В фантастике антивещества полно. Главный инженер Монтгомери Скотт использует замороженный антиводород как основное топливо для «Энтерпрайза» в сериале «Звёздный путь». В книге Дэна Брауна «Ангелы и демоны» физики создали достаточно антивещества, чтобы взорвать Ватикан. Фантасты выдумывали галактики из антивещества и даже целую вселенную из него.

Антивещество состоит из частиц, полностью противоположных обычным. Впервые идею о существовании подобных частиц высказал французский физик Поль Дирак в 1930 году. Спустя два года ученые подтвердили существование позитрона – антиэлектрона.

Возможно, суперлазер Звезды Смерти – это всего лишь система наведения, направляющая огромное устройство из антивещества в самое сердце планеты вроде Земли. Да, для этого потребуются тонны антивещества, в то время как в земных лабораториях на сегодня удалось получить лишь микроскопические доли грамма. Но потенциальная энергия антивещества колоссальна. Оно сможет стать потрясающим источником энергии – или ужасающей бомбой.

Когда антивещество сталкивается с обычным веществом, результатом является их полное взаимоуничтожение. Если применить к этому событию знаменитое уравнение Эйнштейна E = mc² – то ясно, что небольшое количество вещества конвертируется в огромный объем энергии. Антивещество, эквивалентное по массе автомобилю, могло бы целый год снабжать электроэнергией всю Землю.

Так сколько антивещества надо раздобыть капитану Звезды Смерти?

Около 1,24 триллиона тонн. С точки зрения массы бомба из антивещества будет примерно в 20 тысяч раз легче астероида Психея, который мы упоминали, когда подсчитывали стоимость строительства Звезды Смерти. 1,24 триллиона тонн антивещества будут представлять собой сферу диаметром 3 км – в 60 раз меньше упомянутого астероида.

Большая бомба. Но на Звезде Смерти, диаметр которой составляет 120 км, хватит для нее места. Кстати, если вспомнить жерло пушки суперлазера – знаменитой выемки на поверхности Звезды Смерти, – то ширина самого ствола составляет примерно 6 км, достаточно, чтобы выстрелить бомбой антивещества.

Вспомните о притягивающих лучах Звезды Смерти, которыми она захватила «Тысячелетнего сокола», – их можно использовать для проецирования силового поля, которое с помощью гравитационных сил тянуло бы или толкало бомбу из антивещества.

«Постойте, – можете сказать вы. – А разве бомба из антивещества не сгорит в атмосфере Земли?» Мы ведь знаем, что при его соприкосновении с обычным веществом результат бывает взрывным.

Здесь хитрый капитан Звезды Смерти может воспользоваться планом Б. В соответствии с ним Звезда Смерти выстрелит пулей из антилукасониума[58] – сверхплотного вещества, масса которого составляет миллиард килограммов на один квадратный сантиметр, – в ядро Земли. Антилукасониум проходит сквозь обычное вещество как нож сквозь масло. Так что пуля не сгорает мгновенно, а достигает ядра Земли, как и задумано. Затем – пуля из обычного лукасониума. Она тоже попадает в ядро, при этом, в соответствии с хитрым расчетом, они сталкиваются лоб в лоб в самом центре Земли. В это мгновение пули уничтожают друг друга, а заодно и Землю.

Бомба из антивещества со Звезды Смерти не станет причиной первого массового вымирания в истории Земли, но наверняка станет причиной последнего.

Хотя ученые до сих пор спорят о причинах массовых вымираний на Земле, большинство сходится во мнении, что глобальные вымирания являются результатом кратковременного шока для всей биосферы. Из всех массовых вымираний в истории нашей планеты лишь у одного есть внеземные причины. Речь идет о мел-палеогеновом вымирании, во время которого погибло около ¾ всех растений и животных, включая всех нелетающих динозавров.

Менее крупные удары недостаточно велики, чтобы оказать такой эффект.

Примерно 1 раз в 500 тысяч лет Земля сталкивается с астероидом диаметром 1 км. Объекты меньшего размера сталкиваются с нами чаще. Свидетельством тому служит кратер Бэрринджера в Аризоне – яма, диаметр которой составляет больше километра, образовалась в результате удара метеорита из железа и никеля диаметром всего 50 м.

С объектами размером в 5 км Земля сталкивается реже – примерно раз в 20 миллионов лет. Последнее известное столкновение с объектом диаметром 10 км или больше произошло 66 миллионов лет назад – это и было мел-палеогеновое вымирание. Сегодня мы знаем, каким хаосом обернулось это событие. Так что бомба антивещества со Звезды Смерти будет вторым вымиранием на Земле по внеземным причинам.

Конечно, капитан Звезды Смерти может рассмотреть и другие способы уничтожить Землю.

Планету можно расщепить – правда, для этого Звезде Смерти понадобилось бы специальное расщепительное устройство, превращающее все частицы Земли в водород или гелий. Другой вариант – столкнуть Землю в микроскопическую черную дыру, – но в этом случае надо быть осторожным, чтобы в нее заодно не засосало и Звезду Смерти.

Как видите, капитана Звезды Смерти подстерегают опасности и помимо Люка Скайуокера.

Будучи резиденцией правительства Империи на протяжении жизни сотен поколений, расположенная в центре Галактики, среди наиболее густонаселенных и индустриально развитых миров, сама планета была перенаселена до крайности. Урбанизация планеты достигла предельной точки. Вся поверхность суши представляла собой один город. Число его жителей выросло до 40 миллиардов. И эта огромная масса людей была занята административной деятельностью на благо Империи при том, что для выполнения всех необходимых работ служащих еще и не хватало. (Здесь нелишне упомянуть, что – под отнюдь не самым бдительным руководством последних императоров – неспособность наладить четкий административный контроль в Галактической Империи стала одним из факторов ее распада.) Каждый день огромные флотилии звездолетов доставляли на планету продукты из 20 сельскохозяйственных миров.

Полная зависимость во всех жизненных потребностях от других миров – ахиллесова пята города-планеты – сделала его чрезвычайно уязвимым. В течение последнего тысячелетия существования Империи один император за другим сталкивались с непрекращающимися мятежами. Имперская политика сосредоточилась на защите от экономической блокады[59].

Можно подумать, что в этом фрагменте описан Галактический город на Корусанте. Дом для триллиона душ. Построенный за тысячи лет. Центр человеческой цивилизации.

Но на самом деле речь идет о другом экуменополисе – городе, занимающем целую планету. Это Трентор, вымышленная планета из научно-фантастического цикла «Основание»[60], описанная Айзеком Азимовым в 1942 году.