теле, не сгореть и не сойти при этом с ума от чудовищной боли. Свитков лечения осталось всего десять штук, так что приходилось сильно экономить. Духовное зрение вновь заработало, так что я прекрасно видел всё, что происходило вокруг нас. Для этого следовало высунуть голову из-под пластины, но одну голову найти вряд ли смогут. Искали же нас весьма интенсивно — я видел ауры, что пробивали город до самого основания. Действовали те же артефакты, что и на воротах, только направленные в подземную часть города. Тигры искали тела, спрятавшиеся где-то на третьем уровне. Судя по тому, сколько народа было на всех трёх подземных уровнях — у них ничего не получалось и это их несказанно бесило.

— Что-то есть? — неподалёку от нас находилась как раз одна из поисковых групп. Три ученика, один воин. Видимо, нас воспринимают за вполне серьёзную силу, раз воины по одиночке не ходят. Хотя какой смысл был от учеников, если воин не сможет с нами справится, я не понимал. Но, раз Тигры так действуют, значит у них есть какой-то план. Как вариант — они могут следить за своими бойцами и, как только кто-то из них исчезнет, сразу заблокировать этот участок подземелий. Да, это вполне разумный вывод — поисковые ауры активировались каждые пять минут и, раз мы на них не отображаемся, отслеживать нас можно по исчезающим даосам.

— Нет. Ничего живого в радиусе пятидесяти метров. Идём дальше!

Всех крыс уже перебили, либо они попрятались в дырках. В битве за третий уровень они потерпели сокрушительное поражение. Я ещё раз высунул голову, оценивая нашу позицию, после чего спрятался под пластиной — мимо проходили Тигры.

— Как будем выбираться? — спокойно спросила Вилея. Она не сомневалась, что я что-нибудь придумаю, так что особо не нервничала. Раз мне стало лучше, значит мы готовы дать бой хоть всему клану Тигра. В чём я сильно сомневался. Вчера пришло чёткое понимание — против золотого воина у нас нет ни единого шанса. Он нас прибьёт издали. То, что нам удалось справиться с одним из руководителей дома Хао — не более чем удача. Он слишком в себя поверил, раз решил выполнить заказ из центрального региона ещё раз. Верить в удачу больше нельзя — нас будут убивать издали. Так что нельзя говорить о том, что мы поставим всю столицу на колени. Но и сидеть здесь вечно не получится. Рано или поздно нас всё же найдут. Они просто зальют всё пространство огнём. Явится сюда какой-нибудь мастер из третьего пояса и всё, не станет ни Зандра, ни Вилеи. Сейчас чёрных фигур я не видел.

— Бежать бесполезно. Вряд ли Тигры настолько глупы, что не перекрыли все ворота и проходы из города через подземелья. Скрываться не вариант. Сражаться… Рано или поздно нас прикончат. Можем попробовать пробиться до портала… Но там смотритель клана Тигра. Тоже не наш случай. Знаешь, кроме как пробиваться из города с боем, надеясь на чудо, я ничего придумать не могу. Слишком активно нас ищут.

— Значит, на то воля Неба, — философски заметила моя жена. — Если нам суждено умереть во время боя с Тиграми — так тому и быть. Сдаваться на милость этих тварей мы не будем. Ведь не будем?

Вместо ответа я прижал девушку к себе. Никто сдаваться не собирается. Испытывать на себе всю прелесть знакомства с дознавателями клана Тигра лично мне не хочется. Лучше умереть в бою, чем так.

— Одно плохо — мы так и не вышли в свет в наших новых нарядах. Представляешь, как бы мы в них смотрелись?

Два наряда из третьего пояса уже были к нам привязаны и, когда мы их надели в первый раз, Вилея даже запрыгала от радости. Они действительно были великолепны и превращали нас в весьма респектабельных даосов. Никто бы никогда и не подумал, что за их личиной скрываются два простых искателя.

Тело словно молнией пронзило — меня озарила очередная безумная идея. Высунув голову из-под защитного купола, я ещё раз осмотрелся, только на этот раз меня интересовало всё, что происходит на поверхности. Основные страсти там улеглись — народ вальяжно прогуливался по улицам, магазинам, никто не истерил, не бегал с размахивающими руками. Все, кто нас искал, находились внизу, в катакомбах. Периодически кто-то из воинов останавливался в случайном месте и активировал поисковый артефакт, направленный в подземную часть города. После использоваться артефакта воины сразу же выходили из зоны действия моего духовного зрения. Видимо, вся информация по поискам стекалась в одну точку принятия решений. Где чётко понимали, кто должен находиться под землёй, а кому там делать нечего и куда нужно отправлять отряды быстрого реагирования.

Всё это было весьма интересно, но меня сейчас заботило не это. Моё внимание сосредоточилось на одном высоком красивом даже в духовном зрении здании. Защитные формации не позволяли заглянуть внутрь, что делало это здание весьма привлекательным в нашем текущем положении. Я заметил этот место ещё когда мы ехали к дворцу дома Хао — центральная гостиница столицы сразу привлекала внимание своим внешним видом. Если добраться до соседнего с ней дома, то можно подняться наверх — поисковых отрядов в той части катакомб пока нет. Или они уже там побывали. В любом случае — нам точно стоит пробежаться, но не бездумно, а чуть поработав.

— Нужно согнуть края сильнее, — я приподнялся, сбрасывая с нашей верхней пластины мусор. Нижняя пластина тут же отправилась в инвентарь. Вилея помогала как могла, хотя ничего и не видела. Хватало того, что из нас двоих видел я. Вскоре мы создали кривой, косой, но ящик, под которым мы смогли встать на четвереньки.

— Поползли, — ухмыльнулся я и мы выбрались из закутка. Каждую минуту я высовывал голову, чтобы проверить пространство, но рядом уже никто не бегал. Видимо, из центральной части все переместились ближе к стенам. Где-то же мы должны прятаться? Если не в центре, значит где-то с краю. Чтобы проползти таким образом полкилометра, что отделяли нас от гостиницы, пришлось изрядно попотеть. Наконец, мы достигли цели — запертых дверей. Сразу пришло понимание, почему здесь никого не было — всё кругом было закрыто и запечатано защитными печатями. Хитрые Тигры постарались расставить ловушки — как только кто-то взломает или откроет дверь, печать будет нарушена, и информация о проникновении уйдёт по тонкой, едва заметной ниточке энергии наверх. К даосу, что находится как раз в доме над