что можно сделать, — то, как сглотнул управляющий, говорило о многом. Например, не стоит ли прибить нас здесь и сейчас, чтобы прибрать к рукам наш пространственный кошелёк и стать обладателем всех растений? Ибо то, с каким безразличием мы сорили такими раритетами говорило о том, что они для нас совершенно ничего не значат. На самом деле так и было — до тех пор, пока у меня не появятся рецепты, в которых эти растения могут использоваться, они бесполезны. Сам факт наличия душу мне не грел. Накопительством я не страдал. Пока управляющий думал, вернулся консьерж:

— Господин, доставили ваш заказ. Первоклассная пипа от лучших мастеров Эльса!

— Сколько нужно времени на подумать? — я забрал инструмент и посмотрел на управляющего. Тот даже глазом не моргнул и сразу заявил:

— Три дня. За это время я смогу придумать, как помочь вам с тигром.

— Отлично. В таком случае, хотелось бы воспользоваться вашим местом для медитации. Следующие сутки, а то и двое, мы проведём там. Проводите, пожалуйста.

Дом Хао занимается поиском двух серебряных учеников, каждый из которых имеет по тридцать шесть меридианов. Эту информацию нам уже успели доложить, когда я выразил некоторое недовольство слишком большим количеством стражников на улицах города, проверяющих всех и каждого. Самоходную повозку центральной гостиницы трогать не стали. Мало того, что она принадлежала другому дому, так в ней ещё и путешествовали высокородные гости, которым явно не понравится досмотр. Однако из города нас без тщательного досмотра не выпустят. Как минимум меридианы точно будут проверять. Какой из этого вывод? Самый, что ни на есть