Во-вторых, пояс костюма снабжен разнообразными полезными предметами: макробиноклем, абордажным крюком и термальным детонатором. Но смотрите: чтобы не дать противнику воспользоваться детонатором, кнопки управления на нем не подписаны. Разве это не рецепт для катастрофы в случае, если солдату понадобится использовать его в бою?

Все началось с первого трейлера к «Эпизоду VII». Камера показывает песчаные дюны. Неожиданно в кадре появляется Финн. А за ним – дроид-астромеханик, который движется невероятно быстро, причем голова его неподвижна относительно катящегося сферического тела. Робот-мячик с летающей головой! Столь привлекательная концепция сразу сделала ВВ-8 неофициальным символом «Пробуждения Силы».

А если заменить пески Джакку песками Марса? Сможет ли оранжево-кремовый дроид помочь нам исследовать красную планету?

Дроиды-астромехи – это класс ремонтных дроидов, использующихся на космических кораблях в роли автоматизированных механиков. Дроиды компактны – большинство из них ростом не превышает метра. Инструменты скрыты в многочисленных отсеках на теле дроида.

Многие истребители используют дроидов-астромехов в качестве вторых пилотов. Дроид, подключенный к системам истребителя, контролирует полет и распределение энергии в корабле, а также рассчитывает гиперпространственные прыжки.

Речь астромехов совсем не похожа на непрестанную болтовню протокольных дроидов. Астромехи общаются либо через провод, подключенный к компьютерной сети, либо двоичным кодом – знакомой нам смесью пиканий и кликов. ВВ – новый класс астромехов, созданный какое-то время спустя после битвы на Эндоре, главной его отличительной чертой является сферическое тело.

Какие задачи мог бы ВВ-8 выполнить на Марсе? Исследование приспособленности планеты для жизни человека, изучение климата и геологии Марса, а также проверка того, был ли Марс когда-нибудь пригоден для выживания микроорганизмов.

Планы НАСА насчет Марса достаточно амбициозны и включают отправку туда человека в обозримом будущем. Но фундаментом для полета человека на Марс станут текущие – и будущие – беспилотные миссии и участ вующие в них роботы.

Одной из последних инноваций в этой области стал «передаточный модуль». Эта идеально подходящая для ВВ-8 роль состоит в том, чтобы передавать данные с поверхности Марса на орбитальную станцию. А уже с орбитальной станции данные отправляются на Землю. Это дает возможность передавать куда больше информации, чем раньше. Нельзя забывать, что при передаче информации с Марса есть задержка, составляющая от трех до двадцати одной минуты, так как расстояние между Землей и Марсом варьируется от 55 миллионов до 378 миллионов километров. Проще говоря, иногда мы с Марсом по одну сторону от Солнца, а иногда – по разные.

На самом Марсе и на его орбите сегодня работает целая армия роботов и зондов. Они в разы увеличили наши знания о красной планете. ВВ смог бы проложить путь исследователям-людям, собрав более точные данные, например, о радиации на поверхности Марса. Эти данные помогут создать защиту для будущих астронавтов.

Возможно, самая крутая миссия ВВ – исследование пещер. Несколько глав назад мы говорили об обнаруженных на поверхности Марса круглых отверстиях, которые свидетельствуют о наличии туннелей под поверхностью планеты – лавовых трубок. Эти туннели могут стать ключом к пониманию истории Марса.

Геология изучает слои. Чем глубже вы копаете – тем дальше в прошлое погружаетесь. Это похоже на знаменитый роман «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна. Главный герой книги проникает в недра нашей планеты через жерло потухшего вулкана в Исландии. Изучая камни, спускаясь все ниже, профессор путешествует вглубь истории эволюции. В похожее путешествие можно отправить и ВВ-8. Марсианские лавовые трубки – такие же двери в историю планеты, как и жерло вулкана в «Путешествии к центру Земли». Они обнажают грунт Марса на сотни метров вглубь, поэтому, исследуя их, ВВ-8 может познавать прошлое планеты без риска для ученых.

Исследование пещер сэкономит много времени. Раньше для изучения Марса брали грунт с мест посадок летательных аппаратов – слой за слоем. Но в пещерах есть шанс добраться до таких слоев, до которых бурить пришлось бы километрами.

Как ВВ-8 попадет в туннели?

Проще всего – через отверстие в крыше пещеры, ведущее на поверхность, правда, для этого понадобится какая-нибудь репульсорная технология, чтобы дроид не рухнул в марсианские глубины. Второй вариант – пробурить или даже пробить взрывом потолок туннеля в неглубоком месте. Для этого ВВ-8 понадобится достаточно мощное буровое оборудование с алмазным наконечником в одном из его отделений.

Но давайте для нашего разговора найдем экологически чистый способ. Нет нужды взрывать Марс. ВВ-8 может проникнуть в туннели через одно из горизонтальных отверстий, где когда-то вытекала лава. Попав в катакомбы, ВВ-8 возьмется за работу. Туннели – потенциальное место для размещения человеческой базы на красной планете, поскольку они защищены от солнечного и космического излучений, а также от падения метеоритов. К тому же температура в них более стабильна на всем протяжении марсианских суток.

Катакомбы могут не только послужить местом расположения человеческой колонии на Марсе, но и дать ответ на одну из главных загадок космоса: существует ли внеземная жизнь? Так что у ВВ-8 есть шанс сделать серьезное научное открытие, если он найдет ее признаки. В программу ВВ-8 будет заложено знание о том, что вода – это основа жизни. Интересно, что по отдельности водород и кислород взрывоопасны, но вместе они образуют едва ли не самое безопасное вещество. Поэтому при поиске жизни на Марсе ВВ-8 будет запрограммирован в первую очередь на поиск воды.

Впрочем, вода – не единственное условие для возникновения жизни. Нужна защита от враждебной среды. В прошлом у Марса было магнитное поле, защищавшее его от космических и солнечных лучей. ВВ-8 будет искать микроскопическую жизнь глубоко в туннелях, в трещинах и пещерах, где она скрывается от современных жестких условий, царящих на поверхности планеты.

В конце XIX века тема инопланетян была очень популярна. Основой для развернувшихся споров стали, конечно же, не вымышленные пески Джакку, а вполне реальные пески Марса.

Идея жизни на Марсе была так популярна, что некоторые совсем потеряли из-за нее голову. Отдельные ученые приняли природные объекты на поверхности Марса за признаки существования там цивилизации. В центре марсианского «безумия» находился итальянский астроном Джованни Скиапарелли. Проблемы начались в 1877 году, за сто лет до выхода «Новой надежды». Изучая Марс в телескоп, Скиапарелли обнаружил на нем объекты, которые назвал «морями» и «континентами». Но однажды он разглядел длинные прямые линии и назвал их «canali».